岁月在宣伯元脸上留下了不可磨灭的痕迹，眉目却依旧如锋刃刀削。
“琼儿，你看那是什么？”宣伯元拍拍宣琼的手，又指了指面前的梧桐。
“梧桐。”宣琼垂眸应道。
宣伯元走至树前，伸手轻抚树干上粗糙硬挺的纹路。
“我小时候被你祖母逼着种了一棵梧桐，就是这个。说来惭愧，这算是对我掏鸟窝的惩罚。”
想到了昔年往事，宣伯元有些怀念地一笑。
“后来读到一首民间歌谣《鸾栖》，也想过待梧桐树成，引一只凰鸟与我……虽说是传说，但我总有预感，那不只是传说。”
几十年倏尔，这梧桐依旧不过一把粗的枝干虬结。
“凤凰没来，却来了只鸳鸾，栖梧桐，食练实，引醴泉……我真当她是神鸟下凡，深深痴恋于她。”宣伯元抚过梧桐树干，笑容怀念又忧伤。
“后来我与你母亲成亲，宗室的人说我疯了，被妖物迷了心魄，扬言要肃清宣家妖孽。事实上，他们谁也没有胆子动你祖母护着的人。你母亲不在乎旁人的污蔑讥讽，天大的帽子扣在她的头上，她也不予理会，依旧每日坐于梧桐树下送福。整个宣府都笼罩在她的福泽之下，人们事事顺遂，平安喜乐。”
“再后来我们有了你，我惊奇地发现几十年如树苗姿态的梧桐树竟抽了新芽，我不信这是巧合，新芽如你，你成长时，梧桐亦疯长。”
宣伯元透过粗壮的树干，仿佛看到了曾经那些清甜又苦涩的复杂旧事，眼神充满了回忆的怀念的柔情。
“你是在烈火中降生的，你母亲是在烈火中离开的。鸳鸾，毕竟不是凤凰，不能浴火重生，我并不知晓，但她留下了你。于他们而言，后代的降生，就意味着自己的陨落。你母亲说，他们是魂归天地，于自然之处再起万物。”
宣伯元起初并不知晓青瑶生下这个孩子便会与他生死相隔，是青瑶怀上宣琼后才告诉宣伯元他们一族，生命不过降生至传承。
只是青瑶执意怀上并生下宣琼，唯有宣伯元一人起初惶恐宣琼的到来。
但这是青瑶心中之喜，也是他们的孩子，但是这孩子一生下来便没失去了母亲，他不知自己未来应如何面对这个孩子。
宣琼知晓，自己在子夜诞生，黎明时分一声渺远的鸡鸣将他惊醒。宣伯元说他初次睁眼看这世间时便茫然无措，吐着泡泡哭声嘹亮。
宣伯元失去了珍重的妻子，失魂落魄地抱着襁褓中的宣琼走入院中哄睡。却见一夜前不过半人高的梧桐突然就绿荫华盖，碧绦如怒，枝叶透着金色的光泽，不断繁盛。
宣伯元抱着宣琼靠近时，枝条微微颤抖，似是喜悦，又像是在行一次忍耐了几十年甚至更久的礼仪。
“我种的这个梧桐，对你有所感应，或许这是你母亲的念想吧，亦或是天地的神意，它是属于你的。”
“今日是你的冠礼，这棵爹种了几十年的梧桐便是我送予你的第一份礼物。其二，琼，玉也，美也，才也，英也。我儿定是石中美玉人中龙凤，爹赠你表字瑨英，你切莫负族人厚望。”
宣伯元紧紧抓着宣琼的手，透过掌心的，是温度，期望与关怀。
宣琼后退一步，跪在地上，冲着宣伯元之位，重重的、久久的磕了一个头。
宣伯元拉起宣琼，替他整理了凌乱的衣衫。
“爹是凡人，不懂诛妖登仙之术，你跟着不弦仙长潜心修习，定要好好照顾自己，不要挂念我。琅琊宣府，你爹身边，永远是你的依靠。”
“孩儿，谨记父亲教诲。”
身侧梧桐树叶随风轻舞，绿冠盛怒起伏氤氲。
第38章 南海琼崖
宣琼回到不弦山, 和明玉一同散步。
明玉小宣琼一岁多，前些日子的冠礼他看在眼里，过不了多久, 他也要开始准备加冠各项事宜。
不免有些失落。
他无父无母，亦无其他亲朋。
远在漠地的亲朋好友早就在当年那场屠杀中失去了性命, 他十分幸运地活了下来又十分幸运地被公渡影捡走。十多年过去, 儿时旧忆已然模糊不清, 唯独记得绿洲上燃起的火焰把他的族人烧灼地一干二净。
两人双双躺在山野间某处草坪上, 静静晒着黄昏余晖, 聊到了天黑。
“你今年生辰打算怎么过？想不想跟着师兄去南海游猎？”
明玉沉默了一会儿，小声道：“我其实不是很想过。”
“为何？”
明玉轻轻呼出一口气, 望着垂暮长空。
“本来应当是一个快乐的日子，只是我根本提不起兴趣。一想到明年是我弱冠之年, 我又无父无母……”
“我看你真是越活越别扭了。”宣琼一巴掌拍在明玉头上，“一日为师终身为父, 这话要让师尊听到了，她又要伤心难过了。”