蔡家几代制纸，用的是清澈的雪山之水，对原料、制作各环节处处上心，不论在砚城内外都有好名声，因为吕登选的纸张，制作手续繁复得很，仅次送进木府，让木府主人使用的纸。
送进木府的纸，是不能断的。
于是，蔡家跟吕登说好，需要一年后才能交货。
吕登想也不想就答应，觉得蔡家对纸的讲究，很对他的脾性，于是也不事先付定钱，而是豪爽的一次就把全额付完。
只是，心得还没写足，他的身体就渐渐有了异状。
刚开始时，仅仅是脸色泛红。
因为是吃着最爱的吃食，所以日子过得舒心，以为因此脸色红润，见到他的人与非人也都夸他气色好，于是就没放心上。
但是，除此之外，他却总觉得，心情不再像以前开朗，脾气也变差了。
有次去收租，租客是位长者，因为年纪大疏忽了，那日忘了先备好银钱，他就酸溜溜的说，是忘了倒还好，别是存心想赖了，气得长辈一口气提不上来，当场就昏了过去，还好是左邻右舍瞧见，赶过来又是掐人中、又是灌热茶，才没让长辈当场从人变成了鬼。
人们碍着他家财多，表面上不说什么，但瞧他的眼光都不同了。
父母也说他，不该对长辈苛刻，他听了更厌烦，放声大吵大喊，连邻居们都听得见，闹得比先前要吃鱼生时更厉害。
吕登开始没日没夜的觉得心烦意乱，不论是脑子还是胸腹，都在隐隐发痛，就连吃着最爱的鱼生，也觉得不再美味，彷彿吃下的鱼生都未能消化，在他腹里又聚合，成了活鲜鲜的鱼，在他体内欢欣游走，数量还愈来愈多，从腹内堆堵到喉间。
终于，别说是鱼生，他连水都喝不下，每天只能抱着肚子，在床上翻滚呻吟，嘴巴像那些被丢弃的鱼头，无力的一张一闭。
父母看着焦急不已，把城里的大夫们逐一请来看诊，但是望、闻、问、切不知几次，都说吕登的病症，是从未见过的，无法着手治疗，个个连诊金都不拿就走了。
「你啊，是犯了忌讳，所以招罚了。」
母亲看得透透的，对幺儿无可奈何，趴伏在床边哭啊哭，即使家有万贯家财，还是操碎了心。
「那不如到黑龙潭旁去祭拜，看看能否求得原谅？」
父亲哽咽的提议，搂着瘦骨嶙峋的妻，也是茶饭不进，气幺儿自作自受，偏是血缘至亲，心上的一块肉，割不断、舍不下。
「不都说黑龙被封印，当初就没能管，如今去求还能怎样？」
母亲瘫在丈夫怀里哭，看儿子病成这样，就恨不得自个儿不能为他疼、为他痛，就算折寿也心甘情愿。
还是长兄清醒，提出主意来：
「我说，咱们得去木府求公子。」
木府的主人，就是砚城的主人。
历任木府的主人都很年轻，也都没有名字，男的称为公子，女的称为姑娘。城内外若是遇上难解的事，只要去求求木府的主人，没有不能解决的。
现任的木府主人，是容貌俊逸如仙的男人，娶的妻子柳眉弯弯，肌肤温润如玉，双眸像是最美的梦，被尊称做夫人，夫妻很是恩爱。
公子性格喜怒无常，人与非人都很是惧怕，但夫人温柔善良，人与非人很快就知道，去求夫人也是个好办法，于是不论有事或是无事，送进木府里给夫人的礼物总是比给公子的多，公子非但没有发怒，还会奖赏送礼的人。
为了替吕登求得一线生机，吕家连忙去采购最好的胭脂水粉、绸缎首饰，都送进木府去。
但是，接连送了几次，木府却还音信全无，一家上下急得团团转。
就在这个时候，远在外地贩盐，一年多未见的二哥突然回来，慎重捧着一本皮革包裹的书。
「我之前运盐出砚城后，在大雪里迷了路。」
事态紧急，他说得很快，略过很多细节。
「有个女人在大雪里救了我，让我避雪取暖，她好看得很，我们就定情了。她陪我去卖盐，本想着卖完这批盐就一起回来。」
因为尚未成亲，就已有夫妻之实，二哥俊朗的脸颊有些微红。
家人们没怎么在意，听他继续说。
「上个月时，她有几天几夜不见踪影，回来时模样很疲惫，像是大病过一场。」
他指着桌上的书，又看了看病得濒死的幺弟，虽然困惑仍说道：
「她交给我这本书，要我快快回砚城，说是速度要是够快的话，说不定还能赶得上救小弟一命。」
家人们围观在桌边，爹娘眼泪也停了，一起用湿润红肿的眼看着，那本不知用什么材质制成的书。
包书的皮革染得漆黑，但看又不像是事先染过，而是被书从内渗透的。而且看了一会儿，还能瞧得见，皮革下隐约有诡异起伏，稍微翻开皮革，就有沥青般黑黏黏的液体渗出，味道格外腥臭难闻。