这以后，他们才得知，他们这些年轻的贫寒学子在那些多年未中的学子的眼中，是一个威胁，他们觉得年轻的他们少一人，那些大龄学子便多一个机会。
可笑、可悲、可叹！
实际上，哪怕没了他们这十来个学子，那几人也不会中。
就南州城而言，一场院试就足足有一万五千余人参加，而取录者仅七百余人。
他当时真无面归家，识人不清的悔恨侵蚀了他许久。
接着，过了三年，他又一次鼓起勇气，踏上了从盐边县往南州城的赶考之路。
这一次，为了避开那些险恶人心，学子间的互相倾轧，他选择了落脚在南州城内的寺庙里。
按照他的计划，他是打算在临开考前，都几乎只呆在寺庙里，闭门不出，早晚书不离手。
他半点都忘不了家中老父亲老母亲为其节衣缩食，一文钱一文钱地抠出赶考银子的身影。自责使得他更小心谨慎了。
偏偏，在院试前一天，他在寺庙内就碰上了一件“人间惨事”。
往日里平静的寺庙，这一天人声鼎沸。借宿在庙中的许多学子都被寺庙前发生的碧玉年华少女卖身葬父一事给吸引了过去。
该名少女容貌不俗，我见犹怜，发髻上插了一根稻草，跪在寺庙前满脸泪痕。
在青年时期的孙夫子同样走到了寺庙大门前时，而此时，这名少女正被几人调戏中。
围着她的几位学子争相嚷嚷着要买下她，带她归家做个小妾，等玩腻了再卖去烟花之地。
这一年，不过二十三岁的孙夫子见状，登时怒火中烧，他上前制止他们几人的言语调戏，行为轻佻之举。
然后，他自己是万万没料到，该名女子就缠上他了，不仅要卖身予他，还在他拒绝后竟是污蔑他举止轻浮于她，找来多人威胁他掏空身上的银子才不去状告他。
他这才惊觉自己怕是中了仙人跳的圈套。
而这些人，年年都会找赶考的学子下手，往往距离院试前一个月就开始下套，行情好的时候一天能逮住几只“肥羊”。
所以，这一年，他身上仅有的十几两银子就这样被抢走了，还差点儿落得个牢狱之灾。
这变故使得他立马就大病了一场，幸好有寺庙的住持心善，给了汤药，又派了小僧照料，他才捡回了一条小命。
待他康复后，他连回盐边县的路费都只能靠在寺庙里帮香客写了四个月书信挣回来，这才赶在过年前能够回来了。
三年又三年，其中心酸当真道不完。
待白发苍苍的孙夫子讲述完自己的应试经历，底下的举试班甲乙班的学子们皆目瞪口呆，久久不能言。
连秦朝宁都是一副呆若木鸡的小模样，双眸瞪得浑圆。
孙夫子歇了几息，喝了一口茶，尴尬地“咳咳”一声。他才继续往下说道，“好了，咱们继续且听王举人等人的应试经历。”
盐边县县里的秀才、举人们早年都会常联系，多有诗会聚会。他们之间都这把年纪了，便除去聊聊自己书院的情况，偶尔吟诗作对，便是忆当年了。
明德书院的王举人，当年能够中举，同样也是历经波折苦难。为此，孙夫子私底下对其甚是佩服的。
话说王举人本人，他在第一次赶考府试就遇到了同客栈的学子给整个客栈的庖厨里下巴豆粉。
等他熬过这一遭，第二次赶考府试就有学子强拉他去烟花之地，他苦苦坚持自己的原则，避开了这事。
而他所在那批赶考的学子却有不少人在开考前一晚上被灌醉得不省人事，以至于翌日缺考，或者状态不佳。
待他熬到了院试，竟然还有人收买乞儿偷其中优秀，有些许名气学子的行囊包袱，让其丢失钱财与考引。
而终于过关斩将，得以赶考乡试，各类事情就更加五花八门，其中譬如考篮被做了手脚就甚是恶毒的一种。这使得这些赶考的秀才当场就被考差逮住，押到考官面前剥夺秀才功名。
王举人能够中举，从府试到乡试，花了十五年。其中被耽搁的那些年，与其自身才学皆无半点关系。
孙夫子花了半个时辰才学生们讲完王举人。
他歇了歇，继而还把其他几个相熟的秀才的经历也同样讲给了底下的学生听。
举试班甲乙班的学子们这么半天下来，神色迷茫、不安、疑惑、不知所措……他们一时间失去了语言能力一般。
“今日之所以给你们讲这些，只是为了让你们知晓，科举一途并不是饱读诗书就能走到底。”孙夫子语重心长道，“死读书要不得，防人之心不可无。”
“若是尔等不开窍，科举与官途怕是无望。”