“谁说我不懂制刀？”叶娇说着便拿断刀追打叶长庚，叶长庚逃开，向李策求救：“快管住你未婚妻！”
“还没嫁过来呢，”李策在日光下绽开笑容，笑得灿烂清亮又充盈激赏，“就算嫁过来，我也希望她自由自在，想做什么，就做什么。”
门廊下的青峰听到这句话，脸色瞬间黑下来。
安国公府的小厮用肩膀撞了撞青峰：“别害怕，起码已经不再炼丹了。”
烧个东西算什么，总比地震强。
叶长庚做事从不拖沓。
同叶娇说完，他便收拾行李，辞别母亲，比工部其他同僚快上一步，骑马往晋州去。
临近傍晚，朱雀大道挤满了出入城门的人。为了快些，叶长庚抄近路，走金光门。
路过居德坊时，他瞥见坊门口有个清丽的身影。转头去看，骏马已经掠过人群。但叶长庚隐约能分辨出，那是吐蕃公主格桑梅朵。
她穿着蓝裙，胸前的宝石项圈莹润透亮。
她来居德坊做什么？
这附近是好几位皇子的居所，比如魏王李琛。
想到这里，叶长庚自嘲地笑笑。是他说让她多结交朋友的，怎么如今反而在意起来？
金光门前的柳枝擦过叶长庚头顶的进贤冠，风中已有暖意。
骏马钻出城门，桃花在门外树林中，稀疏绽放。
安国公府院子里，叶娇凝神盯着工匠淬炼刀胚，问道：“这次怎么样？”
“还是不行。”工匠摇头，“已经按照小姐的吩咐，加厚覆土面积，刀还是没有韧性。”
陌刀的厚薄、长度都很重要，但最重要的，是要刀身够韧，刀刃够硬。这样刀才锋利又不容易折断。
一旁紧盯工匠做事的李策突然上前一步，从陶罐里抓出一把土，在空中扬起。
土尘纷纷扬扬，掉落在地。
是黏性很强的黄土。
“你们这土……”他问道，“是从军器监带来的吗？”
工匠神情微怔，应道：“小人不知。”
“是我拉回来的，”叶娇学着李策的样子，捧了一把土道，“怎么了？”
“大有玄机。”李策说着牵起叶娇的手，把她牵到无人处。
……
第160章 甜甜亲昵
李策说的土，不是山石矿土，而是用来覆土烧刃的土。
覆土烧刃的过程很简单，就是用特殊调配的黏土覆盖刀身不需要高硬度的位置，然后把刀胚投入火炉加热至特定温度，继而夹出刀胚，浸入冷水。
刀身入水，没有覆盖黏土的刀刃会迅速硬化，而覆盖黏土的部分，因为隔水，则保持韧性。
烧热的刀身，冷却速度越快，硬度越高。越慢冷却，韧度越高。
而韧度高，刀才不容易应力而断。
这种精确控制刀身不同部位冷却速度不同的工艺，工匠们已经很擅长。
所以李策怀疑，是土出了问题。
“土怎么了？”叶娇妩媚清亮的桃花眼微微眯起来，搓揉着手心的土尘。
“这种土需要足够黏，才能隔绝水分。不然刀胚入水，刀身和刀刃同时遇冷，就同样硬。”李策凝神道。
刀身硬，易断。
“也就是说，”叶娇看着远处的铁炉，神情冷峻，“制范、调剂、熔炼、加工，这些都没有错。就连矿石那些材料，都没有问题。反而是容易被忽视的土，跟以前不一样了。”
春日的风扬起土尘，在安国公府内打了个旋儿，消失在桃树枝头。
“对，”李策道，“这黏土里有许多杂质，又有些淡淡的味道，闻起来却不知道是什么。是不是黏土的问题，一试便知。”
空气中有花香，这里又烟熏火燎，的确难以分辨味道。
一试便知，但是找一份新的黏土，不容易。
军器监的自然不能用，而掌握覆土烧刃工艺的铁匠铺，京都并不多。
“不如这样，”李策道，“去武侯铺问问新近入京的黏土，有哪些没有送去军器监，借一份来用。”
提起武侯铺，叶娇神情微变。
“不用。”她道，“不牵扯武侯铺，也不麻烦刘砚。”
不牵扯武侯铺，是因为信不过白羡鱼。不麻烦刘砚，是怕连累到他。
李策心有灵犀地笑笑，点头道：“我让青峰出城去找，带一小份进来，武侯铺不会查。”
事情就这么定下来，叶娇没有告诉工匠她要换土。过了一日，青峰带黏土回来，叶娇特地问：“城门口的人知道吗？”
青峰道：“我封在竹筒里，没人发现。”
叶娇点头，她重新调配黏土，然后趁工匠不注意，倒入陶罐。
这一日，新的陌刀锻造完成，简单打磨完刀刃，叶娇和青峰一起，手握两把横刀，面对面，退后数丈。