那童声高兴坏了，在门外连连传来磕头声，叫道：“知道，知道！弟子胡虫虫，拜见老师！”
这次张秀才打开门，门外的“人”没有躲。
一只灰扑扑的幼年赤狐蹲在那里，看见他，作人俯首状。
胡虫虫的禀赋不高，笨得很，心志多年不增。是张秀才带过的最笨的学生。贩夫走卒听他教十几遍，也能写一个大字了。胡虫虫却得教上几十遍。
但胜在听话、勤奋。
它没有积财。但张秀才不让它偷盗。
此前丢鸡的市民，很快就发现，自家时不时在院子里捡到一大捆柴禾，有时是一串铜钱，有时候是水缸满了，有时是米缸里多了半箱小米。
总的价值与走失的鸡相当，还往往犹有胜之。
它没有字纸，但张秀才让它多练字以记忆。
宁州人就时常惊讶地发现，城内外的沙地、空地，经常被歪歪扭扭的大字写满。
它不是人类。张秀才说它要尊师重道，才教它读书。
此后许多许多年，物是人非。曾经说他是读书种子的邻舍亲戚，在一朝剧变，他屡屡不第后，都笑他酸腐。
胡虫虫却即使已经不再跟着张秀才识字，还是定时定日来看望老师一家。带着子孙后代，为老师家时而送柴担水，每次他家里有人生病，就急忙送来治病的草药……
如此三十年，胡虫虫与他之间，早已结下深情厚谊。
张秀才温柔地摩梭了一下胡虫虫已经不再柔顺，因年老而泛白粗糙的头顶毛发，像抚摸当年那只小狐狸。
狐狸的寿命不如人长。这狐狸学生学习的禀赋很一般，在它们那个奇异的世界中，“修炼”的能耐似乎也不好。这么多年，还没突破它曾经说过的“炼精化炁初阶”，真正入道，始终得不到百年寿数
三十年，他年过半百，它也已经垂垂老矣。
“虫虫，老师身无长物。你家多年被地契问题所困扰。我无力帮你夺回祖宅。原本，我跟你师母已经商量好了，我家的老房子，等我们走后，就都给你了。你带着子孙，移居到我家的房子里安居。”
胡虫虫呆住了，想说什么，却说不出话。
张秀才果然取出一张地契：“虽然你说，有位‘尊者’已经帮你解决了这件事。但地契房契你还是拿着吧，以防万一。”
“对了，你要借什么书？”
……
李秀丽躺在院子里看话本，一边接过荷花侍女递来的果脯往嘴里送。
却见老狐狸“胡虫虫”擦着眼泪，抱着几本书回来了。
李秀丽说：“让你去弄本书来，你耽误半天。噫，你身上还有很香的鸡味……跑出去吃鸡了？”
胡虫虫却怔怔的，答非所问：“嘤，老师对我很好。我家从前被姓沈的欺骗，被他请来的和尚道士追杀时，我们躲到老师家，他明知可能会被牵连，还是收留隐藏了我们，花了不少钱帮我们买药疗伤……”
“老师学问真不差，如果不是当年的那桩大案，他被牵连记恨，也不会因为一辈子考不上……”
它眼睛里冒着泪水，喃喃自语。
李秀丽本有些不耐烦了，看它身上七情之炁温馨涌动，眼泪巴巴的，却没打断它，等它自家惊醒，不好意思地递过来书：“尊者见笑了，我去恩师那借书，却看到他马上就要搬走了。想起往事，情难自已……”
李秀丽接过那叠书，看着垂头丧气的胡虫虫：“你老师搬去哪？”
胡虫虫说：“北边的一个县。他去投奔他儿子。”
李秀丽道：“我很快也要离开宁州了。反正也没定下去哪。那就往北走吧。你带几只年轻狐狸，跟着我一起出去。”
看胡虫虫傻乎乎的样子。李秀丽道：“不许耽搁啊，送他到目的地就回来跟着我继续行动。”
胡虫虫感激涕零：“尊者，您是好好好好好母老虎——”
“再说我是虎妖我就揍你。”
李秀丽警告它，才翻开书。
这些书籍有蒙学书籍，也有正经史书。
了解一个地方的大致常识历史，相对一目了然的其实是本地给儿童启蒙的蒙学书籍。
她先快速把蒙书翻了一遍。
一一数下来。
从大齐开始，倒着往上数，这个世界的朝代是，齐、景、唐、雍、秦……
有些朝代一样，有些不一样。
但总地来说，绝大部分不一样。