水滴声不减反增，随之而来的，还有无数的压抑的呼吸,从四面八方朝她聚拢，或深或浅、或急或缓。穆青娥便听到自己的心跳一声强过一声，连带着她的呼吸也不觉急促起来。
她保持着最后一分清醒，摸黑爬了起来，匆匆奔跑在狭长的甬道上：“凤曲？五十弦？秀姐，小花,你们在吗——”
她原本来这里是为了什么来着？
她是不是肩负着什么不得不的使命？
那件赌上性命也要去做的事情,究竟是什么来着……？
是向“鸦”复仇吗？
不是,不对,她有比复仇更重要的事。
她要做的是——
指尖触碰到了墙壁,坚硬冰冷的触感让穆青娥顿觉悚然。
周围的呼吸声戛然而止,唯独水滴仿佛从未远去,一如既往地“滴答”“滴答”，仿佛某种诅咒一般的陪伴。
她循着墙壁,摸到了尚未点燃的灯把。
穆青娥大松一口气，急急忙忙地吹亮自己的火折子，往灯把上递火。
幽暗沉静的地宫豁然亮了。
眼前的墙壁饱经水淹火烤，长满霉臭的老苔。一股近乎腐烂的暗臭传入鼻腔，穆青娥后知后觉地转回脸去，霎时间僵住了。
——油黄色的火光惨淡地照亮周围，两侧的牢房生满红锈与白蛆。
比那更让她头皮发麻的是，牢房里，透过铁栏杆望向了她的一双双眼。那些面黄肌瘦、了无生气、灰败铁青的脸庞，眼睛都深深凹陷下去。
却不论男女老少，他们都齐齐注视着穆青娥一人。
在无数双眼睛中，穆青娥看到了小花母女。
她们再也没有对她绽放笑容，而是同样呆滞地投以注目，死气沉沉，好像正在劝说着她，一齐沦入地狱。
紧接着，正式和水滴的源头对上了眼。
那是一颗发蓝的头颅，或者说，一颗石头佛像的头颅。乌发肉髻、面相慈悲。
它被悬挂在半空，脖颈之下空空荡荡，只有滴滴答答如血的水滴。
——这是一尊残缺的药师佛①。
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名为绝望的情绪久违地在心间膨胀。
时隔十年余，她又感受到了这种无可奈何的悲伤。
“救救我们！求您了，救救我的孩子！”
“快跑，清安，不要回头，不要让人知道你的身份——”
“你不是神医的徒弟吗？你不是能治吗？你说话啊！他为什么还不睁眼，你到底有没有好好治啊？！”
“一个黄毛丫头能懂什么医术？说了这是诅咒就是诅咒，你非说是瘟疫，引得人人自危，那你倒是找出瘟疫的源头来啊？学艺不精就回炉重造，别再出来丢你师父的脸了！”
“庸医！混蛋！滚出宣州！宣州不欢迎你！”
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“小穆——！！”
世界犹如石头激破的水面，忽然扭曲起来，那些来自病患的眼神倏忽消散，唯余耳边急切的呼喊清晰可闻。
在最后的唾骂入耳之前，穆青娥一个激灵，从无边黑暗中再一次睁开了眼。
这一次，她面对的是满堂神佛，在数不清的睥睨之下，微弱的青灯映亮了一张满是担心的脸：“小穆，你怎么回事？”
五十弦吹亮火折，点了好几盏烛堆放过来，这才勉强照亮这座清冷的佛殿。
殿外已是深夜，五十弦焦急地摸她额头：“是不是病了？那地宫冷得很，你可别只顾着救人把自己给累垮了。”
穆青娥被她扶了起来，好一会儿没能回神。
直到火焰驱散些许寒冷，五十弦的外衫还盖在她的身上，半晌，穆青娥终于找回了自己的声音：“……这是哪里？”
五十弦微怔：“是寺庙呀，这里收容了所有的病患，我俩一起过来看的。”
“宣州……寺庙……瘟疫吗？”穆青娥喃喃说着，却自己摇了摇头，“不，不是瘟疫，是诅咒。我输了，我猜错了，我应该更谦虚的。”
五十弦一把拉住她的手：“你到底怎么了？我从微茫那里回来，就听说你一个人倒在地宫，小花她们怎么叫都叫不醒你，其他考生也来帮忙，才把你转移到这儿，我也急急忙忙赶过来了。”
“是吗？”
“是啊，你怎么魂不守舍的，发生什么事了？”
穆青娥低眼沉默许久，却问：“你是谁？”
五十弦瞪大了眼睛：“我是五十弦啊！是你雇佣了我，我要陪你们考到朝都去面圣的啊！”
“我们又是谁？”
五十弦彻底吓到了，急忙搓她的手，好像把她双手搓暖就能让穆青娥记忆回笼似的。
穆青娥皱眉甩开了她：“赶紧回答我。”
“呃，难道你失忆了？怎么跟撞鬼一样？”五十弦吓一大跳，正担心着是不是数据被删，但穆青娥看她的眼神并不陌生，反而，更像是迫切地想要求证什么东西。