黑暗好似绸缎，点缀着诸天星宿，星空底下，是无数纵横错落的书架，一眼望不到尽头，影子飞纵的声音没入虚空，寂静宛如天地初开。
“九极通观？”林长辞问。
在针落可闻的静里，温淮的化身没有回答他，而是领着他再上前几步。
果然，前方出现了两个人形，一人踏在半空，看不清面目，只见衣着简朴，与当初在镜子前为林长辞引路的人并无不同；另一人半跪在地，衣摆破碎，不知是谁的血染红了腰际，身量清瘦，正是少年时的温淮。
泥偶似的人形动也不动，却有交谈声响起。
“碧虚长老林长辞果真魂飞魄散否？”
“神机宗，碧虚长老林长辞，千余日前重新投入世间，三魂七魄未散，冥府簿无其姓名。”
下一刻，地上的泥偶动作变了，变为跪叩的姿势，像在朝上方的人行礼。
林长辞知晓这一段是温淮在向九极通观的人询问他的下落，温淮自己也说过，通观的人告知下落后，他便被送出了秘境。
可面前的场景还未结束，在通观之人以“远山长”暗示后，化身蓦然收紧了握着林长辞的手。
“世间因果，有情皆孽，阁下之惑既解，则当与通观奉上代价。”
面对此言，地上的泥偶未多反驳，任通观之人拂袖，从他身上斩去了什么。
林长辞心底一缩，下意识上前几步，被化身牢牢拽住了手。
“师尊，别过去。”化身低语：“旧事罢了。”
既是旧事，为何从未提过他付出的代价？
林长辞不赞同地蹙眉，道：“那也不该瞒着为师，莫非能瞒一辈子不成？”
化身不再多言，似是被训得低下头，好一副可怜的做派。
前方泥偶再次变化，把林长辞的目光吸引过去，为温淮暂时解了围。
随着那一斩，泥偶的脑袋咕噜落地，在地上不停翻滚，滚着滚着，长出四肢和脑袋，变成一个简陋的小人。
小人冲着林长辞跑来。
它手短腿短跑不快，更多的是在地上边爬边跑，到了脚下，鼓起勇气抱住林长辞的小腿，抬头看他。
林长辞感觉它有什么话想对自己说，但没有五官，小人开不了口，只得呆呆地看着。
他弯腰把小人举起来，仔细观察了几眼，急得小人直指自己的脸。
林长辞便用指尖给它描摹了个大致的五官，小人刚有了嘴，迫不及待地发出声音：“师……师父，师父！”
它声音细微，挥舞着两只泥做的细细手臂，动作极其激动：“师父！”
林长辞怔了怔，它叫自己什么？
化身把小人他手里接过，倒提着一条腿甩了甩，甩得小人哇哇乱叫。
“救……哇哇哇，师父！哇哇！”
“你在做什么？”林长辞抬手制止道。
温淮的化身躲开他的手，继续甩动小人，最后把小人摇晃得没了声音，似乎晃晕过去了，才停手递给林长辞。
林长辞一接过它就发现不对，小人歪倒在手上，一点银白色从后脑勺冒出来，似有似无的，泥做的身躯无法容纳，只能任它逸出。
“这是……？”
林长辞脑中升起某种猜想。
他的红眸微不可察地收缩，手轻颤着抚上小人的脑袋。魂丝试探性地环绕在小人身上，那银白色果然欢喜地沿着魂丝溶淌。
——温淮向通观付出的“代价”，竟是这般……果真这般！
林长辞哑然半晌。
回过神来，他叹了口气，十分想问化身一句：“值得吗？”
在帮助温淮从蛇身回到人身时，他就发现温淮的魂魄不全，三魂失了一魂。但温淮以“心性未受影响”为由拒绝告知他真相，纵使生疑，也不好强行撬开嘴问到底。
这下真相大白。
温淮竟是以一魂作为代价，换取他的下落。
值得吗？林长辞面色复杂，定定地看着手上的小人，素来如臂使指的魂丝蜷曲在小人怀中，好似有千钧重，叫他难以承受。
他闭了闭眼，涩然道：“温淮，你会恨为师瞒了你十年么？”
“不恨。”化身轻声说。
他蹲下身，半跪在林长辞面前，将林长辞的另一只手拉到面前吻了吻，仰头看着他。
“能等到师尊，我已心满意足。”
温淮的目光专注而忠诚，仿佛获得了天大的恩赐，眼中尽是面前青年的影子。
林长辞手上的小人好像堪堪清醒过来，也一骨碌翻了个身，牢牢抱住林长辞的手指。
“你，”林长辞欲言又止：“你可真是……”
他还能说什么呢？温淮眸底那份真挚的热烈几乎要把他灼伤，让他说不出那句“痴儿”。
林长辞声音低得好似叹息：“起来。”