“元帅遇袭！”
“……缇娜上将……失血过多……”
“……还有格林上将……昏迷……”
尽管清楚个中内情，艾尔的心还是猛然揪了一下。不过事情已然至此，他的态度足够明确。李登殊必然也能理解他的选择……只是理解归理解, 他会选择怎么做艾尔也不知道了。他只能寄希望于缇娜还有余力阻拦李登殊做出什么不理智的事情，否则……
艾尔心乱如麻。他垂头看向自己的掌心，在那之中空无一物——事实上也确实如此, 他已经一无所有。这么多年来，故土、名望、地位、友人、亲族……他失去了曾经有过的一切。他的人生一如逝水之渊, 所有的一切都在彼岸崩坍，可唯有他苟活在此岸。
如果他的人生注定是场无疾而终的泅渡，那么他只求别再拖累更多人……
别再拖累他所爱之人。
他叹了口气，然而抬头的瞬间却浑身僵住了。
不远处站着一个人。
艾尔为了不被发现, 一直以来都沿着小路破壁前行。而此时走到一个塌陷的楼梯内部，倾斜的立柱让其中的空间累堆成一个长长的斜坡。原本不会有人来搜索这种地方，即便有, 也被艾尔提前避开。可刚刚大概是因为神思太过恍惚, 或者是其他什么，艾尔竟然没有察觉对方的到来。
逆光里他眼前发黑, 一时看不清对方的脸。艾尔下意识从背后拔出了匕首——搜索的士兵刚刚还在附近，他倘若用枪势必会引来其他人。
可是这个现在这个距离……以他目前的身体状态，艾尔也并没有把握，能够对一个成年Alpha一击必杀。
电光石火间他还没有想清楚该怎么做，废墟顶部突然传来另一个声音：“少将！有什么发现吗？！”
艾尔屏住了呼吸。
他看着那个人，对方似乎顿了顿，而后偏头道：“没有。”
是代尔。认出来是他后，艾尔陡然松了一口气，满怀感激地看着他。而代尔转过身去，嘴里道：“是只小猫……居然跑到了这种地方……”
他转身离去，似乎在一旁的碎石上留下了什么。继而随同着他的士兵也被带离，周围只剩下了徐徐风声。艾尔走上前去，发现代尔留下的是联盟的行军囊。里面配备了一些急救用品和止痛药，其中有几只针剂对于当下的艾尔可谓救命良药——这是战时急用的针剂，效能在于短时间内激发补充体能，屏蔽痛觉。
一连用了三针之后，艾尔总算觉得自己活过来了几分。不知道是不是代尔有意引走了周围的搜寻队伍，随后的路上艾尔再没遇到其他人。他一路通行无阻地穿越了半个街区。以帝国别馆为中心的半径十公里内都被架起了警戒线，其中所有建筑物内的人群都已经被疏散。艾尔如约抵达了街区外围的一座不起眼的商贸大厦中。
楼体外壳部分已然剥落，但好在结构并没有太大损伤。楼层里的隔间工位空荡荡，看起来不少人走得匆忙，满地翻倒的椅子和散落的办公用具，而没被切断的光幕现在都已经被公域网络强制征用，一遍遍播放着帝国的敌对宣言。
他只匆匆瞥了一眼，并没有细看其中内容，却不知道为什么觉得有些不安。艾尔匆匆下到地下层，绕过停车场和底层操作间后，终于来到了整个大厦的最底部。远比楼体占地面积大上数倍的平台外围堆叠着无数个货箱，而正中有个圆环嵌套的大型货梯。
这里曾经是中盟和崩落星系的秘密接驳点之一，不过随着崩落星系遗民迁徙，接驳点的原有效用逐渐废止，这批货物也又签订给了其他地方。不过为了防止联盟帝国任何一方突击搜查而设置的紧急避险手段却一直没有停用——此时此刻，一艘快行舰正停在货梯正中。
而出乎艾尔意料的，快行舰上已经有了乘客。
霍路德脸色惨白，在他进来之前一直有些神经质地垂头看着地面。他的十个指尖鲜血淋漓，像是长时间抓磨什么的磨损伤。而在他面前，散落了一地染着血迹被撕扯碎裂的卷宗。
察觉到艾尔进来，霍路德慢慢抬起头来，他双眼满布血丝，眉目憔悴而颓郁，望过来的神情有种死死压抑的崩裂感。
艾尔没想到会在这里看到他，两人相对无言了片刻，霍路德看向他沾满血迹的手，干裂的嘴唇一张一合：“你做到了。”
“没错。”艾尔的眼神掠过一地狼藉又收回：“我要离开了。”
“安斯艾尔，我要和你一起走。”
艾尔听了他的话皱起眉头。然而没等他说出反驳的话，霍路德又重复了一遍。
“我要和你一起走。”霍路德垂着眼，手指又开始不由自主地地摩搓起什么：“我要去找羽泽……我要带他回来。”