谢元贞喃喃念着朗陵二字，心中怦然一动，“那皇商姓甚名谁？”
“他名唤赫连诚，”陆思卿察觉到谢元贞微动的神色，心下困惑，又多说一句，“我见他身长九尺有余，拔地倚天，倒是个人物。”
“竟是如此。”谢元贞手上正戴着这位赫连太守送的却鬼丸，他轻轻捏起，在指尖转动，随即轻哼一声，“降州为郡，咱们这位主上打的倒是好算盘。他要操纵流民，却压着他们不让出头，这便是给李令驰一个交代。可流民源源不断地涌到师戎郡，不共戴天的仇人与他们不过一关之隔，难道他们就不想打个翻身仗？”
“你说是主上故意将流民圈在师戎郡？”陆思卿顿时豁然开朗，“我道万斛关封禁，师戎郡怎的断断续续仍有流民涌入，原是为暗渡陈仓，组建这支可与李令驰匹敌的军队！”
纵这些流民过江只会抢士族百姓的口粮，前有望京刺史安涛封禁万斛天关，后有陈郡太守陈恒敬坑杀流民，永圣帝此举势必能得南北士族的支持——他要的就是北方士族，尤其李令驰的支持！
“咱们这位主上做临沔王之子时默默无闻，如今做了天子，才显出几分慕容氏的野心来——”谢元贞忽而眉宇一紧，“那赫连太守可有向主上进献什么？”
……有，季欢想问什么？”
“他果然没给，”谢元贞松了一口气，这话他憋了许久不敢直接问赫连诚，好在他足够聪明，绕过弯将司南车藏了起来。谢元贞想到这里，眼角染上一丝不易察觉的笑意，“冬至那日我在城东遇着五部前锋，便是得这位赫连太守相救。后来他下属捡到了司南车，我便引他借此过万斛关，向主上讨个封赏。”
不想赫连诚竟是自己凭着战功打下了师戎郡。
彼时谢元贞只想着不欠人情，虽追加一句模棱两可的提醒，到底还是藏了几分实情。他心怀愧疚，所以即便后来两人再次信件往来，仍是不敢落笔追问。事到如今，这司南车显而易见是个烫手山芋，赫连诚一旦交出，便等同于当着李令驰的面向永圣帝投诚。
万幸他没有。
陆思卿瞥见谢元贞眼底的复杂神色，问完了大驾，他便要问洛都，“季欢，我与仲闿一同南下，期间洛都到底发生何事？你说李令驰能杀一人我信，可他如何能灭那偌大的谢府满门？”
那日陆思卿抱着谢元冲冰凉的尸首枯坐一夜，他百思不得其解，可在得知洛都谢府殉国之后，一切又开始显出些端倪来。
“翊军、长水二营校尉借北镇军督战伯长萧权奇通敌一事向父亲发难，”谢元贞攥紧了手，杯中热茶转凉，上下荡漾不止，“彼时五部铁蹄兵临城下，两相夹击，这才——”
谢元贞事后回想，彼时公冶骁率兵灭门的行径如此匆忙，可恰恰前有五部铁蹄攻城，后有萧权奇举证污蔑——仿佛上天助纣为虐，要亡他谢府满门，不容一脉苟活人间。
“可世翁不是忠臣？”陆思卿瞬间抓住漏洞，“依你所言，李令驰必定要昭告天下，坐实谢氏通敌叛国之罪，借机直接端了铎州谢氏，如此岂非一举两得？”
可眼下铎州谢氏升任府尹，李令驰甚至任谢家父子在宫宴上向自己发难。
“所以人算不如天算，”谢元贞隐去其中波折，双眸微眯，眼底闪过若有似无的杀伐气，“后来我逃出生天，却在城东又遇见了萧权奇。彼时他引一队前锋企图里应外合，打洛都城防一个措手不及，赫连诚便是在那时赶到的。”
“那这萧权奇通敌一事是真，”陆思卿福至心灵，“可却未必与那两个校尉合谋串供过？”
谢元贞点头，“我与阿蛮一路躲避追兵，他们没追到我们的尸体，想来更不敢与李令驰全盘托出，否则李令驰断断不会放任谢氏在他眼前放肆。他们率二营匆忙来攻，萧权奇根本就是他们意料之外的线索，只是恰巧撞上，趁机利用！”说到这里，谢元贞急火攻心，又忍不住咳嗽起来。
那些年谢陆两家还在洛都，陆思卿便不时带些补品吃食讨好四弟，他常听二郎说自己这个小阿弟万分难养，必得小心呵护。如今家中遭逢变故，洛都谢府一脉仅存谢元贞与谢含章，他突然有些担忧——
“万幸那萧权奇被斩杀于阵前，五部铁蹄没留与他们太多时间，反倒保全了世翁的忠义之名。”陆思卿覆上谢元贞枯瘦的手，郑重其事，“咱们有仇要一起报，你万勿将自己置于孤立无援的境地！”