其实伊丽莎白自己也不明白为什么德·包尔夫人老喜欢叫自己去喝茶聊天。难道是因为安妮小姐忙着教玛丽和玛利亚弹琴，所以她老人家越发无聊起来了？
大概是吧。
不过在某些方面，伊丽莎白确实很佩服这位夫人。德·包尔夫人中年丧夫，随后的时光里，她不仅用心把自己的女儿照顾长大，将她培养成如此出类拔萃的钢琴家，还将偌大的产业打理得井井有条。
就地理位置和周围景观来看，罗新斯庄园简直算得上与世隔绝。可德·包尔夫人却没有带着女儿就此深居简出，恰恰相反，她精力旺盛，不仅同城里的姻亲故旧们保持着密切往来，就连自家农场乃至周边乡村里的大小事都了如指掌，甚至事必躬亲。
比如此时此刻，德·包尔夫人就是在亲自处理一桩村里农户们的纠纷。
事情的起因是因为昨天柯林斯先生向德·包尔夫人汇报说，村里的两户人家因为砍柴的事情吵了起来。德·包尔夫人当时只点了点头，没有说话。
不过近来这段时日，伊丽莎白已经了解了柯林斯先生与他这位恩主之间的相处模式。
凡事无大小，总之柯林斯先生会将一切异常情况事无巨细地汇报给德·包尔夫人。德·包尔夫人自会排出个轻重缓急，然后一一处理。
现在马车停到了村子里，德·包尔夫人也不嫌弃脚下的尘土太多。她就站在路边，目光凌厉地扫过面前两人。
等到被召唤出来的两个人都无地自容地弓着腰，恨不得把自己埋到地里，德·包尔夫人才语气严厉地开口说道：“真是太让我失望了！上帝的教诲，还有我之前说的过话，你们难道都忘了吗？！
为了一点柴火都能争执起来，甚至还打架，彼此之间没有一点谦让友爱之心，简直让你们的家人乃至整个村子一起蒙羞！”
德·包尔夫人面前的两个人就越发抬不起头来。
“现在我命令你们：立刻互相道歉，发誓从此彼此友爱，再也不会发生口角，更不会互相斗殴。”
两个人诺诺应是，立刻在德·包尔夫人的见证下握手言和。就这样还怕显得不够诚心，两个人又紧紧拥抱在了一起，互相大力拍打着对方的后背。
德·包尔夫人这才满意地点点头，留下一句“我不希望再有下次”的警告登上了马车。
默默围观完全程的伊丽莎白不禁感到钦佩，可不是随便哪位治安官都能像德·包尔夫人这样关注本地居民的。
这时，德·包尔夫人开口了：“伊丽莎白小姐，希望这些事情不会让你感到无趣。老实说，我一直觉不管身份的人家，就算家里只有女孩，也该培养她学会打理家业。
可惜安妮的身体不好，实在承受不了这样的奔波劳累，所以我也只能再费些心思。对了，我听说你们家也有农场，你的父亲有教导你们姐妹处理这些事物吗？”
伊丽莎白不慌不忙地回答道：“当然，夫人。就像您说的那样，培养女儿也是家庭的责任。我父亲也曾教导我和姐姐打理农场，至于妹妹们……妹妹们年纪还小，所以暂时没有把这方面的学习提上日程。”
德·包尔勉强点了点头，心里却想道：教导两个大女儿当然是应该的，可排行第三的玛丽小姐也快到20，算不上年纪小了。看来这家夫妇俩是因为生不出继承人，所以干脆心灰意冷，懒得培养几个小女儿了。
这些话当然不好说出口，德·包尔夫人转而问道：“既然如此，那伊丽莎白小姐，换做是你，你会怎么处理今天的事情呢？”
要是柯林斯先生，这会儿就对着德·包尔夫人大夸特夸，可问题是，伊丽莎白又不靠德·包尔夫人吃饭。
她灿烂而不失礼貌地笑道：“您说的话公正明理，我想刚才两个人一定打心里愿意遵守。不过谁家里都离不开柴火，要是您再安排一句让他们闲时种种树，我想，以后不仅他们，其他人也能少为此起些纷争。”
德·包尔夫人不以为意，这些事还用她特意安排吗？不过马车摇摇晃晃，过了一会儿，她忽然一抖，跟着脑子就一个激灵。
她忽然意识到，这事确实该明确安排下去。她要是不说，村里那些懒汉就敢真当作不知道然后什么都不做！
于是她不禁真正打量起伊丽莎白来，“伊丽莎白小姐，你年纪轻轻，倒确实有些见识呢。”
“……是位不错的小姐，聪明伶俐，人也正派，做事仔细，对农庄里的人和事都看得清楚，一点不糊涂。就算再大的家业交到她手里，我想她也能好好打理的。”德·包尔夫人心里有了一些想法，于是忍不住这么同外甥商量。