祭祀当日,无雨微晴，天气适宜已是极好的兆头，清晨,辛帝与代行皇后之职的柔嘉皇贵妃一起携文武百官赶赴圜丘，浩浩荡荡的一行仪仗队自宫城行至郊外,庄严肃穆，百姓无不跪拜相迎。
乃至天坛,禁卫军先行，几步一驻,重重围守,献官执事等礼官们再随天子入丘各就其位，文武百官站在阶下,围绕天坛心丘，按照品阶功勋,依次排列成方阵,垂首以待。
焦侃云以皇子辅官的身份排在较末,稍抬眼,即可将官员们的动向尽览，她已不是第一次着意看向侧前方的陈徽默了,启程之前，她打量过数次,还打了招呼。
他的神情稍显憔悴，但也牵动泛白的唇，笑着与她寒暄了几句，并无异常，此刻在天坛站定，她又悄悄看了一眼，他恭顺低首，依旧没有任何发势。
她垂眸沉吟着，一边注意祭礼，一边用余光注意身后外围的观礼者。祭祀只对参礼者有严苛要求，对外围的观礼者倒没什么忌讳，故而有不少百姓安静地站在圈外参观。
此刻鼓乐齐鸣，振聋发聩的隆隆声撞击天幕，祭礼始发，准备迎神。辛帝身着龙袍，与皇贵妃一道，秉持着端方的仪态步入祭坛中心，神色威严，步伐沉稳而谨慎，直至站定，都挑不出一丝纰漏。
直到他略扫过阶下。
看到太上皇领着早已辞官多年的旧部，老神在在地操着手，站在观礼者中，他身穿绯袍武服，虽未佩戴武器、身穿盔甲，但身姿挺拔，精神抖擞，又有面熟的随将在侍，异常醒目。
辛帝的目光停在那一块扎眼的绯红上，从容端肃的神色瞬间龟裂。
太上皇只是淡淡地与他衔上视线，数十年是君是父的强势威压便扑面而来，他暗自咬住后槽牙，沉眸吐出一口气，抿紧了唇线。
自他得知虞斯去过兴庆府后，便寝食难安。不为其他，东海是太上皇当政前后的主要征侵地，那时候，西洲尚未成形，不足以考虑，北阖又太过强盛健勇，不被它侵入都烧高香了，唯有东海，是强者开疆拓土的首选。
将东海收入囊中，本是太上皇毕生心愿，虽战胜数次，但终究因考虑到北阖的掣肘而未得。
如今有了新的契机，辛帝很担忧虞斯这一趟，会燃起太上皇当年的雄心壮志。
若是太上皇也来掺和一手怎么办？
他特意将虞斯传至御书房密谈，叱问他面见太上皇可知罪在何处，虞斯却说只是去讨教东征经验，并谈及太上皇倾囊相授，为他指点迷津，个中作战方案无不逐一教化，虞斯声称，一番交流下来，很有收获，相信太上皇的指点于此次出征也大有裨益。
言辞恳切，却让辛帝愈发辗转反侧。
自他当政起，朝臣百姓无不将他与太上皇相比。
太上皇剽猛骁勇，智多近妖，当政时内治朝廷，外征土地，战绩斐然，雄风肆掠四海八荒。
反观辛帝在位后，恰逢内忧外患，武将锐减，虽能平息，但最后只是落一个无功无过的名声。
自知弗如，才因此怯惧生怒，这也是辛帝为何急功近利的原因，他实在太想做出成绩，压过太上皇一头。
若太上皇早早辞世，他还没这么极端，偏生他退位后还活了十多年，成精了一般不老不朽，暗杀杀不了、下毒毒不死，且留了无数心腹将才在朝中，看似退出朝廷，实则有势有权。
故而，嫉妒心盛的辛帝轻易不会用这些将才，把他们贬了又贬，罢了又罢，一些势力，不堪不得志之苦，主动辞官，还有些老将，不可撼动，一直等待得志的机会。
现下虞斯请求知人善用的举措，岂不是真让他们等到了这个机会？
眼见虞斯的神情无一不是对太上皇的心悦诚服，眼见他上朝时请启老将，摆出被指点过的作战计划，老将们皆抚掌称好，主战大臣们也以虞斯为中流砥柱，纷纷附和，辛帝简直惊惶不可终日，真要让这些老将和虞斯结势成党了怎了得？
东征不过是锦上添花，二圣当朝却是危及权势地位与声誉之事。辛帝多年来对口舌的忌惮，致使他不得不为了太上皇的掺和，考虑东征的必要性。
原本几番权衡之下，他急功之心稍胜一筹，只当老将结势之事是个膈应人的豁口，又派出无数高手潜杀兴庆府，打算彻底了解了这块心病，屡屡没有得手，他锲而不舍地追派……