张秀才上京赶考，途经附近的临州市。他家境贫寒，前阵子为弱冠的儿子娶妇，更是将能卖的都卖了，囊中羞涩。路上便省吃俭用，风餐露宿。车马不舍得雇，驿站舍不得住，常找破庙栖身。
一次过山岭时，下了暴雨，不便赶路。他夜宿土地庙，正蜷缩在土地像后的避风处，稻草堆里打盹。
却听到庙外传来吵嚷声。张秀才裹着衣裳，被吵醒了。却见一伙人闹进庙来避雨，但还带着磕磕碰碰的锄头、铁锹等家伙什。
他以为是强人，一动不敢动，从缝隙觑之，凝神倾听。
这伙人却丝毫没有对雨势的恼火，浑身湿透，还个个笑逐颜开。
有人说：“指示准吗？”
“肯定准。雨量还要再翻二翻。寅时，江边堤坝左数第七个转头，有蚁穴溃烂，可以牵连一处决口。我们只要砸几个洞，那堤坝就跨了。”
他们又嘀嘀咕咕一会，商议定了，方才离去。
虽然个个是凡人面貌，乡音俚语，却能将雨量说得分毫不差。
张秀才躲在土地像后，听得心惊肉跳。
看看天色，算算时刻，约莫就是半个时辰之后。
他是读书人，自然熟悉附近的天文地理。临州是宁州的老邻居，这里附近有一条河，水流量大，每逢暴雨，常有洪水。几十年前，为了防范洪水，齐朝在河边建了一条堤坝。
渐渐，风调雨顺，下游逐渐有了人气，河边聚了个镇子。叫做齐福镇。
年深日久，堤坝也慢慢长了蛀虫，多了穴洞。
时不时就要溃一些角落。所幸被当地人每每及时堵上。
但按照这些人说的雨量，齐福镇已经很多年没下过如此瓢泼大雨了。
一旦真下了，恐怕堤坝是堵不住的。
更不要说还有人推波助澜，挖开决口，故意放河水冲下。
堤坝若真被冲垮，齐福镇的百姓，俱要变成水下冤魂。
张秀才只道这伙人居心不良。挖决河堤是大罪，如何敢做？
他是个热心肠，也不管有没有人信，也管不了自己赶路，将书箱放在庙中，跌跌撞撞，不顾浑身湿透，就摸黑往山下走。
天边已经有了一丝亮，刚出庙，雨势愈急。天倾般的暴雨，将世界冲得茫茫，到处是轰隆隆般的声音，树木已经接二连三被冲倒。
如此雨势，竟比他躲入庙中，还要翻倍不止。
当真应了那伙人的预言。
张秀才心中沉重，冒雨下山，但山流如洪，他赶路艰难，摔倒了好些次，才到半山腰，却闻雷霆暴烈之声，沉闷又宏大，甚至盖过了暴雨声。
隐隐听得山下有无声敲锣打鼓之声，似乎百姓奔逃，叫嚷、通知什么。
他从山上俯瞰，看到堤坝果然轰然溃败，决口处，洪水涛涛而下，摧枯拉朽，鲸吞生灵，齐福镇尽没水中。
张秀才双腿站战，却看到，不远处的山林中，有一大群人结伴躲着，看着山下，又哭又笑，涕泪齐下，赫然是方才挖掘堤坝的那伙人，正大吼着“成仙，成仙！请神下降！”
请神下降……是乩教信徒最喜欢说的。
他愣住了。趁着这伙人情绪激动还没看见他，赶紧避开。
在山上躲了两天，靠吃干粮野果度日，总算等到洪水稍稍退却。不敢久留，也不敢再过临州，绕路回了宁州城。
一回宁州，张秀才顾不得赶考，也顾不得其他，风尘仆仆，连衣裳都来不及换，就到衙门敲了登闻鼓，尽诉所见所闻。
此事临州水患的消息已经传到了宁州，据闻齐福镇损失最惨重，人畜伤亡难以计数。
宁州知府听到张秀才所说，吓了一大跳，连连追问。张秀才坚持是自己亲眼所见，亲耳所闻。
宁州知府立刻联合临州知府，根据张秀才所述，到溃堤现场，果然在隐蔽处发现了人工挖掘的痕迹。
张秀才记忆力不差，根据他的描述、指认，官府甚至在齐福镇抓住了那伙乩教徒。
这伙人胆大包天，犯下如此罪行，竟然不逃走，还盘桓在洪水褪去后的齐福镇——这些人甚至就是齐福镇的本地人。
谁也想不通，他们为何如此心狠手辣，竟然对父老乡亲家园故土下此毒手。
而且齐福镇本来是附近一带信奉乩教最虔诚的镇子，可谓举镇都投了乩教香火。
倘若施刑逼问，这些乩教徒就满口请神下降云云。
问为何请神下降却要如此杀人，杀的还是自己的信众？却又始终答不出来。
朝廷大怒，或者说，借此大怒，终于找到根由揭发、发落乩教。皇帝命官军在附近州府大索月余，将所有临、宁二州的乩教徒都暂时羁押，一一盘查，无罪者再与释放。