李乾面露愧怍，斟字酌句说道：“你今年初春刚回来没多久，这才入夏，我又把你派了出去，心里多多少少，有些于心不忍。也不知道姑母知道了，又要在心里怎么气恼我，害得你们母子分离了。”
秦陌却勾起唇角，只道：“这门差事极好，为陛下赴汤蹈火，微臣在所不辞。”
李乾甚少听他说这么肉麻的奉承话，心口紧了紧，轻轻地啧笑了声。
倒也面露欣慰。
全然不知，他这么一道密旨下来，完全就是在给秦陌牵线搭桥。
这一趟正儿八经下江南，谁还没个冠冕堂皇的理由了？
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杭州南边的郊区有一个古镇，名为同里小镇，倚在山脚之下，堤坝旁边。
小镇百姓世代务农，种植水稻而生。
江南鱼米之乡，水稻大都一年两熟或三熟，家有余粮，可这个小镇一年只有一熟，百姓堪堪维持生计，每日日出而作，日落而息，日子却并不优渥。
官府遣人勘察，发现小镇的土质与同邻乡镇有异，更适宜种桑树，而非插秧。
然小镇百姓以插秧生活了百载，思想顽固不化，不肯接受朝廷的建议，不接受翻倍价值的桑树，坚持种水稻为生。
户部给兰殊的历练，便是叫她作为中间调和人，前往同里小镇，劝说百姓学会向朝廷押地借款，逐步将稻苗换做桑苗。
皇商与普通商贾最大的区别，便是不仅能谋利，还具有大局意识，可与朝廷双赢。
若她能把这一变革推动，还能从中获利，便证明她具有为朝廷办事的能力。
兰殊的船一到达杭州，就在同里小镇的码头前扎营下来。
这几日，她一直东奔西走，一大清早便穿梭在田间，同百姓讲解种植桑树的好处。
每日都临到日头西垂，甲板上的水手才能看见她远远归来的身影。
“东家。”
兰殊勾唇颔首，眉山远秀，却有一抹愁色暗含其中。
她迈步走进船舱，径直走向了桌上的水壶，灌了好几碗入腹。
当真说的口干舌燥。
小跑堂一见她的身影，含着笑眼大步流星过来，捧着一个信封，“东家东家，今日又有你的信。”
这些天，一直有人给兰殊送信，每日一封，日日不断。
就好似在这段相隔的时日里，对方苦思不见，便以信寄情。
兰殊却只是简单接过，拿回阁楼，拆也不拆，就放进了梳妆台的抽屉里。
银裳端了一碗银耳莲子羹进来，见状忍不住打趣道：“到底是谁，这么锲而不舍，却不得姑娘待见分毫？”
这回兰殊启航下江南办事，兰姈担心她一个人在外头忙着前程，不好好照顾自己，特意让银裳过了来。
刚扎下没多久，便发现有人朝船上给兰殊送信。
“一个闲人。”兰殊言简意赅答完，接过莲子羹，勺子搅了搅，抿下一口。
她一看信封上的字迹，就知道是谁。
上一世他很忙，时常一出门好几日不回家。
兰殊体谅他，但也很希望他回不来的时候，可以抽空给她写个信，他每每应下，后来又总是忙得抽不开身。
后来，兰殊总是等不到，就也不求了。
这一世，他终于有空给她写信了。
兰殊却再没了欲望，去拆封它们。
银裳在一旁见她面露疲态，关切询问她在外的进展如何。
兰殊轻轻叹了一口气，摇了摇头，“不太顺利。”
任凭她将种植桑树的效益算得多好，他们就是不信，更不愿意拿土地出来抵押借款。
银裳蹙眉不解，“这么好的事，他们怎么会不愿意呢？商市里稻米多少价格，蚕丝又多少价格，价格差那么多，他们难道看不见吗？”
兰殊也不明白，镇里的乡民淳朴和善，见她一介女流，从没有厉声相待，可她一说到改变，他们便顾左右而言其他，并不想同她交流此事。
端的就是一个油盐不进的态度，等着她知难而退。
银裳为她犯愁。
兰殊低头思忖了片刻，抬眸见银裳眉心紧皱，笑着伸出手指宽了宽她的皱纹，安抚道：“没事的，哪有一下就成的事，慢慢来，总有办法。明日邵师兄说他得空过来，他同镇里的里正有些交情，正好带我一起过去拜访一下。”
兰殊心想着里正是一镇之长，总是要比她更懂小镇百姓心思的。她刚好可以过去咨询一下，了解一下情况。
银裳却笑了笑，调笑道：“邵先生查账那么忙，对姑娘，倒总是有空。”