花车每至一处，他都将被欢呼声和喝彩声淹没，民众争相向他招手：“殿下！”
“殿下！”“安斯艾尔殿下！”“看这里！！”
“殿下！！”有人冲他抛去一束花，卫兵拦截未果，就已经被安斯艾尔探身一手捞了过去。
在卫兵近乎抓狂的“殿下”中，安斯艾尔哈哈一笑，冲抛花的姑娘一扬手：“谢谢你的花——不过下次可别这样了，小心伤到别人！”
被朋友托举起来的姑娘在皇太子的目光下微微红了脸，而她旋即显然又想到了什么，略微有些忧心地继续双手聚拢成筒：“殿下！”
“我们的未来，会是怎么样的啊！”她高声喊道。
那是安斯艾尔成年前一年，郑杨和伯温森两方摄政者的斗争近乎已经白热化——民众们虽然对安斯艾尔的继位充满期待，但也不免有些忧虑。
而在此起彼伏的欢呼声中，花车已经向前行去，她以为他已经听不到自己的声音，正有些挫败准备让朋友把她放下，没想到却听到了少年的回应。
“我们的未来——”安斯艾尔指了指不远处空中的艳阳，高声道：“光芒万丈！”
——光芒万丈。
她的心脏在那时砰砰直跳，直到此刻也一样。
而在长街上嘈杂的人声中，女孩子想起过往那一切，忍不住捂住嘴弯身哭了起来。
殿下，那个未来已经迟到了六年了——
请你把应该属于帝国的未来，重新带回来吧。
*
进入皇宫范围后，安斯艾尔随即登上了道旁准备好的驾辇。即便是在众人警戒而审视的目光之下，斐德罗也显得格外坦然从容，跟随着他们在车驾上落定。
随着驾辇朝着宫城内部驶去，安斯艾尔看向斐德罗：“赛德呢？”
斐德罗顿了一下，而后道：“在您进入王都前不久，他不见了。”
在意识到败局已定后，不仅是外围，皇宫内的人心也跟着浮动了起来。而早在赛德签署颁布征兵令时，就已经有了决断的斐德罗没有半分犹豫，放弃了皇城的监卫，奔赴外城为安斯艾尔打开了王都大门。
可是没想到，只是片刻的功夫，赛德就消失的这么彻底。
安斯艾尔听到这句话，当即神色凝重了起来。而在观察到他的神情变化后，斐德罗当即道：
“但是——我有办法找到他，殿下。”
“什么办法？”安斯艾尔蹙眉，片刻后有些不可思议道：“你在赛德身上装了定位器？”
“不——”斐德罗否认。安斯艾尔眉头稍松，末了微微颌首，而斐德罗则在他的目光下定了定，片刻后试探着和盘托出：
“……是伯温森。”
听到这个名字，车上所有人的神情都微妙了起来。而斐德罗在一片沉寂中看着安斯艾尔越发蹙紧的眉头，深吸了一口气道：“确切的说，那也并不是定位器，那是……那是特制的催化器，或者这么说……”
“只为赛德打造的‘银基’。”
*
在得知赛德失踪后就开始隐约不安的安斯艾尔，在开启定位后不久，留驻舰上的艾略特就给来了消息：
“他在帝国神塔上。”艾略特道：“看样子是一个人……等等，好像不止他一个人，还有谁——”
“知道了，”安斯艾尔没有听他继续进行猜测，扫视了周围的人后道：“你们不必跟过来，我自己过去。”
“等等，殿下——”其他人正愣怔，诺里抢先一步道：“至少让我一起——”
通讯里的艾略特也跟着愣了一下，而后才道：“安斯艾尔，你不会要跟他单挑吧？！”
这个词用在下任君主和前任暴君之间，显得古怪而不合时宜。安斯艾尔跟着被说得一愣，并不否认——他在车停稳后一跃而下：“那你就当是这样吧！”
“殿下！”诺里下意识跟着冲出来：“至少让我——”
“噤声！亚丁顿上将。”安斯艾尔回眸，淡淡提醒道：“别忘了，论单体作战——你们……没有人能赢过我。”
话语间他似乎想起了谁，眉眼间隐约一痛。但旋即那点痛意又消散开，仿佛那只是错觉。安斯艾尔在所有人的注视下朝着神塔走去，诺里沉默了几秒，而后喊道：“殿下——十五分钟内如果你没有出来……”
安斯艾尔隔空冲他摆了摆手，继续不回头地向前走去。
*
自黄金蔷薇祭上那场惨案之后，神塔被封锁至今。
安斯艾尔步入神塔那一刻，光被阻隔在外，眼前只有深沉的阴影。从神塔顶上倾泻下的一束光正落在神塔正中，那一瞬间安斯艾尔眼前似乎有幻影掠过——
他仿佛看到黄金蔷薇祭上那个坠落的小公主倒在血泊里，在生命最后的时刻向他看过来，滑落的眼泪里藏着她最后的话。