“叫你捧个茶也不会，”郑蕃起身踢了他一脚，“滚去门口跪着反省！”
那小倌不敢违拗，果真老老实实跪去门外，这次郑蕃亲自关进了房门，引奉茶的郎君入了内间，又回头将托盘一并带了进来——
“依风先生快请坐！”郑蕃一双侍奉天子的手，此刻竟亲自为这个其貌不扬的郎君斟茶。
“中常侍，您是侍奉天子的，”谢元贞摘了面帘，眼看茶水汩汩而下，“不必如此纡尊降贵。”
“先生如此神机妙算，”郑蕃却不肯懈怠，与来时的趾高气昂截然不同，此刻的他竟有几分神似老鸨的讨好，“奴婢愿意为先生奉茶！”
“在下惶恐，”谢元贞与郑蕃对面而坐，也为他倒了一杯，“好在此案历经十数日，眼下终于算是尘埃落定了。”
“若非先生指点那句事不过三，御史中丞还没往死谏上想，”郑蕃始终微微躬着身，见谢元贞端起茶杯，才跟着动作，“恐怕也没有这个胆量敢如此做！”
文死谏，武死战，若朝堂真由这位永圣帝全权掌控，事情倒还更简单些，只可惜永圣帝并非靖襄帝。因而彼时这位耿直的御史中丞求见，却没领会到永圣帝的意思，郑蕃送人出殿门时就得悄悄附耳一句。
郑蕃作为中常侍，是主上的贴身奴婢，他的话等同主上的言外之意：事不过三，便是此事要闹得人尽皆知，主上才能点头同意。
“中常侍过誉，”谢元贞浅浅一笑，“那护军大人可还有怨气？”
说到这里，郑蕃显得更加兴奋，“护军大人在殿前跪了足足三日，主上看在眼里，嘴上虽不说，心里却是出了好大一口恶气。亏得散骑侍郎挑衅，引护军大人在百官面前这一闹，否则主上也苦恼该如何给他个台阶下。”
谢远山虽也有挑衅李令驰之心，但始终不能显得太过刻意，由郑蕃出面便成了最好的借口。他借主上之令，托谢远山前去御马厩挑选春祭出行的马匹，特地强调李令驰这几日跪得辛苦，要挑一匹温驯的。
宫宴上百里观南大显身手，如他这般的火爆性子，如何能养出对护军大人温驯的马匹？
“主上这口恶气并不难出，”谢元贞放下杯子，靠上身后的凭几，若有所思，“关键在于如何叫护军大人心甘情愿吃下这个哑巴亏。”
郑蕃立即点点头，“因而那庾荻便是最好的例子！护军大人一听奴婢如此说，怒气果真有所消解，估计这几日正在盘算，日后如何将人再好生接回来！”说完他又忍不住夸上两句。
“没给中常侍添麻烦，”谢元贞听他接连夸赞，只等着他蜜罐子里的后招，“在下已然知足，您切莫太过客气。”
“奴婢说的是实话，先生洞见人心，对于陈年旧事也全无错漏，”果真郑蕃忍不住问出口：“倒叫奴婢有些好奇，先生家中是否有人在朝堂任职？”
陆思卿在大内的耳目便是他家大姊，但后宫不能时刻缠绕前朝，他们需要在主上跟前也能说上话的人。
但正因有陆贵嫔在先，谢元贞不能再走陆思卿的门路，他最好是一张神秘的白纸，叫郑蕃能放心听他的谏言。
“中常侍是要问这些消息从何而来？”谢元贞两手揣袖，微微仰头，“还是要问在下究竟是谁？”
郑蕃仍端着那副早已习惯的笑脸，“那先生想如何作答？”
“如今世家把持朝政，大梁上品无寒门，若在下出身世家，何苦还要如此周折？”谢元贞敛了笑意，看向郑蕃的眼色渐冷，“一个恩荫便能保在下一世荣华富贵了！”
郑蕃皱了眉，“那奴婢便更不明白了。”
“中常侍不明白，”谢元贞指尖摩挲，泰然自若地任郑蕃打量，“是因为您对大内的了解还不够。”
郑蕃微微偏头，倾身往前，“此话怎讲？”
“大内有雅乐署，其主音律而遍采天下民风。署中更有美伎无数，随便送到哪位大人府上，便是一处耳目。”说着谢元贞也坐直了身，“世家有多盘根错节，由这些耳目织就的关系网就有多稠密——中常侍还要再问下去吗？”
世有三教九流，人分三六九等，家伎地位低下，却有可能接触机密，同时与他们往来之人却未必都是达官贵人。谢元贞不坦白出身，但不能惹郑蕃平白猜忌，他用这些耳目隐喻自己的身世，便能叫同样出身不高的郑蕃领会——
水往低处流，人往高处走，他们同样出身泥泞，都想着往上爬。
“竟是如此，”郑蕃终于没再追根究底，“我道那钟离望成日叼着根笔，根本无心朝堂政事，不想他才是背后操纵之人！”