郁云海考虑再三，还是决定将纪氏生产之事托付给几位稳婆，自己则等候在产房外，来来回回踱着步子，不知踩趴了多少花花草草。
只是这一等，便整整等了一天一夜。纪氏羊水已破，胎位不正，被折腾得死去活来，偏偏得不到解脱。
撕心裂肺的嚎叫声，像是一把尖刀，系数插在郁云海的心坎上，疼得他五脏六腑一片血肉模糊。
眼看着纪氏喊到后面，声气越来越弱，怕是一条腿已经迈入了鬼门关，郁云海再也顾不得其他，一把推开门冲了进去。
产床上的纪氏已经奄奄一息，脸上血色尽失，竟然比纸还苍白。此时，饶是再有经验的大夫，看到此情此景，也够呛能维系镇定。更何况眼前这位，是他结发的妻子，未出世孩子的母亲，生死攸关，身系两命，纵使有着天大的禁忌，郁云海也得硬着头皮顶上。
催产汤药已经连灌了几碗，生产却仍不见动静，情急之下，他用烈酒冲了手，干脆探入产门，企图拨儿转身，一番折腾之后，终于连拉带拽，硬是将儿子扯了出来，不想纪氏却血崩不止，各种法子都试过了，依旧无力回天，撇下他父子两人，撒手人寰了。
纪氏一走，郁宅就如同生命被抽空了一般，肉眼可见的萧条下去。厨房的刘婶，心疼小少爷刚出生就没了娘，好心将自己乡下哺乳的堂妹接了过来，一口奶水一口米汤，算是勉勉强强将孩子喂养起来。
郁云海的生活，更是从此一片晦暗。儿子的生辰成了妻子的祭日，他舍不得迁怒儿子，就疯狂惩罚自己。可悲他行医多年，治病无数，到头来连自己的内人都救活不了。丧妻之痛让他郁郁寡欢，成日借酒浇愁，就这样行尸走肉般坚持了五年，积思成疾，终于还是倒下了。
病榻之上，郁云海自知命不久矣，便将儿子叫到身旁，见他软绵绵瘦小一团，恍惚间想起，他如今已经五岁，除了唤做“康儿”的乳名之外，竟连个正经名字都还没有。
他满是内疚地牵起儿子的手，回想起纪氏曾说过自己独爱天南星科，“枝叶秀气，花开内敛，名字又好听……”于是便挣扎地起身，唤来了跟随他多年的汪伯与刘婶，吩咐了纸笔，一笔一划写下“郁南星”三个字，指给儿子做了表字，又舍尽力气写就一封长信，颤颤巍巍地将信笺包好，开口道：“我这一生，怕是走到了尽头，只是人间这一遭，活得甚是失败，上愧对祖宗，下抱憾子妻，我这一去，倒是解脱了，恐怕要连累康儿跟着受苦。”
汪伯与刘婶满含眼泪纷纷跪倒，听郁云海叹了口气道：“两位跟随我多年，早已是我郁家的亲人，待我死后，还请您二位费心将这宅子卖掉，偿还这些年来外欠的债务，余下部分，就由你们拿去分了吧，将来返乡归田，买块地颐养天年，也不枉这些年跟着我吃苦受累。只是还有一事，请二位务必帮忙，咳……咳……”
郁云海咳得全身颤抖，缓了半晌，这才继续道：“我早年有一位故交，在歙州开了医馆，当地颇有名气，此人姓程，表字博鑫，为人慷慨仗义。请二位一定设法将康儿带去，拿着我这封书信，交到程医师手上，求他收下康儿为徒。我郁家上下，如今只剩这一脉单传，恳请汪伯刘婶菩萨心肠，再帮忙照看他这一路……”
话说到这里，郁云海已经气力不济，刘婶红着双眼抱着南星瘫坐在地上，哭得泣不成声。
作者有话说：
小郎中与男二先行登场，王爷大人稍安勿躁，好戏在后面，信我！
第二章 受罚
马车一路绝尘，在驿道上行驶得分外孤寂。郁南星伸手掀开青布帘子，见东方已经泛起鱼肚白，眼看着天就要亮了。
赶到歙州时，城门已打开多时，街道上贩夫走卒，车水马龙，渐渐有了熙攘之势。
南星吩咐马车在程宅后街停了下来，他躬身下车，从怀中掏出碎银两，打赏了驾车的马夫，随后整了整衣襟，抬脚迈入程家后院的偏门，刚刚绕过一字影壁，便瞧见护院的李丁慌慌张张跑了过来：“三少爷，您可算回来了，老爷昨晚就在找您，现在正在正厅发火呢，您快过去看看吧。”
南星心里咯噔一下：“师父不是昨天外出办事，说过些日子才能回的么？”
李丁摇了摇头：“昨天刚入夜，老爷就急匆匆赶回来了，是什么原因，小人也不知道。”
南星顾不得细问，三步并作两步，穿过垂花门，一路小跑地来到了正厅门外，抬眼就看到程博鑫乌云压顶地板着一张黑脸，端坐在檀木花雕的太师椅上，三位师兄弟垂首禁声地并肩站着，一副山雨欲来的模样。