凤曲咽了一口唾沫：“不不，我还是不要打扰前辈垂钓……”
却见男人以手挑起鱼竿，忽而一提。钓钩从井中脱水而出，带起银光闪闪的水花，毫无铺垫地杀向凤曲面门。
凤曲眼中冷光激迸，仰面躲过钓钩，锋利的钓线却如一把剜刀，割断了他的几缕碎发。凤曲退到鱼钩可达的范围之外，鞘中剑弹出半寸，他亦声色微凛：“前辈这是何意？”
风雨卷着断发，飘飘然然，竟然落回到男人掌中。
他这才转过了身，乱糟糟的头发系作一团，胡茬横生，唯有一双眉眼清正俊朗，除却眼角些微的笑纹，他的五官看上去还似个青年模样。
男人手指微搓，断发纷纷扬扬地飘落：“拔剑，让我瞧瞧。”
“……什么？”
男人笑眯眯道：“让我瞧瞧，‘扶摇’比之当年如何。”
“扶摇”，是母亲留下的剑。
凤曲来到海内多时，还是第一次有人叫出了这把剑的名字。
师父千叮万嘱不可使人认出他与倾九洲的母子关系，只因为倾九洲在海内凶名累累，树敌成众。凤曲也一向小心谨慎，就连对父母的好奇和关心都藏在心中，鲜少表明。
然而，眼前的男人一来就认出了扶摇。
凤曲的心跳猛地激烈起来，他压轻了声音，缓声道：“您是冲我来的。”
男人含笑不语。
凤曲拔剑直上，风雨萧萧、雷电掣掣，男人的脸庞在他眸中逐渐放大，令人生气的笑脸也越发清晰。
然而，剑锋刺了个空，凤曲急挪脚步，背门却已卷起冷厉的疾风，前所未有的、超过了凤曲此前曾见的任何人的威压倾然轧下，仿佛要把他的四肢都碾成齑粉。
“退步太多了。”男人的叹息飘近耳畔，“换作倾九洲，我已没命了。”
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穆青娥一觉转醒，敲开凤曲的门，却只见阿枝睡眼惺忪地缩在床上。她的心立刻凉了大半，抓起阿枝就去找柜台处的店主理论。
明雪昭比她还快一步，这会儿刚摇醒了老伯，急得双耳通红：“我的朋友呢？和我一起睡的朋友，您见到他出去了吗？”
老伯揉了揉眼，面无表情地看向他们：“你们究竟是来考试，还是旅游？”
“考试？”明雪昭问，“考试就是要把我们分开吗？”
阿枝在旁帮腔：“没错哟，都是这样考的。笨笨，这也要问。”
明雪昭面色一白，才像记忆回笼，喃喃说：“原来如此，是八门行者说过的……”
穆青娥问：“他说过什么？”
“他说年轻时和朋友遍访名侠，曾经做过空山老祖的门客。老祖那时就与其他孤芳自赏的高手不同，他很重视侠客与朋友之间的信任和默契，入门第一关，就设下考验，将八门行者和朋友分开……”
穆青娥忧虑更甚，问阿枝：“昨晚他是怎么走的？”
阿枝答：“有人来请哥哥走，哥哥就跟着走了。噢，他们打过一架，但没分出胜负。”
明雪昭的面色则更为难看：“我和曹瑜睡在同一间房，我可不会睡死到有人进来都不知道。除非是曹瑜自己出去……怎么会呢？难道他从一开始就猜到这次考试……”
细想昨天约战时曹瑜的反应，比起忐忑不安的自己，曹瑜的确显得更有把握。
他能想到，穆青娥自然也能记起。
穆青娥的声音不免冷了些许：“原来从昨天就算计得这么刚好，这也是八门行者教给你们的？”
明雪昭一愣，苦笑道：“曹瑜才是八门行者养大的亲信，我可不能和他相提并论。但是，就算我们早就猜到这次考试的内容，也未必能胜过你们，又怎么可能故意算计呢？”
穆青娥已经不信他的解释，独自牵着阿枝掉头回走。
明雪昭在原地唉声叹气，扬声安慰：“穆姑娘不要忧心！倾兄绝非池中之物，更不可能止步于此，他是这江湖久旱难逢的甘霖，天道气运都会偏爱于他，绝不会出坏事的！”
穆青娥走上二楼，临了斜来一眼：“这些道理，还不用外人教我。”
明雪昭还想再说，却见跟在穆青娥身后的阿枝歪过头来，冲他扮了一个鬼脸。明雪昭愣了片刻，刚张开嘴，又见阿枝双唇变换，无声地道了一句，“闭嘴”。
某个猜想浮上心头，明雪昭面色一白，再也没了声音。
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“——醒醒……睁开眼睛，看看娘。”
“别碰我儿子！混账，谁敢碰他，我要你们所有人偿命！！”
“你们把淮致藏到哪里去了？！你们对我儿子又做了什么！！”
“吾儿、吾儿……莫怪娘亲。”
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陌生而熟悉的女声时近时远，近时仿佛就在耳畔呢喃，远时又似飘在天际，捉摸不定。