他面露难色，左右为难，陈四劝得更殷勤。
「走吧，就当给我一个面子。」
就这么又请又哄的，王欣被带往几条街道外，一间三房一照壁的宅子，不论是照壁的石砌勒脚、刷得粉白的壁心，或是庭院里铺着五蝠捧寿的青石，处处都讲究，还有模样俏丽的年轻女子们走动，全是这家丫鬟。
宅子里宾客约有六、七个，身旁都各有两个丫鬟伺候。
他们有的穿着华丽、有的穿着简便，相同的是个个都面带笑容，友善而亲切。看态度、听言语彼此熟识，只有他一个是生面孔。
陈四对众人介绍，大伙儿都笑着招呼，丫鬟们一起屈膝为礼。
「王老板好。」
「啊，原来，小陈馆子的鲜菌就是跟您店里买的，我吃过几回，真是鲜得我差点连舌头都吞掉。」
「真羡慕，我还没这口福呢！」
「王老板快请上座。」
众人热情迎接，来到客厅里围着圆桌坐下，把主位旁的位子让给他，最好看的两个丫鬟靠过来伺候。
豪宅主人是个中年男人，体态瘦削，穿着浓浓墨绿色的衣裳，没有让丫鬟动手，而是亲自倒茶，脸上笑意盎然。
「久闻王老板大名，今天您能光临寒舍，实在是我等的荣幸。」
主人徐声说道，倒入杯中的热茶飘散着说不出的香味。
「来，请用茶。」
「多谢。」
王欣喝了一口，讶异茶汤滋味意外的甘美，不论鼻端或舌尖，都萦绕着茶汤的芬芳，就连他最富贵时尝过的好茶，也比不上万分之一，还令他原先的疲倦与干渴都消失，整个人精神为之一振。
再加上众人左一句王老板、右一句王老板，敬重又有礼，热情得让他遗忘这阵子受的冷脸，他彷彿回到意气风发，人人争相讨好，拜托他收购或贩售菇菌的昔日。
「我姓吕，单名一个登，喜欢结交朋友，到家里喝茶谈天，承蒙大家不弃，每旬的第一天都到我家相聚，大家都是老面孔，今日有王老板加入，真是一大喜事。」
主人声音低沈好听，说话时有歌唱般的音律。
王欣一边喝茶，一边听着，觉得有些晕晕然，全身上下、从里到外说不出的舒服。
「今天该轮到谁说了？」
吕登问道。
有个穿油布衣袍的男人开口：
「我。」
人们的视线都望向他，王欣也不例外。
「你有什么事要分享？」
众人一致问，连丫鬟也一起说着，声音在屋宇中回荡。
「我姓简，名益，是上回才来参加的。」
他说得仔细，娓娓道来。
「今天，我决定说出自己的事。
我专卖梳篦，挑着担子走街窜巷，用过我家梳篦的，都会再光顾，所以生意不错，娶妻生子后，还有一笔不少积蓄，日子过得舒适。
但是，去年初冬时，我遇到一件事。
有个女人长得很艳丽，在街角开了间茶铺，虽不接待女客，但每日都客满，没有座位的男人们在旁站着，也不肯走。
她跟我买梳子，请我喝一杯热水。说也奇怪，热水经过她的手，就变成香喷喷的茶，我被迷住，从此每日都去喝，连生意都不做了。
妻子哭着骂我，我无动于衷。
孩子哭着求我，我置若罔闻。
只要想起，那女人身上的花香，我就被魅惑，非要去茶铺见她。最后，妻子哭着来拉我，用力到把衣衫扯破，质问我，明明说过只爱她一人，永远不会离开她。
但，我一心只有那女人，就对妻子说：『不，我爱的是她。』
那天之后，我不知怎么醒了，杯子里的茶，变回无味的水。
想到对妻子失言，我连忙赶回家，却不见妻子与孩子，看桌上的字条，才知道她对我死心，连孩子也带走。」
听见妻离子散的惨况，王欣心有戚戚焉。
不同于简益，他还要照顾儿女，笨拙得焦头烂额。
「简兄辛苦了。」
吕登点头，面露同情。
「说来，都是那人的错。」
他说。
在座的宾客，除了王欣外都赞同。
「是啊！」
「唉，被那人祸害了。」
「跟我们一样呢。」
王欣听得迷糊。
「那人？」他很困惑。
吕登点头，很肯定的说：
「是啊，那人。」
带他来的陈四补充：
「就是木府里的那人。」
木府？
王欣愣愣的手脚一颤，脑中闪过警觉。
木府的主人，就是砚城的主人。
历代的主人都很年轻，如今在木府里的，是个语音清脆，模样彷彿十六岁的少女，神情举止带着一分稚气。
他们所指的，不就是……
众人的目光都集中在他身上，甘美的茶汤在他体内流淌、渗透，内外相乘的力量，让警觉淡去，他的瞳眸无神，茫茫然跟着点头。