她等候了片刻，写下：“昨日家书跳过了九郎。今日可要写给他？”
荀玄微摇头，“今日不写家书。”
“昨日才与你说，山海可平，本性难移。”他坐在簌簌落下的桃花瓣中，仰头感受着微风， “人的本性果然难改。我似乎又出了差错。”
阮朝汐侧目而视。
明亮日光下，身边坐着的人神色平静，依旧看不出什么。
她在他手掌上写：“可是今日入皇城，出了什么差错？”
回应是一句云淡风轻的“皇城里应对得妥当，并无什么差错。”
阮朝汐偏过了头，仔细观察身边人的神色。
白绫纱遮蔽了视线，但可以透进光来。荀玄微在隐约亮光下闭目思索。
自他重生以来，步步为营，事事纳于掌控之下。
他眼下即将要做的事，和他往常行事的做法截然不同，在他自己看来过于莽撞。
但昨晚和霍清川交谈了几句，他赫然察觉——
人之本性早已刻入骨髓，知而难改，山海难移。
他嘴里说着自己的错处，行事却又犯下了同样的错处。
她满腔诚挚之真心，彰显出他的欺瞒之假意。
假意如何能换得真心？他昨晚连桃枝巷的住处都不敢说。
蜀锦大袖在暖风中吹起，修长手指夹着一张字纸，递过来。
“昨日你问我的住处，我未应答你。回去之后仔细想想，实属不当。不瞒你说，我这次入京，该知晓的人都已知晓了，不必再刻意躲避。最近我都会住在此处。”
阮朝汐打开字纸，迎面是熟悉的一笔清雅字迹，赫然写下，“悬山巷，尚书令邸”。
她心里遽然一跳。他竟然将自己的身份如实相告了？
自己于他是桃林偶遇的陌路人，略有几日交情而已。坦然透露身份……是吉兆还是凶兆？
“不瞒你，我姓荀，行三。悬山巷乃是我的官邸，官员来往牵扯复杂，你无事莫要来悬山巷寻我。我在京中另有住处。”
骨节分明有力的指节夹着另一张字纸，再度递过来。
“你若想寻我，可以来荀氏私第。我今日已入皇城尚书省，官衙事务忙碌，逢着休沐时才会得空回返家中。官衙五日一休沐，记好休沐的日子——逢五，逢十。”
阮朝汐盯着那张银光字纸，当面打开。
第二张字纸里，同样的清逸行楷字体写下五个字：
“桃枝巷，荀宅。”
暮光从西边映照过来，映照出郎君如玉清雅的侧脸轮廓。他比在豫州时消瘦了不少。
荀玄微循着夕阳映照来的亮光方向回望，口吻平静地叮嘱。
“就是桃枝巷里新近转手的那间小宅子，沿着巷子往里走，并不难寻。我几个月不在京城，案牍政务堆砌如山，接下来几日来不得桃林。你若要寻我，可以拣休沐日去桃枝巷。——你会来么？”
阮朝汐抿唇不语。
纸张摩擦声响声传入耳，上等的银光纸在她手中揉皱成一团。
荀玄微侧耳听着响动，转过身子，正面迎向她。“你可是要走了？”
阮朝汐摇了摇头。做出动作才惊觉他看不见，写下：“天色尚早，不急着走。”
她今日带着探究的心意而来，思忖片刻，主动提起了这几日避之不及的“阿般爱妻”。
“兄台父母兄弟的家信都写了。只有兄台夫人的那封家信，我至今未写。你可知为何？”
荀玄微有些意外，侧头过来，专注望向她，“为何？”
阮朝汐递过复杂的一瞥。
桃林日日相见，他每闲聊的十句话里，总有五句在说他的“阿般吾妻”。平缓语气道出思念，她听他逐字逐句述说在山里琢磨出来的错处。
人和人的差异，足以跨越山海鸿沟。
于她听来种种匪夷所思的想法，在他心里，却是理所当然。
他说他花费了数月功夫，日夜思索，才察觉了自身行事的不妥当。他分辩说，当初想要磨平她性情的棱角，是“觉得于她有害无益，为她考量，为了她好”。
她当时就直接拍了他个巴掌。
与他写长句争辩，“为人考量，当如她所是。岂能随你心意！你为何从不想着改变你朝堂之敌的脾性，却一心一意要磨平你身边人的脾性？”
他沉思良久，最后居然回了句。
“朝堂之敌的性情越乖张顽固，于我越是好事。抓住把柄，直接满门除尽——”
她又拍了他个巴掌。
桃林十日，隐匿身份论交，平静却又短暂的相处，彼此直言不讳，令人怀念。
阮朝汐轻轻地扯了扯他的广袖。
荀玄微几乎立刻抬起了手掌。
她以指尖一笔一划写下：“人已出奔，纵然天涯海角寻人，寻到又有何用？写家书又有何用？若她不容忍与你在一处，你当如何？”