除了那个棕发少年十分陌生。他的长相并无冰冷感，不过周身的气势则有些锋利，像把开了刃的刀。
他们向着青学众人走去，迹部却连看其他人一眼都没有，只是对着手冢国光走去。
他抬起眼，在擦过他身边时说：“手冢，手臂还好吗。”然后轻笑一声，向着准备区去了。
手冢国光面色一怔，身边听清的不二也是一愣，复而沉思起来。
—
“菊丸前辈，别担心。”桃城戴好护腕，笑笑。
“我才没有在担心！” 菊丸说着，视线却还是不经意落在手冢国光所在的地方。有什么不好的事情会发生——这种熟悉的感觉在心里涌动着，他不得不分神去思考。
和上次大石伤了手臂一样，预感是那样强烈。
桃城伸手搭过他的肩膀，“今天我的状态绝佳啊绝佳，一定能赢的。”
菊丸收回目光，手指摸摸脸颊的ok绷，“嗯，一定能的！”
—
对菊丸和岳人来说，哨声响起时就是他们比谁跳得更高的瞬间。
屈腿、蹬地、带着向往空中的决心伸展身体，感受跳跃带来的刺激和愉悦感——他们对高度的渴望是那样相似。
正因如此，决一胜负则变得如此重要。
“根据数据来看，向日的特技击球是占据上风的。”乾贞治道。
但鸟见纱幸望向场内——带着笑容，用猫一样轻盈的身躯演绎着舞步的菊丸猫猫似乎并没有落于下风的焦躁，反而是对面的岳人嘲讽道：“就到如此了吗？再高一点啊。”
“不需要哦。” 菊丸向后翻去，桃城一个滑步接上，挥拍打出。
“Black Jackknife.”
网球如黄绿色的炮弹般射出，向着对面的场地，滚落。向日岳人露出惊愕的表情。
“虽然不是固定的双打搭档，但我们出乎意料地有默契呢，菊丸前辈。”
“不如和我组双打吧。”
“哈哈哈，是呢！”菊丸轻飘飘地落地，眨眨眼。
第17章 坚韧
“忍足，你真正的实力远非如此吧，啊嗯？”
深蓝色发的少年低笑一声，握住球拍的手紧了又紧。
桃城和菊丸的攻击确实让他有些惊讶，但动摇的情绪稍微涌上时，迹部前些日子的话语就在脑海中回响。
他想起入学前夕，路过冰帝时在球场边看到的那场比赛——小小的迹部景吾就那样挥舞着球拍。明明是同样的年纪，他的技术却让人心惊胆战，散发着绝对的气势。但他们也有相似处——
一颗对胜利追求到极致的、坚韧的心。
区别在于，迹部总是把它明晃晃地显示出来，悬挂在王国的最上端，让万人敬仰。而忍足会用过于冷静的外表掩饰，尽管胸膛正被灼烧得火热。
不过，倘若再不发泄出来，心脏就要熔化成灰了。
他判断好落点，举起球拍——这些动作不过在一瞬间，因此下一秒，回击就如划过空中的流星般，落在了对面的场地里。
“巨熊回击。”
“将对手的扣杀化为自己的力量，截击扣杀的天才技巧——忍足侑士不愧是冰帝的天才。”
鸟见纱幸的目光落到桃城身上。扣杀被封印了，他将如何解决呢？
然而桃城的意志丝毫没有动摇，他双手握住拍，以身体的中心为轴，将体重集中在前脚，而后屈膝、高高跳起。滞空时间被拉长到极致，他在空中打出重量级双手反击击球。
“Jack Knife！”
忍足低头看着滚过的黄色小球，眼镜划过一道白光。
—
“抱歉，迹部。”
6:4输掉比赛后，忍足侑士从场上走出。除却掩不住的喘息和被汗浸湿的头发，从他平静的面容上看不出丝毫沮丧。
迹部景吾伸出左手，拍了拍他的肩膀，“辛苦了。”
“但你总在最后关头掉以轻心才会无法立于万人之上。”
忍足侑士无奈笑笑，“我就是这样的人啊。”
迹部景吾的右手轻搭在面颊，“宍户和凤，去打败他们吧。”
宍户把球赛竖在手指上颠了几下，而后轻巧地跃下，走进场地，“啰嗦。”
“长太郎，让他们见识一下，什么是真正的双打吧。”
“好的，宍户前辈。”
—
宍户紧盯着对手，寻找机会。
如果说几十天的落败经厉给他带来了什么，那只能说是更强烈的求胜心和更冷静的审慎精神。
再次站在球场上，他再没有轻狂的态度了，取而代之的是被魔鬼训练磨练得坚韧到了极点的心。
打败了泷荻之介而获得的正选位置，他会用来证明给部长和长太郎——他从不害怕挑战，双打的世界虽然未知，却是属于他的。
被夺走正选位置，从冰帝走出来后，宍户去了天桥下的街头网球场。