克罗地亚战争爆发的那一年，莫德里奇刚满6岁，经历了祖父在战场上牺牲，沦为难民随后住进了贫民窟。
拉基蒂奇小时候为了躲避这场战火，跟父母去瑞士避难，成年后选择克罗地亚，代表克罗地亚踢世界杯。
达利奇望着身前这群坚韧不拔的克罗地亚小伙子们，赛前焦虑的情绪被抚平，整理西装去参加赛前发布会。
足球很小，小到可以一手托起来，足球很大，大到可以承载一个国家的期望，让小国被世界看见。
对克罗地亚球员来说，他们对赢有着超出常人的渴望，当他们穿上克罗地亚球衣的那天起，就是巴尔干半岛的战士。
达利奇出现在赛前发布会，曼奇尼从另一边进来，两个主帅友好地交换拥抱，在椅子上落座。
曼奇尼面对镜头：“克罗地亚是一支出色的球队，他们能够晋级半决赛，不止是幸运，他们有强大的实力。”
“意大利会拿出最好的状态踢今天的比赛，诠释体育精神，尊重对手，来一场公平的较量。”
经历强队洗礼的意大利主帅神色波澜不惊，他不再是刚开始接手意大利手忙脚乱的状态了。
达利奇的神情比曼奇尼还平静，“意大利是伟大的球队，他们拥有世界上最好的球员，优秀的教练团队。”
“克罗地亚会在今天晚上的比赛全力以赴，拿出最好的精神面貌去比赛，让我们的球迷满意。”
赛前发布会结束，双方主帅站起身离开新闻采访现场，回到他们球员的更衣室，重复一遍开场战术。
特奥多罗看完赛前采访直播，熄灭手机屏幕，曼奇尼推开门进来，拍了拍手，“男孩们，今天的比赛不要轻敌。”
特奥多罗想到克罗地亚主帅达利奇淡定沉稳的气质，他觉得克罗地亚可能要比比利时难踢。
没有装模作样的主帅，没有抽象的球员，克罗地亚在所有国家队里是最正常的一支球队，就像寺庙的扫地僧。
特奥多罗刚想开口提醒队友，但是德拉戈提前堵住他的嘴，“我知道你想说什么，但是你现在不能说。”
特奥多罗看着如临大敌的队友，重重地叹气，摆摆手表示自己知道了，大不了自己在心里说给自己听。
“夜色降临！微风吹过涅瓦河！圣彼得堡体育场和大家即将见证一场精彩又伟大的对决！”
“意大利蓝衣军团对阵克罗地亚格子军团！今天胜出的球队将会晋级本届世界杯的决赛！跟法国在莫斯科相遇！”
“比赛前，没有人知道这场比赛的胜利者是气势凶猛的蓝衣军团，还是坚韧不拔的格子军团。”
“令人激动的比赛马上开始，主角马上登场！大家先欣赏一下开幕式表演，等待比赛开始！”
特奥多罗和曼朱基奇在宽敞的球员通道相遇，他们穿着国家队放球衣，交换了一个热情的拥抱。
克罗地亚大中锋爽朗地拍拍特奥多罗的肩膀，“兄弟，一会儿可不要放水，我要见识一下你真正的实力。”
特奥多罗看到老队友挺开心的，“既然你这么想，那真是太好了，我担心其中一方输掉比赛会影响我们的友谊。”
特奥多罗和曼朱基奇都是不拘小节的人，他们在球员通道的交流非常愉快，之前的气氛像是面临分组对抗赛。
克罗地亚球员中有不少效力意甲的球星，例如雷比奇效力紫百合、佩里西奇和布罗佐维奇效力国际米兰，斯特里尼奇效力那不勒斯……
特奥多罗和曼朱基奇简单地聊了几句日常，大步走向克罗地亚队长莫德里奇，跟对方握了握手。
莫德里奇目光坚定，克罗地亚历史最好的成绩是半决赛，他要打破克罗地亚国家队的历史。
特奥多罗看着莫德里奇，心中燃起战意的火苗，意大利能不能重回世界之巅，关键就看这次世界杯。
外面的歌舞声停歇，工作人员做手势示意双方球员进入球场，意大利球员和克罗地亚球员站两列。
特奥多罗和莫德里奇一人牵着一个球童踏入球场，迎接外面排山倒海的欢呼，享受闪烁的镁光灯。
他们踏上球场的那一刻起，世界杯舞台上的歌者和舞者退场，把绿茵场让给这些球员。
特奥多罗注意到看台上有不少身穿克罗地亚球服的球迷，克罗地亚这次穷小子逆袭引起不少球迷好感。
第736章
圣彼得堡体育场为了营造飞船一般密闭的环境，球场还搭载了可闭合的顶棚，这样一来，球员不用在雨中作战。
“现在即将为您带来的是2018年俄罗斯世界杯半决赛，意大利VS克罗地亚！双方球员已经入场！”
“巴洛特利和曼朱基奇，两位天才中锋，以及德拉戈和莫德里奇，两位天才中场史诗级别的对决！”