不料眼前的少年仿佛换了一个人，明明不久前她还看定了此人心软单纯，和小崽子捉弄都留有分寸。这会儿迎上她引以为傲的鞭子，竟然毫无畏惧，乱中拔剑，青锋错成九瓣剑影，惹人惊乱。
“啧！”女人意识到惹了硬茬，第一反应便是收鞭翻墙遁走。
奈何阿珉早把她的算计尽纳眼底，剑气如冬，步如踏梅。月光不及照亮全脸，阿珉的剑锋袭至女人面前，掠开重重黑纱。就在转眼，随着一声惊叫，阿珉的剑竟然堪堪止住。
这一收力，如江如海的内力遽然反扑，便似云吞日月，绝不轻松。但阿珉握剑的手毫不动摇，行止一瞬，就连方才铺天盖地的杀气也忽然收合。
只见女人五指如爪，提起干瘦的小孩，在幕篱断落之前，小孩成了又一道挡在面前的护卫。
阿珉的剑只差一发之毫就要割断孩子的喉咙。
天地寂静，少年剑客神色不动，如常收回了剑。
“你也是领了悬赏来捉我的人？”女人声色俱厉，半分看不出拿小孩作盾的惭愧。
阿珉不答，她便反手拧上小孩的颈子，在他凄叫之前，把人往地上一掼：“是你故意引他过来，你是什么居心？！”
阿珉微微蹙眉，将她上下打量。
但女人这会儿低头怒斥，看不清脸，就算能看清，阿珉也没什么兴趣。
眼泪和泥灰糊了小孩一脸，他又想辩解，又想求饶，千言万语到了嘴边都是呛咳，越发狼狈。
阿珉任由他和女人僵持，伸手道：“还我。”
女人一滞，口中无声地吐出一句脏话。好歹是不情不愿地拿出凤曲的荷袋，一丢落回阿珉掌中。
「这人到底什么来历？她的脚步我都没听过。」
“盗贼。”
「盗贼？一般盗贼有这么厉害？」
“一个女人在江湖行走，要么来历了得，要么本事极高。”
对于这个评价，凤曲不能不赞同。
这女人明显是个老江湖，她分明看出小孩是无辜的了，这会儿还装作和他计较的样子，其实只是想岔开话题，转移阿珉的注意。而且话中提及“悬赏”一词，又暗示着她似乎来历颇高，叫人不得不多心。
除了心思，她的武功也极高深。
轻功姑且不谈，她每次出鞭都能独辟蹊径，若非和且去岛的“醉欲眠”原理相近，恐怕让她得手一两鞭，阿珉的双脚就要受到重创。
「那他们偷的这些钱……」
凤曲话未说完，女人留意到阿珉一直看着地面的目光，心领神会。
她松开小孩，烦躁地一甩手：“好了，是我技不如人，既然你不是官府的人，不如就放我们一马。这些钱，你我五五分，总可以了？”
这话简直是小瞧且去岛门生的操守！
凤曲一时火大，阿珉的反应比他更快，不等凤曲开口，阿珉一剑斜斩，截住了女人的去路。
“还回去。”
“……哈？”
女人难以置信地看向阿珉，月光照亮她失去幕篱遮掩的半张脸，一道长长的疤痕贯穿了左边眉眼，与之共存的还有一大块陈旧的烧痕。
不甚礼貌地说，这是一张触目惊心的脸。连凤曲都不禁怔住，久久不能言语。
阿珉眼波微动，女人立即捡起幕篱，仓皇挡住了脸。
她匆匆开口：“好，我知道了，今晚我会还的。现在能放我们走了吗？”
阿珉默默收剑，这回是真正落进了剑鞘。
刹地响动之后，女人抓起满地捡钱的小孩，背身逃窜。她的轻功本就不俗，没有阿珉截挡，当下一纵一跃，轻盈地掠过巷墙，气息也随之消散。
阿珉将身体归还凤曲，凤曲还惦记着女人脸上可怖的旧伤：“那种伤看上去完全不像意外。”
阿珉淡道：「烙刑。」
“烙刑……？”
凤曲身在海外，对海内的刑罚一无所知。
他对大虞律法倒是敬重，但也以为最狠莫过斩首示众。杀人不过头点地，怎么还会有这么多叫人生不如死的酷刑？
巷外隐约飘来有人呼唤“凤曲”的声音，凤曲俄而回神。
阿珉便说：「回去吧。」
走出巷外，就像方才的际遇皆是一梦。
没有那个面貌惊人的女贼，也没有满地铺陈的钱财。
只是入眼红尘万丈，风清月朗。
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在令和县逗留几天，最终没有找到邱榭师妹的线索。
曹瑜和明雪昭都帮他处处留意，包括凤曲、商吹玉和五十弦也天天出动，奈何这座进入明城必经的县城人来人往，只靠邱榭口述的个别特征，实在是大海捞针，一无所获。
几天后，邱榭终于死心：“我们继续往靖和走吧。”
曹瑜安慰：“考生早晚要去靖和，到了那里，自然就能碰上。”