微末的变化之于谢泓无处可藏，随即他指尖一点，与两人视线交错，终于开口道：“立刻着人去寻，边境苦寒，想来萧伯长定思念家中妻儿久矣！”
父子三人一来一回至于此刻，萧权奇终于彻底变了脸色：“这便是世人口中的高门显贵！方才我竟说错了，这天下早不是慕容氏的天下了——朔北、关中、黔西、崤东、岭南，如今该是你们这些世家大族的囊中物啊！可你们累世公卿，把持朝政多年，便该视我们这些寒门庶子为蝼蚁猪狗吗！？”
谢元照听罢怒火中烧，抬腿便是更狠的一脚，“如此便是你投敌卖国，置朔北万民于水火之中的借口么！？高门不与寒庶往来又岂是我谢氏所愿？”
“那又如何！不过是五十步笑百步罢了！”萧权奇当胸受力，破口笑得血沫横飞，“你们竭力策反，想来正如我所见，那慕容裕夹着尾巴一逃，洛都便再无兵力可言！”
屋内一时只剩下萧权奇的粗喘声。
谈来谈去都绕不开兵力二字，可眼下这两个字便如同悬在洛都头上的闸刀，它无法解救城中百姓于水火，却能清楚地预示这些无辜之人的死期。
良久，谢中书又缓缓开口：“你道我谢氏忝居高位怀银纡紫，今日我便告诉你，我谢氏一门身为大梁子民，是高门也罢是寒庶也罢，无论日后身处何种境地，都决计不做投敌卖国的勾当！洛都有无兵力暂且不论，往南也还有三州方镇军，方才我已修书调兵，五十里，多谢萧伯长肯以实情相告！”
“三州方镇军又如何，你们根本没有见识过翟雉氏真正的实力，”萧权奇仍在笑，但却已从方才的愤怒转为对于螳臂当车的难以理解，他瞪大双眼，额间的青筋在怒吼中愈加突兀，布满血丝的眸中似乎倒映出半月来九原塞上刻骨铭心的血腥战况，“他们与二十年前早已不可同日而语，否则大梁岂会接连折损精兵悍将！？三州，便是十三州也不过蚍蜉撼树，可笑，真是可笑！”
萧权奇说得对，在场之中唯有束手跪于案前的萧伯长才是大梁与五部血战的亲历者。
谢元照看着他癫狂的模样几番欲言又止：“……他莫不是疯了？”
“三兄，你我心知肚明，他未必是夸大，”一夜心神激荡，大病初愈的谢元贞脸色更加惨白，此刻他捏着拳头，勉强站直了身，“大军即将兵临城下，我们万万不可轻敌。早年间塞外五部逐水草而居，边境的冲突多因粮食物资而起。后来皇室内斗，结党营私引狼入室是不假，可事关领地归属，物资分配，五部间也必然存在利益冲突。”
他绞尽脑汁，谢元照认同却也不认同：“可时间如此紧迫，又如何令五部自内分而化之？”
“此事确实需要从长计议，不过虽说他们全民皆善骑射，大漠广阔更是战马的优势所在。可兵无常势，我们便是行下下之策，洛都以南便是万斛天关，若保存实力据险以守，静待来日也未尝不可以东山再起。”谢元贞来回踱着步，手越攥越紧，紧接着又转身回望萧权奇，“只要我们能提前带百姓撤离！”
萧权奇便兀自闭上眼缄默不语。
“「烈士不妄死，所死在忠贞。」①萧伯长，我听闻你曾以一首从军行打动令正芳心，”谢元贞弯下腰，开口只觉喉间艰涩，血气翻涌：“大兄在家时便常说，行军之人向来以忠信为立身之本。你且扪心自问，今日即便功成名就光耀门楣，就当真是你内心所愿么？”
萧权奇猛然睁开眼看着他。
“宁鸣而死，不默而生！”他一字一顿，反倒越来越坚定：“大梁上品无寒门，说我萧权奇投敌卖国便卖了，我至死无悔！”
“四弟，如此顽固不化的宵小，与他为谋实在是多费口舌！来人——”萧权奇既打定主意不再透露，再审下去也是徒劳，谢元照便命人将其暂时收押看管，接着扶谢元贞去蒲团边，这才发觉他早已脱力，“你本元未固，快坐下喝口热茶！”
谢元贞自幼孱弱，入冬的一场风寒险之又险，断断续续养了月余才有起色。病去如抽丝，纵于寻常健硕的少年而言也是大损元气。
若非如此，眼下谢元贞该已带着幺妹，在南下去往铎州的路上了。
中书谢府虽不耻投敌卖国，但亦非抢首南墙之辈，自然明白万事当兼备两全的道理。
父子各怀心事，书房内一时只有杯盏交错的声音。谢元照半跪在地，替四弟端来茶盏仍不放心，又帮他捧稳了盏托，忽而若有所思道：“早知如此，即便当初病重，也该让你与含章同二兄先行一步南下。”
这话倒提点了谢泓，他顿时朝二人摆手道：“叔佑、季欢，时候不早，你们即刻回屋收拾行囊，随后启程南下去与仲闿会和！”