众人再度倒吸一口凉气。
阮慈噙着一抹笑，抬眼审视着虞斯，轻声说道：“棍棒荆棘于习武从军的侯爷来说，顶多是皮肉之苦，万金赔礼于家财万贯的司家来说，也不过是九牛一毛。先把你那口枷摘了，既是请罪，那我当真有些问题，要你亲口回答才行。”
虞斯恭顺地颔首，章丘便上前替他摘下。
阮慈问道：“太子案，是绰绰先一意孤行要与你同办查清，若说你使她涉险，实在有几分牵强。她素来八面玲珑，处事圆滑，又怎会是被你逼迫才与你共度七夕，既是她自己的主意，两厢情愿，怎好说是你毁害了她的名声呢？你来请罪，想讨长辈欢心，所以这两条罪状，都是我们想要责怨你的罪状。
“可我更想知道，撇开长辈，你真正想请的那道罪是什么？忠勇侯，我只问你一遍，在你心底，你究竟罪在哪里？”
阮绮珠轻声一呼，低声问阮祁方：“姑母这是什么意思啊？”阮祁方摇摇头，“打哑谜呢。”
阮慈的笑容温和却又透露着戏谑，不似堂上众人想要刁难，却反而比堂上众人透彻且不按常理，章丘为虞斯捏了把汗，计划中没有这一环啊。他上前一步，想要帮忙盘说，却被虞斯看了一眼示意退下。
就见虞斯沉吟片刻，抬眼望着阮慈，眼眶微红，气息已浮，却极为认真地说道：
“虞斯身负恶名，满朝皆惧，身处危境，生死难料，本应孑然自守，孤独终老，却…却难以操控真心，难以克制情意，倾慕招惹贵府千金，罪该万死。”
众人长嗟。阮绮珠恍然，一时感到揪心，“心仪亦是一种罪过吗？”阮祁方点头，恍惚地说道：“倒不知他为此而自罪。”
那厢阮慈继续问道：“既知身处漩涡中心，恐会祸及绰绰，那忠勇侯又为何登门呢？”
良久的沉默在堂内搅弄起一层迷雾，众人皆屏息以待。
焦昌鹤却睨着虞斯，沉声道：“忠勇侯若是没有想清，那便请回吧。”
“不，我想得很清楚。”虞斯抿了抿唇，“我只是在想，要怎么说，才能让诸位长辈听完之后不会生气。”
阮玠嗤道：“只要你别说是情难自抑。在生死面前，你的情难自抑，会害了绰绰的性命。”
虞斯颔首应是，坦然道：“因为，绰绰不喜欢藏头露尾、畏畏缩缩之人，我自然要袒露我的一切凶猛的爱意与不耻的私心。她聪慧善思，倘若不愿，便会拒绝我。她知我身负恶名，知我身处险境，在看到我的情意与私心之后，自会斟酌是否远离，无须我来替她作决定。从前我将自己杀人的手段藏起，担忧过她会畏惧于我，可在我展露之后，她十足平静地接纳了。
“我若口口声声为了保护她，而选择不再靠近与倾慕，亦是一种……看轻。”
后院里，风来已趁着众人皆在前厅看热闹的功夫，潜进来放倒了所有守卫。
焦侃云惊讶地看着眼前人，“你…你怎么？”
风来骄傲地道：“新刀就是好用，刀柄拍人都一拍一个晕。忠勇侯给了吾去年名刀谱上排名第一的利器让吾干这趟活。”
焦侃云失笑，“有钱都买不到的东西，就为了让你放我出去？”
风来摇头，“他说，让吾给你选择的权利。姑娘也可以选择不出去。哦，对了，别说见过吾，就说是忠勇营的人……虽说这个程度，只有吾能做到，但老爷他们并不知道只有吾能。”话落，他施展轻功飞身离去。
焦侃云毫不犹豫地拔腿往前厅跑去。
在看到满院的礼箱时，脚步又顿了顿，什么情况？他来…下聘了？！一时心如擂鼓，便不急着进门，只从后门摸进去，一边疑惑画彩人在何处，一边伏在屏风后偷听。
恰听到一番壮志豪言。她知道虞斯必定能听见自己的脚步声，便在屏风的缝隙间看过去，才发现他被五花大绑着。
“所以，纵然虞斯倾慕贵府千金，罪该万死……”虞斯微侧眸看向屏风后，“却九死无悔，绝不言弃。”
焦侃云倾身往前探了探，想从那道缝隙里把他看得更清楚一些。
便见他叩拜下去，“不知这么说，会否令诸位长辈顺意。若是怒气更盛，晚辈愿意绕行焦府，一跪一叩首，一叩首一笞刑，以赎此罪。”
他疯了？焦侃云捂唇倒吸气，这可不行，前几天的伤还没好呢，可现在要是冲出去，不就全都暴露了吗？说好的她这边没有私情呢？阿爹会不会更生气，把怒气都撒在虞斯身上？