弗洛林夫人悲哀而温柔看着她：“你说的对。”她说：“我们到时候都会去。”
“谢谢。”斯黛拉说：“我今天来，其实是想找一些东西。”
她挑着说了些灵魂魔药需要的药材，弗洛林夫人紧皱眉头。
“都不太好弄，不过我会让商会的人多打听一些的。”她想了想：“或者，还可以去翻倒巷问问，实在不行，只能雇佣那些流浪巫师或者猎手去帮忙找了——”
“那很不稳定。”斯黛拉摇摇头：“不过我会去问问情况的。”
因为对角巷袭击，弗洛林夫妇招来的实习生当天就提出辞职，虽然现在店里生意少，但斯黛拉还是每天都来，好似一种沉默的坚持。
赫奇帕奇商会的人有时候会来冰淇淋店逗留一小会儿，交换一下情报，斯黛拉把收集药材的事情告诉大家，旧货铺的琼克提供了一些藏品，危险巫师之旅的丹吉还告诉她一些有用的信息。
“独活草是吗，靠近北康奈尔的原始丛林有的是。”丹吉说：“但是我不建议你自己去，现在太乱了。”
这是实话，斯黛拉明知有许多收集草药的好地方，但就像丹吉说的那样，现在太危险，以前那种随意出行的时光已经一去不回了。
斯黛拉对着冷清的街道叹了口气。
*
布莱克站在安全屋的一角，他刚从南部森林返回就立刻赶来，几乎精疲力尽。男人从施了无痕伸展咒的龙皮袋子里倒出一堆药材，看得斯内普眼皮一跳。
校长从坩埚边离开，他瘦长的手指精准地从里面挑出一块裹满了泥巴的东西，仔细看着那露出的一角花纹：“野生变色巨螺的幼体。”他了然道：“我想这是来源于它周围五英寸的泥巴？”
“——当然，否则它会死掉。”布莱克收拾着那一堆东西，心不在焉道：“斯黛拉和我说过。”
“看起来旅途不是非常顺利？”邓布利多呵呵笑道，他蓝色的眼睛看了看男人脸上两道长长的抓痕：“野生的狼崽的抓痕会造成一些轻微感染——我想西弗勒斯会愿意帮你看看？”
斯内普：“我拒绝。”
布莱克：“用不着。”
“好吧，我上次还以为你们之间能够更——”老校长想了个词，叹息一声：“更和平？”
“这些无关紧要，一两道小伤而已，您不能指望野兽会温顺地交出自己的血液。”布莱克把龙皮口袋收紧，不耐烦地挥了挥手：“我们什么时候可以开始？”
“好像你是最后一个来的。”斯内普一边不屑道，一边用与他语气截然不同的谨慎打开坩埚，布莱克没理会他的话，他们围了过去，盯着闪着瑰丽孔雀蓝的魔药——按照手札上的流程，再加入消灵通和魂器后，就能够消灭那残存的魂片。
斯内普瘦长的手指捏着小玻璃瓶，他深吸一口气，带有普劳特血液和斯黛拉准许的药剂被缓缓加入坩埚，一瞬间，液体变得沸腾，一股诡异的味道飘了出来，布莱克像狗一样皱了皱鼻子，但斯内普的表情告诉他这是正常的。
“校长。”等到那液体平复下来后，斯莱特林才看向邓布利多：“挂坠盒。”
老校长一脸严峻，他点点头，这是一个隐秘而伟大的时刻，所有人看着他将做工精良的首饰仔细而郑重地放入坩埚，一小股烟气砰地冒出来，他们立刻远离那坩埚，三个人同时抽出魔杖，邓布利多抬手一挥，小小的气流卷了起来，带走了那股奇特的味道。
没有人说话，不安和猜测吊在每个人的嗓子眼里。那黑色的烟气盘桓了一会儿才熄灭，布莱克第一个凑过去看了看，只见坩埚里清澈见底，孔雀蓝消失了，挂坠盒静静躺在底部，看不出有什么不同。
他问：“这是成功了？”
另外两个人的脸色告诉他可能不是这样，斯内普不愿开口，他只是瞪着那锅清澈的液体，眉头皱得死紧，而邓布利多则沉思半晌，湛蓝色的瞳孔带着遗憾：“不。”他用那根造型奇特的魔杖令挂坠盒从坩埚里飘出——那首饰在灯光下闪闪发亮，蛇形雕塑活了似的在大声嘲笑。
“四分五裂。”校长低声说着，亮蓝色的锋芒一闪而过，魂器安然无恙。
“看来，汤姆的东西显然不是那么容易就被摧毁的。”邓布利多看着挂坠盒缓缓落入自己的手心，他思索着：“或许我们忽略了最关键的一环。”
“这个挂坠盒打不开。”布莱克说，手中仍拿着魔杖，他脸色紧绷：“克利切说它从来没有打开过挂坠盒。”
“这上面并没有什么强力黏合咒。”邓布利多说：“我检查过许多次——本来我以为消灵通能够穿透它的‘锁’，是我想错了。”