萧玄的身世被李知州知道后，萧玄的身份就变得尴尬了起来。李夫人被彻底厌弃，在李知州头一次大胆将外头的外室小妾带回来后，李夫人不堪忍受回了娘家。
不过等她回到家后，才发现裴家已经彻底被裴寻掌控了。这个初见还有些稚嫩的少年，如今已眉目深沉，不禁令裴书兰暗自心惊。可她很快意识到什么，于是抓着裴寻的手哭哭啼啼道：
“裴寻，姑姑现在只有你了。你姑父他被外面的小贱蹄子迷了眼，居然不管你表弟了。裴寻啊，你和萧玄是一家人，帮帮他吧。”
裴寻抽出手，一脸莫名地看向她，轻声说道：“姑姑你在说什么啊我不是已经在帮表弟办事了吗”
可那能一样吗李夫人紧紧抓住衣袖，为恒王办事，和为萧玄办事，不一样的啊。
得知自己宠爱万分的萧玄才是自己的亲生儿子，李知州不但没有欣喜，而是无尽的悔恨和厌恶。
当年，李鸿运一家道中落，只好投奔了自己外祖，也就是裴家。他和裴姝秀自小青梅竹马，两小无猜。
为了考取功名好去求娶她，李鸿云寒窗苦读数十年，可等他考上状元入宫参加宴会时，才发现京里盛传的新晋宠妃娴嫔居然是裴姝秀。
本就容颜绝世的裴姝秀，珠钗环绕，绫罗玉锦，略施粉黛便引来一片吸气声。可他只有满心的痛苦不解和怨恨。
那一晚他酩酊大醉，醉生梦死间，他仿佛又看到了容颜姝丽的裴姝秀，笑着喊他云表哥。
后来他才知道是当时的皇帝微服私访时，一眼看中了恰巧于街道上走过的连州第一美人裴姝秀。裴家在连州虽势大，可成为皇亲国戚的机会摆在面前，有几个人能不心动呢。
彼时他还顶着严寒，在忽明忽暗的烛火前苦读，虽又困又累，可想到有了功名就能娶，他便又有了无限的动力。可他却不知道，在那个冬日，裴姝秀就这样随皇帝入了宫。两人的缘分就此尽断。
得知他考上了状元，裴家也十分高兴，为他大办了宴席。外祖母在席间还隐晦地暗示着要将裴书兰嫁与他。
觥筹交错间，他看着那张有些像裴姝秀的脸，露出含羞带怯的神情地。可他却觉得倒进了胃口，直接站起来拒绝了外祖母的好意。
“鸿运如今虽有功名在身，可还是一介白丁，配不上裴二小姐。抱歉，某身体不适，先行告退。”
撇下瞠目结舌的裴家众人，他看也没看哭得梨花带雨的裴书兰，径直起身离开了。
夜半时分，他独自一人抱着酒，在裴姝秀的院子外又闷头喝了一整晚。
阿秀，为什么不能再等等云表哥呢。
醉死过去的李鸿云再次睁眼时，身边躺着的却是浑身青紫的裴书兰。随着端着木盆帕子进来的丫鬟一声尖叫，再次让裴家热闹了起来。
于是，迷迷糊糊的李鸿云娶了裴书兰。大婚当日，裴姝秀也写了书信，送了一车好礼，祝他们百年欢好，岁岁朝朝。
心灰意冷的李鸿运最终去了偏远的永州，开始做起了一个小县令。
这些年，李鸿运对萧玄好，一半是因为他是裴姝秀的儿子，一半是因为再次相见时，是他收到裴姝秀重病的消息连夜赶来，见到的那最后一面。
临死前，裴姝秀对他说的唯一一句话便是，让他多照顾着萧玄。
她希望他帮着萧玄，他怎能不答应呢。只要裴姝秀想要的，不管是13岁的李鸿云，还是23岁的李鸿云，刀山火海，他都会帮她弄来。
可得知事情真相时，他才彻底明白。裴姝秀原来不是希望他帮着她的儿子，而是知道萧玄才是他的儿子，这才欲言又止地说了这么一句话。
裴姝秀，你好狠的心啊。
浑浑噩噩一个多月后，李鸿云才想起了远在京城的李衍。他从脂粉堆里起身，重新成了那个不苟言笑老谋深算的李知州。
他没管外头吵着要见他的萧玄。他走到一处暗室，叩了叩桌子，室内很快出现了几个黑衣人。
“大人有何吩咐”
李鸿云捂着嘴，压抑着胸腔里无尽的咳嗽声，良久才抬起头，缓声说道：“这些年，我苦心经营，为她的儿子谋划一切。我做了很多好事，救了很多百姓，可是为了她，我手底下沾了更多的血。”
又是一声重重的咳嗽。
“大人！”
李鸿云摆手，“无事。”
“原先看萧玄过于稚嫩，总是意气用事，便想多多磨练他。可他实在不是那块料，我又想着帮他荡平一切，捧着他登上那个位置就好了。可如今一切都成了空。”
阿秀，你骗得我好苦。
“联系西北王，尽快对霍望北下手。”李鸿云喉咙一阵腥甜，浑身散发着腐朽的气息。但这皇位，只能属于你的儿子。