踏出门的第一步，赫连诚就将人捞了回来，此事非同小可，赫连诚可没心思同他玩笑，他禁锢谢元贞的双肩，力道不小，“此人究竟是否可靠？”
谢元贞叹了口气，“那你可知我是在哪里寻到的李凝霜？”
——
永圣二年春，梁帝南渡，定都铎州，京师铎州郊外十里的奉仙观便换过一批道人，自此不再对外开放。
谢元贞在山中观察多日，发现每到午后未时一刻，李凝霜便会偷偷往后山一处僻静地去。
于是他就挑了观中守卫最为松懈的一日，跟踪李凝霜到了地方——
“李凝霜，”谢元贞忍了又忍，张口依旧咬牙切齿，“你就躲在这儿！”
这声音实在太过熟悉，熟悉到李凝霜松了药臼，药材零零散散洒了一地——
“季，季欢，”李凝霜简直见了鬼，“他们不是说你——”
“说我死了是么？可我又从阴诡地狱里爬回来了，你是不是很失望？”谢元贞一个闪身，掐住她就往最近的树上一掼，“你可知三兄是怎么死的么？”
李凝霜轻飘飘的，整个人看起来远比重伤初愈的谢元贞还要瘦削，脸色惨白几乎毫无人色，在听到三兄之时更是语调癫狂，“我不要听，求求你，我不要听不要听！”
“不敢听？”谢元贞怒火中烧，彼时他心如刀割，今日终于也可以叫李凝霜好好尝过滋味，“他被公冶骁先断一臂，又被削掉半个脑袋，可他死的时候你又在哪里？是了，你回了李府，回到你父亲李令驰的庇佑之下，只是你的父亲就是杀你夫君的凶手！”
这些话从谢元贞的嘴里出来，折磨的是在场的两个人，两人同为谢家三郎最亲密的人，谢元贞说到后来有些失控，脑子里只剩一个念头，渐渐加重了手上的力道，“你说！打从踏进我谢家那一日，是不是就已经知道迟早会有这一天！”
李凝霜几乎不能呼吸，脆弱易折的脖颈以谢元贞的手为分界，上面涨红下面青白泛紫，她整个人不停抽搐，喉咙不断束紧，从喉底发出咯咯的声音。
片刻之后，谢元贞终于松开一些。
“我，我没有，”李凝霜忍着咳嗽又恶心，双脚落地直打颤，靠着大树都站不住，可她始终重复道：“我没有！”
她说没有，便是自己不光不知道父亲的所作所为，更不曾心存一丝谋害谢家任何一个人的念头。
谢元贞一时怔忪，彻底松了手，“你没有，可你叫我如何再信你？”
李凝霜虽是李家人，李令驰在朝堂之上与谢泓屡屡作对，李凝霜从来站在谢家这一边——
她早就看透了父亲的为人。
谢元贞也一直如此认为。
“我知你不肯信我，”李凝霜涕泗横流，扶着脖子昏天暗地咳过一阵，这才艰难地靠着大树继续说：“我也恨我自己为什么没能死在那里，与三郎一道死在谢府的熊熊大火里！可李成碧哄我回了家，李令驰当即命人将我幽禁。主上南下的几十日里，我就如同天牢囚犯一般，不能见人，不能下地，吃喝拉撒都在用铁链锁起来的笼子里！”
她吼完这一声，脱力跪去地上，“彼时我已身怀六甲，我为着三郎的孩子没同他们拼命，虎毒不食子，这也是李令驰的亲孙啊！谁成想到了铎州，孩子都已经快八个月，他们竟然，竟然用药打下了我的孩子！”
古来女子生产，便是在鬼门关前走一遭，谢元贞听罢不由倒吸一口冷气，“都八个月了，如何是一副药便能打得下的？”
“所以他们又请来隐婆，想将孩子引产，”李凝霜声嘶力竭，谢元贞说自己是阴诡地狱里爬回来的恶鬼，岂知李凝霜其实与自己一样，都是苟活人世的苦命人。
“听隐婆说，那是个漂亮的女胎，”李凝霜说这话的时候，仿佛怀里就抱着婴孩，“都说子肖母，女肖父，她一定是像极了她的父亲。”
两人久久不能平静，半晌谢元贞才问：“方才你在做什么？”
说着就要去帮她捡药材。
“别碰！”李凝霜不知哪儿来的力气，爬过去一把夺过谢元贞手中的药渣，“季欢，你不能碰！”
“为何不能碰？”谢元贞磨了磨后槽牙，“难不成是毒药——你要自尽？”
“他们这般对我，我若一杯毒酒归西，岂非遂了他们的意？此刻便是入了黄泉，我也无颜面对三郎，面对李氏满门，”只见李凝霜眼神阴冷，声音狠绝，“这是七星棠。”