“娘娘言重了，”南星道：“在下不过尽些绵薄之力，实在不足挂齿。”
“都是死过一回的人了，我哪还是什么娘娘。”贤妃苦笑一声：“昨日出宫时的惊心动魄，李公公已经告诉我了，听说还连累了庆王殿下，若是早知如此，当初我还不如死了算了。”
“您这是哪里话，”南星宽慰道：“再说，眼下一切平安，这兴许就是天意。”
“天意？”贤妃低低重复了一句，“说实话，我这戴罪之身，万万没有想到，能有幸得到庆王殿下的帮助，我一直以为，他是恨我的。”
南星不由一怔，“恨你？此话怎讲？”
贤妃的眼神黯了黯，“您可知我当初为何被打入冷宫？”
南星摇了摇头，他平生最恨背后嚼人舌根，对于宫闱秘闻小道消息，若非正主授意，自然是敬而远之，只听对方一字一顿道：“因我当初设计毒死了庆王生母——淑妃娘娘。”
此话一出，南星整个人如遭五雷轰顶，惊得他半晌儿说不出话来。
贤妃的神情近乎悲凉：“如果我说，我对此问心无愧，先生可愿信我？”
南星不知所措，呆呆地看着对方。
贤妃叹了口气道：“淑妃原本是我在宫中最亲近的人，与我情同手足，亲如姐妹，倘若能一命抵一命，我宁愿当初死的人是我？”
“娘娘的意思是……”
“我是被人陷害的！”贤妃说出这句话时，语气近乎是平静的，“那年，祺煜刚满五岁，办完生辰宴后，淑妃邀我与皇后一起在翊秀宫小聚。当时我并未多想，随手带了些杏仁酥过去，却成了一切苦厄的开端。”
南星不解，“难道杏仁酥中有毒？”
贤妃不置可否，“那日之后，淑妃与皇后先后病倒，事后证据均指向杏仁酥中含有砒霜，可明明我也一起吃过的，为何只有我安然无恙？”
“此后不久，淑妃娘娘终究是没能挺过……”说到这里，她深深地垂下头，不由住了声。
足足等了半晌，南星低声打破了沉默，“同是中毒，皇后却平安无事？”
贤妃冷哼一声，“真相如何，恐怕只有她自己最清楚。”
南星了然。
到了如今这步田地，贤妃断然没有骗他的理由，南星坚信她所说的都是实话。可如此一来，既然下毒之人不是贤妃，当初的三位娘娘中，有两人可以排除嫌疑，那么剩下的一位，只有皇后娘娘了。
倘若皇后自我下毒，并且栽赃陷害……
想到这里，南星只觉毛骨悚然，不由狠狠地打了个冷颤。
贤妃深吸一口气，说道：“当年我空口无凭，百口莫辩，内务府甚至从我的寝宫中搜出了下毒用的砒霜，这分明是有人蓄意陷害。被打入冷宫的第二年，我的骨肉祺瑞竟也……”
她双目赤红，似要滴出血来，却始终没有流下一滴眼泪，“这些年我过得生不如死，倘若真的死了，反倒是解脱，可眼下淑妃和瑞儿死得不明不白，让我死不瞑目，即便日后黄泉相见，要如何交代才好。”
南星听得满心无力，“现在可还有人调查当年真相，还娘娘清白？”
“想来也只有李公公了，可毕竟过去这么多年，他量少力微。”贤妃扬起苍白的脸道，“听说先生与庆王殿下交情甚笃，若有可能，能否劳烦您帮忙传一句话？”
南星：“娘娘请讲。”
贤妃神情笃定，目光真诚至极，“淑妃当年走得蹊跷，背后定是有人蓄意谋害，但真的与我无关。我不求殿下原谅，只盼他有朝一日获知事实真相，以告慰淑妃娘娘在天之灵……”
南星别过贤妃，浑浑噩噩地离开了小院，说不出心里是种什么滋味，只觉得双脚重逾千金，如同灌了铅一般。
从小生活在暗无天日的九重宫阙，一定很辛苦吧。他忽然切身感受到了周祺煜的痛——王爷之所以患了癔病，也应该于此有关。
想到这里，南星的内心泛起一阵无能为力的苦涩，破天荒地渴望自己变得强大，因为唯有如此，才能真正挣脱黑暗，保护身边的弱小和自己在乎的人。
百无聊赖的林谨如等得生无可恋，干脆无所事事地折腾起院子里的花花草草。他先是极其手残地薅秃了一棵发财树，正要朝着鸭掌木下毒手时，抬眼看到心心念念的南星走了进来。
“哎呦我的祖宗，你可回来了！”林太医激动得心花怒放，却发现对方情绪有些低沉，关切地问道：“怎么了这是？”
有关于贤妃的事，自然打死也不能说。南星将实话原封不动地咽回到肚子里，勉强挤出一个不怎么称职的笑来，故作轻松道：“抱歉林兄，又让你久等了。”