到了湖畔，面皮白净，三十来岁，留着须，高高胖胖像个人形馒头的越王被家将扶着下了轿，将大部分仪仗都留在岸上，上了那艘三层的大型画舫。
画舫上容貌出众的舞女、歌女，乐师，早已奏起婉柔之乐。
一众文人墨客一边欣赏歌舞一边等待，见状，纷纷站起，向越王行礼。
越王摆摆手，笑道：“众位都是风流天下闻的名士，还有不辞辛苦从外省赶来的。多谢大家给本王一点面子。我们游览西州，纵情山水，我必将今日文会中的诗词，挑选出色的，刊印成册，就叫……就叫……”出门前还背着的名字，很快就忘了。还是他身边的王府书吏小声提醒。
越王才拍着手道：“噢，就叫<越人歌集>！”
不管真好假好，名士们连忙叫好。
越王捋了捋须，洋洋得意之情现于胖脸，毫无机心，招呼众人坐下，又叫王府官员去传上美酒佳肴。
一个才子坐下时跌了一跤，打倒酒水，洒到了越王外裳。
他霎时脸色发白，忙赔罪。
对这位尚且没有功名，只是有一定才名的年轻人，越王也笑呵呵地摆手：“不打紧，不打紧。来，去给本王换一件外裳来，给这位才俊也换一壶满酒。”
不少人松了一口气。
上一个这样大肆结交读书人，在江南大办文会的，还是百年前被冤杀的当时的吴王。
如今朝廷上不知怎地，圣人忽然生了病，闭门不见诸公。一时万般风云起。
他们接了越王的请柬，心中简直是转了一万个弯弯，但又不敢得罪皇室中人，只得惴惴赴会。
庆幸的是，越王果然如传闻中的那样，是如今圣上的几位皇子中，最没有野心，最蠢笨，也最为和气平易近人的一个。
皇帝疼爱他，虽然将诸皇子都打发出京，但给这位心宽体胖的皇子，封到了最富庶的江南。连如今干涉前朝，牝鸡司晨的胡贵妃都对此毫无疑义，显然也很放心越王的脑瓜子。
凭谁造反，总不会是这个越王吧？
越王对他们各异的神态视若不见，笑道：“今日文会的规矩，诸位都知道了罢？我们将一边沿湖游玩，一边以沿湖的各标志景点为诗文的吟咏目标。”
众人都说知道了。
越王又笑问：“听说，礼部郑侍郎的孙子随师游学江南，如今也在文会上，是哪一个啊？”
于是，从众名士的最后，绕出一个美少年：“小子郑端，字中直。拜见大王。”
越王眼前一亮，细细端详这少年郎，见他周身洁白色，却容色鲜明至妍。眉如燕子飞，眸似点漆，唇若涂朱。像一尊白玉上被天工妙笔画出眉目。
他一向喜爱美女，也怜惜美男，王府中收罗了诸多妖童媛女。见了郑端，心里又可惜起来。
这郑家的祖父在礼部做侍郎，郑端的父亲则是翰林学士，天子近臣。
好一个俊俏儿郎，却只能文会上亲近亲近，不能拖进府里。
便起身，竟亲自去扶：“中直礼仪太多！你祖曾是天下文宗，你父深得我父皇之心。论起来，我与兄弟们在殿中念书时，教授诗经的正是你父亲。要论辈分，我算是你师兄，不必这么生疏。”
说着，竟一把握住郑端的手，肥腻腻的大掌抓着他不放，目光在他面上流连不去。
郑端眉头微蹙，他不是纯然的文弱书生，暗暗使劲，抽回手来，立即后退几步：“大王，在下有一事要禀。”
“噢？中直有何事要说？尽管说来。”
“大王可曾听说过卫女、诗魂的传说？”
越王啊了一声，捋须道：“我在江南，当然听说过。还曾游过西林，可惜阳光普照日，卫女不肯与本王相见啊。”
“我有两位朋友，曾在西林桥畔、文昌阁里，分别见到了卫女、诗魂，据说也仰慕今日文会的热闹，仰慕您的德行。便托梦让我作说客，央求大王一件事。”
这下，不仅越王一脸惊奇，四周名士也看了过来：“你当真见到过卫女、诗魂？”
还有些西州本地文士听此，面露不屑。本地人对卫女、诗魂的传说更加熟悉。尤其是他们这些玩笔杆子的，谁不是弄名过来的？谁年轻时候没试着去西林桥畔夜宿，第二日谎称自己遇到过卫女，以证明才气？
谁料，郑端竟然不是空口而说，他自怀中取出一个香囊，解开，里面是一缕极长的、好似女子的青丝。向前献出：“耳听为虚，卫女予我此物为证，以取信于大王。”