媒婆随口敷衍。要不是新郎家给的钱多，她才不耐烦陪这么个父兄皆荒唐，几乎是被半卖来的女子，走这么多的路。她甚至没有什么嫁妆，除了表面功夫的嫁衣外，最值钱的，只有一面做工精致的菱花镜。
但她也能理解新娘的不安。新郎据说有要事到外地去了，连迎亲都没来。谁不怕刚进门就失了夫婿的欢心？
一行人没走多久，马蹄声笃笃而来，还有人的脚步声、欢笑声。唢呐声。
从雾茫茫的另一边，走出了一队同样披红挂绿，但服饰齐整崭新，笑容可亲的人马：“是齐家的送亲人吗？我们是宁家人，来接新夫人的。郎君到外地办急事去了，嘱咐我们一定要好好相迎。”
媒婆在窗边，对轿子里的新娘说：“你瞧，宁家老远就出来迎接了，可放心了？宁小官人确实是有急事，并非有意怠慢。”
新娘子在帘后轻轻嗯了声，没说话。
花轿慢慢地进了卫县，过了城门。
新娘子掀开窗帘的一角，悄悄打量自己将来要生活的这个地方。雾气沾到她的指尖，湿润，凉意顿生。
进了县城，雾更浓了。听说，这座城池就是常年拢在蒙蒙中的，少见晴天。
向外看去，连轿子一米开外都瞧不清楚。能看到的，只脚下的青石板。城池的楼阁建筑，全都隐在茫茫中。
走在最前面的宁家人，提着分外明亮的灯笼，似浓雾里张开的两对光眼。说是为了防止轿子与马车、行人相撞。
但一直往前走，却没有看到行人，并无任何人与送亲队伍擦肩而过。
新娘又侧耳去听，声音倒是正常的。
雾中时不时传来男女老少的说话声、叫卖声、人们轻重不一的脚步声。
光听这些嘈杂喧闹的声音，与传闻中繁华的卫县，十分相衬。
或许，是宁家势大，在卫县称王称霸，称头个的豪族。卫县百姓也许早就被提前警告了今天是卫家郎君迎亲的日子，所以看见灯笼就远远避开了。
花轿摇摇晃晃又好一段路，迎亲的宁家人笑道：“宁府至——请新娘下轿。”
大红灯笼从深宅一直挂到了门口，暖光驱冷雾，笙箫齐奏，熏遍满府的香氛飘至外间。
宾客如云，挨挨挤挤，都在府前争看新人。
新娘缓缓撩开布帘，搭着媒人，下了花轿。
却一面并蒂团花扇。
宝冠压云鬓，珍珠点蛾眉。羞掩芙蓉面，怯步碧玉裙。
宾客虽众，却无一人说话，大家都只默默地打量她。
唯有一个声音，喟叹：“果然是个美人。”
新娘偷眼觑，见说话的，是一位三十来岁的端庄贵妇，站在所有人之前。
只是贵妇人十分憔悴，神情平淡，嘶哑的声音又僵又疲倦：“我儿因急事外出，不能亲自来此，你拿着这个吧。”
拍了拍手，立即有仆人拿来个一臂高的木偶人，塞给了新娘。
焦木似的偶人，五官很滑稽，斗鸡眼，脸上涂着白漆，脸颊抹着两团胭脂，戴着新郎的帽子，穿着新郎的大红吉服。四肢无力地垂下。
颇重。
新娘被迫抱住它，一下子呆了。
贵妇人却再也不看她，只转过身，说：“带进去，拜堂。”
立即悄无声息，涌出大列的侍女仆从，人人垂首低眉，穿着一样的衣服，神态恭敬，搀扶着新娘，实则是半架半挟半推，将她带往喜堂。
喜堂上离奇地设了屏风，翁姑都坐在屏风后。
新娘被仆人压着，与木偶三拜成礼。
期间，阿翁没有说半句话，阿姑落座后就一言不发。
直到最后，新妇要献茶时，阿姑才开口，依旧带着疲倦、厌烦：“不必了。进洞房去罢。我儿或许今天半夜时会到家。在他回来前，绝不可出房门一步。”
“我们准备了一天昏礼，也要去歇息了。”
竟然径自站起，拂袖而去。
阿翁仍然没有言语，但温和许多。只是拍了拍掌，他的侍女走出来，呈上一个大盒子：“这是老爷赐您的添妆。”
随后，他也慢慢站了起来，略显佝偻的背影映在屏风上，随妻离去了。
新妇喏了一声，弯着腰，作着揖，不敢抬头，静送好像不喜欢她的翁、姑。
十分苦涩，又略松了一口气。夫婿今夜还是会回来的，她不必与木偶枯坐一夜。
转身时，一脚踩下，忽听到“啪嗒”一声，有液体飞溅而起，脏了她的碧裙。鞋底黏糊糊的。
低头看去，却见屏风下淌出了脓黄色的液体，她不慎踩中了。