谢临珩瞧着他的动作，眼眸微眯。
出口的声音亦发凉。
“公主呢？”
程武硬着头皮张了张嘴，磕磕绊绊道出一句：
“属、属下无能，跟、跟丢了……”
空气骤然逼仄森寒，弥漫着近乎凌迟的肃杀。
“连个人都能跟丢，你是死的？”
程武大气都不敢喘，委屈又沮丧：“司小公子狡猾如狐，属下……属下……”
“孤不听废话。”谢临珩打断他，看向他的目光比冷极，“程武，孤再给你最后一次机会，若是还找不到人，你该清楚下场。”
程武立刻应声，从地上爬起来，以最快的速度离开了别院。
而郢城这边，除了给烽陵、平阳等地暗中送军饷并购置大量食粮救济涌进平阳城的百姓外，
这几日下来，郢城城外亦多了许多流民。
司隼白让人在当地雇了一些佣人，搭棚施粥，并让人准备了大量的营帐，让他们暂时有个休憩之所。
为讨虞听晚欢心，宋今砚主动提出为东陵流离失所的百姓出一份力，却因为他的身份不便现于人前，只能在人后做些很有局限的小事。
鉴于北境一连攻伐多个城池，且每隔几天便毫无征兆地再次攻打一个新的城池，期间举止毫无规律，谁也不知道北境下一个选定的城池是哪里，
是以，为安全起见，司隼白没再继续东下。
而是停留在了郢城。
外面战乱水深火热。
司隼白每天都会让人在周边打探消息。
以备随时应对不时之需。
如此一连半个多月过去，北境与东陵之间的多次交锋，双方皆是有输有赢，但目前较为明朗的是，东陵军力虽弱，但近来以少赢多的战役越来越多。
这天。
暴雨过后，吴叔打探消息回来。
对司隼白、虞听晚几人禀报：
“北境那边发兵虽然让人防不胜防，但从这几次战役来看，太子殿下似乎能精准摸透北境下一步的计划，在他们的大军抵达边境前，已然调兵部署好。”
“也正因此，这几次北境来犯，北境并未落下什么好处，反而折损不少士兵。”
听着这消息，站在虞听晚身旁的若锦和岁欢眼底亮了起来。
但深知东陵实际军力的司隼白，却依旧担忧。
在吴叔说完，他问：
“北境折损了不少军力，那东陵呢？”
吴叔低了低头，“我们东陵军力弱，在这半个多月的强劲交锋中，能以少胜多强行守住这些被北境视为囊中之物的城池已是极限，至于军力……咱们的国力未曾缓过来，综合来看，仍旧是北境的军力更强。”
听完全部，若锦和岁欢眼中刚升起的那点光，齐齐暗了不少。
但更多的，是担忧。
对东陵的担忧，对未来的担忧。
坐于侧对面的宋今砚不动声色地看了眼虞听晚。
却见她轻垂着眼睑，脸上看不出具体的情绪。
……
又是半月过去。
北境率大军逼近东陵西南边境。
企图以强凌弱困死东陵大半兵力，最后却被谢临珩反用空城计，设下埋伏，以右翼大将军战死而被迫退兵百里。
多次在谢临珩手里未讨得好处后，北境嚣张气焰被打灭大半截，不再轻易出兵。
东陵的士兵也因此有了暂时喘息的余地。
—
一场滂沱秋雨过后，空气变得潮湿起来。
两国边境厮杀短暂停歇，谢临珩将所有事宜安排妥当，踏过被秋雨打下的落叶，快马回了皇宫。
刚进宫门，消息就传到了承华殿。
谢临珩来到东宫，还未进殿，就见王福小跑着往这边赶来，行礼过后，恭敬道：
“太子殿下，陛下请您去承华殿。”
谢临珩停步。
黑眸扫过东宫大殿，转身，随着王福去了承华殿。
谢绥早已等在了殿门口。
远远瞧见阔别已久的儿子，他下意识往前走了两步，脚步在谢临珩走近行礼时顿下。
“父皇。”他声音平静。
谢绥手腕有些发抖。
近距离将他打量一遍，才缓缓道：
“前方的战况，兵部李大人等人都已告诉了朕，皇儿，可有受伤？”
谢临珩牵了牵唇角，隐瞒了伤势，只回了句：“并未。”
谢绥上前一步，拍了拍他的肩。
脸上情绪几经变化，想说什么，最后只化成一句：
“北境此次骤然发兵蹊跷，同父皇好好说说。”
王福等人都候在了殿外。
直到天色将黑，里面才传来谢绥奉茶的声音。
王福将茶奉上，识趣的再次离开。
殿中重新恢复安静后，谢绥端着茶盏喝了一口，沉默好一会儿，看向自己这个逐渐与自己生疏的儿子，终于将话题落在了虞听晚身上。