老者本身就病了，维持这个动作十分艰难，见白芷始终不动，他撑不住才放下了手。
他垂头叹息，然后对五个孩子道，“你们先出去，爷爷跟姑娘说会儿话……”
孩子们瞪着白芷，警惕地走出了门，趴在门口竖起耳朵偷听。
老者朝白芷招招手，白芷见他动得艰难，只好坐了过去，坐在他床边的小板凳上。
“姑娘不必怕，不过是一截树根，你尽管放心吃。我也并非是想用这树根对你施恩，再以恩情要挟你，我只是希望你吃饱了，逃出这丹宁城，逃得远远的……”
白芷心酸，她的确是觉得这灾荒中的一口树根，沉重的过分了。
这是要人命的东西，她吃了，别人就没得吃。而她吃了这一口，就代表她要背负上远超一口粮食的责任。
老者看出了她的犹豫，人活一世，眼睛看不清了，眼神也浑浊了，却是越发犀利。
他能一眼看出一个人的秉性，面前这个姑娘，他看中了。
他知道这样做是卑鄙的，他的良心也在这样谴责着。
但有些事，他必须做，他不能不卑鄙！
老者开始与白芷诉说起了往事，“我以前也有一个和你一般大的女儿，都嫁人了，生了两个孩子。一家人本都生活得和乐美满，却遇上了这世道……她被贼匪给抢了，她夫家也被贼匪杀光了……”
“我心甚痛，本埋怨这该死的世道，心灰意冷，却是遇上了这群孩子，他们才多大啊，本还是在爹娘怀里哭闹的年纪，却家破人亡……”
“哎！我不想姑娘像我女儿一样，惨死贼匪之手。姑娘也不过是我帮助的其中一个孩子罢了，所以姑娘尽管吃，我才不要姑娘报什么恩情，吃完了离开丹宁城，还是有不少人跑出去的！他们或许已经过上了好日子，姑娘你也可以逃走，逃出去，找个踏实人家嫁了，一生平安顺遂，这就是我最大的愿望……”
老伯的话语好像有些溷乱。
“我病了，活不久了，吃那么多有什么用啊！”
“这树根也来路不正，是孩子们杀了人，抢回来的……吃了糟心！”
老者既溷乱又说得情真意切，边说边给白芷塞着那冰凉的树根，白芷不吃，他就继续说，不停地对白芷表述他什么也不求，他只是想白芷吃饱了好逃命的心思。
白芷实在拗不过，将这树根一分为二，将大的那一节分给了老者，“老伯，我一个人是吃不下的，咱们一起吃……”
老者歇了一口气，然后就再也提不上气了，他几乎是使尽了全身力气，才对白芷说了那么多话。
本就是风烛残年的病躯，他实在太累了！太饿了！太痛了！
最终结果是一人一半，他不满意这个结果，却也无奈。
他一眼一眼地瞅着白芷，良心在一抽一抽地痛，她不过就是个小姑娘，她能做什么啊！
白芷何尝不是，这半根树根简直就是这乌烟瘴气的苍天，压得人喘不过气。
可她又能做什么呢？
她还被卖入青楼，手无缚鸡之力，她连个家都没有，还得找自己的孩子。
她想过去北原找米丽救救急，但是此处距离北原也不算近，况且北原也是动乱之地，沿途全是盗匪，怎么想都很难！
不过她的确饿了，她没能扛过本能。
轻轻撕开树根的皮，将那树根塞进口中，不是她想象中山药的口感，虽然不苦，但是涩口，汁水很多，茎也很多，怪塞牙的。
她想起那日在青楼，花云邀她一起接客，还说要分她半双鸡。
现在想想，她这人多好的心啊！还分她半双鸡！自己才是那个不知好歹的东西！
吃完了她还有些生自己的气，嘴就那么馋？吃人家病弱老人的东西！
气完也没办法，跟老人家和孩子告了别，多谢他们给了她一口树根。
老伯没有挽留！
她又走入那鬼城一般的街道，躲躲藏藏，不知该怎么办！
她想去丹宁河以南，那边的治安应该会好些，总能换几个路费，买点粮食逃出城里。
但她在城里迷了路，连问路的人也找不到一个。
偶尔她也会看见成群结队的人，这群人说说笑笑，一点不怕，摆明了就是贼匪！
她只能躲着，迎上去就是先奸后杀的命！
鬼地方！鬼地方！鬼地方！
她躲在某处犄角旮旯，心中暗骂。心里怎么都不得劲，口里总觉得涩涩的。
难道是那树根有毒？麻痺了她的舌头！
她还觉着那牙缝里还有树根的茎残留，没有牙籤也剔不出来，烦人！焦躁！
这样的情绪充斥着白芷的大脑，让她难以冷静思考。
就这样躲躲藏藏，天黑了！