沈星河激愤怒骂：“不激动？让你碰见这些事，你不激动一个给我试试看！
趁着我卧炕这些日子，你给我损失了多少客人？无论是我医馆，还是老莫的木匠铺子。
一个铺子最重要的就是口碑！我们好好的铺子，让你搞成了晦气铺子！
你捏造我铺子闹鬼，说我的东西晦气！弄得人尽皆知！
我花了那么多心思在两个铺子上，让你小子给我断了财路！
你想就这么容易就算了！门都没有！”
廖掌柜恳求：“多少钱，你说个数，我陪了你的钱还不成吗！求你放我一马！咱们有话好商量！”
沈星河伸出五根手指：“两千两，啊呸！是五千两！”脑袋真的是磕怀了。
廖掌柜震惊：“什么！！！”
沈星河冷言道：“不给就算了，你就在这梁下吊着吧！来人，给他浇桶大粪，提提神！”
沈星河站起身来，欲往外走。
廖掌柜急忙妥协，“我给，我给！”他咬着后槽牙，“我给你！容我去票号取银子！”
沈星河提出：“把票据给我，我派人去取。”
廖掌柜没辙了，只能答应。
夜幕低垂，昏黄的暮色映照出廖掌柜那副失魂落魄的模样。
他步履蹒跚，心中满载失落，一步步迈向自家铺子。
今日他损失了五千两巨款。这笔钱原本是要孝敬府尹弟弟的。
府尹亲弟弟在城中开设了一处赌坊，强行要求周边商户入资，廖掌柜带头交钱，本想借此机会拉拢关系，谁料，如今却落得两手空空。
若到时候拿不出钱，得罪府尹可不是闹着玩的。
然而，他的噩梦并未结束。
此时，霁月木匠铺里已挤满了喧闹的人群，他们手里拿着单子，将两名小学徒和伙计团团围住，争相要求退还货款。
见廖掌柜回来了，人群“轰”地一下冲过来，瞬间将他围堵得严严实实。
“你这铺子不干净！我这套家具不能要了！我是给我家丫头办喜事定的嫁妆！太晦气了！这损失你得陪我们！”一位妇人愤然喊道。
“昨天买的镜台我不要了！就连送货的小子都瞧出来里面有脏东西！”另一人附和。
“退钱啊！道爷都说买你家家具的人要倒霉了！”又有人嚷嚷。
“快退钱啊！臭气熏天！快退钱！你们铺子一股屎味，恶心死了！”一名顾客捂鼻催促。
面对此景，廖掌柜仰天长啸，硬生生从人群中挤出一条路，狂奔在夕阳余晖之下。
他一脚踹开家门，直冲内室，粗暴地拉开抽屉，抓起家中所有的银票，不顾妻儿惊愕的眼神，愤然拂袖出门。
廖掌柜的夫人一把将人拽住：“当家的！做什么去！”
廖掌柜怒道：“我给县令送钱去！府尹离得太远，咱们只能暂时求地头蛇，他如今才上任不久，正是新官上任三把火的良机！或许能帮我们一把！”
他夫人脸色苍白，紧抓着他不放：“当家的，这可是我当年的嫁妆，是咱们全家的积蓄！这钱没了，孩子怎么养活！婆母如何奉养！当家的……”
盛怒当头的廖掌柜用力挣脱夫人的手，眼中燃烧着决绝，“不弄倒沈家医馆，我誓不为人！！！”
他大步流星，直奔县衙。
到了衙门前，他一把抄起鼓槌，重重擂击鼓面，声声激荡。
“青天大老爷！小民冤枉，请求伸冤！”
他含泪暴喝。
县令闻讯升堂，两侧三班衙役列队肃立，伴随着“威武”的喝声，廖掌柜被带入公堂。
堂上坐着一位身着黑衣、面容清瘦的男子，而县太爷则恭敬地立在一旁。
清瘦男子，双腿悠闲地搭在案上，慵懒地俯视着堂下的廖掌柜。
没错，堂上之人就是他沈星河。
犹如晴天霹雳，廖掌柜顿时五雷轰顶。
县衙大门关闭，光线被隔绝在外，整个公堂陷入一片黑暗。
方县令躬身站在沈星河身边，满脸堆笑，“沈爷，这点小事何需您亲临？派人通知一声即可。再者，有谢爷在，您这样的贵客可不能怠慢。
等此事解决后，还请您在谢爷面前替我说几句好话，看能否助我在仕途上更进一步。”
沈星河淡然回应：“放心吧，老方，只要你手脚麻利，好处自然少不了。”
廖掌柜看着堂上二人亲密交谈，想必关系匪浅。他们甚至将结党营私之事拿到台面上聊，完全无视堂下之人。
廖掌柜的目光落在沈星河手中把玩的一块木牌上。
他擦了擦满头汗水，但是擦不完，根本擦不完，一直在冒冷汗。
沈星河手里拿着个小小令牌，上面写着“斩”字，小小令牌游走在他的下巴之上。