屠九被摔回地上， 爬上来还想求尉迟焘的信任， 可尉迟焘只当脚下是一具死尸。
暗桩从来只是主子的手中刀， 杀了他根本不够解恨，谢元贞给出的口供本就是最优解， 尉迟焘可以报仇雪恨，谢元贞也能多一份扳倒裴云京的证据。
可惜尉迟焘执迷不悟。
人心不足蛇吞象，尉迟焘选到最后成了赔了夫人又折兵的买卖，他只能将这一口气打回肚里，憋屈咽下。
“得了，你就到地府，到阎王爷的跟前儿去做你的君子吧！”
冰冷的刑讯室内，几家欢喜几家愁，尉迟焘再次踢开屠九，苍老的脸上冷若冰霜。
…
酉时，等赫连诚在房内来回晃悠，又把从书架上拿的第三本书翻出花边，准备再换一本时，谢元贞终于推门而入，见到赫连诚的瞬间点了点头。
有惊无险。
赫连诚扔了书过来，上下查看自己的宝贝，见谢元贞左手裹帘有血渗出，胸前还多了个大脚印，眉头一皱十分揪心，“那几人呢？”
既然谢元贞有惊无险，那几个暗桩便是大难临头。
“斩首示众，尉迟焘就在边上，”谢元贞反手盖在赫连诚之上，踮脚亲亲他的嘴，“尉迟焘自知奈何不了裴云京，却可以杀他的狗以示警告。”
“可往后有尉迟焘这根刺牢牢钉在军中，”赫连诚听罢还是没有笑意，眼睛绕着那圈脚印打转，“你的处境并未改变，反而比从前更加棘手。”
尉迟焘把矛头对准裴云京的同时，未必会消减对谢元贞的敌意。这份敌意源自于当轴世家的没落，虎落平阳被犬欺，尉迟焘更不会放过谢元贞。
“若是对簿公堂就能改变一切，那裴云京与李令驰也没有什么分别，”谢元贞平静地望着赫连诚，他明白关心则乱，指尖搁在赫连诚掌心轻轻摩挲，“可人的心里一旦种下种子，就只会发芽生根，长成参天大树。”
“那可未必。”
说着赫连诚抱起谢元贞，慢慢往桌案边走。谢元贞手扶着赫连诚的肩膀，不由笑道：“扶危有何高见？”
“就说庾愔，比之去年年节，他对你的态度已然有所转变，”赫连诚稳稳将人搁在蒲团上，额头与之轻触，“想是你们二人之间的结已解开？”
正逢厨房的饭食已备好，念一便敲门进来送饭。
“主子与郎主先用饭，待会儿五绝先生过来换药，”念一想起什么，不忘叮嘱：“还有主子身上的瘀伤也别忘了擦药。”
“身上？”赫连诚神色凝重，上手就要摸，“打烈王时还受伤了？”
念一手里忙活，话接得飞快，抢在谢元贞前面说：“烈王哪里碰得到主子一根毫毛？”说着他看到谢元贞的冷脸，反应过来戛然闭嘴。
可惜晚了。
只见赫连诚正襟危坐，一手捏着谢元贞的腕子，一手搁在桌案上，谁也别想当着他的面含糊，“别瞧你主子，跟我说！”
“主子别怪属下，”念一拱手道：“禀郎主，几日前庾愔刚和主子打过一架。”
其实念一就是故意的，他向来瞧那个庾愔不顺眼，便是明白主子良苦用心，也得叫郎主知道，好替主子教训那小子一通。
此时在前厅用饭的庾愔突然打了个喷嚏。
“天儿这么热，”刘弦放下碗关切道：“庾副将这是贪凉了？”
可除了大牢的阴森鬼气，哪儿有什么凉可贪？
“不至于吧，”庾愔擦擦鼻子，满不在乎，“数九寒天我都不打喷嚏的。”
他要是跟谢元贞一样的身子孱弱，庾荻也不会放心他一个人外出闯荡。
“那你慢些吃，”刘弦没再继续追问，只说：“主子们也正用饭，不急一时。”
“说来赫连大人今夜该在这儿歇吧？”庾愔摇头，扒饭的动作更快，“我还是吃快些，吃完了赶紧回军营！”
这几日谢元贞一半是受伤未愈，一半是引蛇出洞。主帅不在军营，照例副将该代为驻守，可今晨他来汇报时恰巧遇上屠九刺杀，尉迟焘偏又来搅混水，一直忙到晚上他都没来得及回营地瞧一眼。
看方才这阵仗，今夜赫连诚是要歇在谢元贞这儿，谢元贞就更不方便回军营了，要是庾愔再不回去，一传十十传百，军营的将士该以为南镇军要变天了。
庾愔往天外瞧，视线往下是后院的方向，那头屋里谢元贞剜了一眼念一，在赫连诚跟前他总是哪壶不开提哪壶，但谢元贞又急着先哄赫连诚，“庾愔真没怎么伤着我。”