而此时看着他的眼睛，伯温森只觉得无比焦躁。他清楚那场爆炸是谁的手笔，只是——
联盟也就算了，难不成你也想在我面前讨要个公道吗？
“尼斯博尔戈阁下，”伯温森尽可能压抑住自己语气中的不悦，提醒道：“或许你要先去换身衣服吗？”
尼斯博尔戈扭头看向伯温森，他的眼神里毫无往日的谨慎，头一次如此直白地冲皇帝开了口：“陛下，是觉得我这副样子有碍观瞻吗？”
伯温森微一皱眉。
尼斯博尔戈作为中盟留置区的行政区长，一直以来深谙制衡之道。他们在帝国和联盟的两隙夹缝中生存了太久，最为明白的就是求全。是以尼斯博尔戈对上帝国和联盟的时候，从来是毕恭毕敬无有不应——可以说一直以来，伯温森只把他当作一条听话的狗。
只是今天，这条狗看起来似乎想要反咬主人了。
斐德罗见状适时道：“对于这次中盟留置区的爆炸案，我们很遗憾，尼斯博尔戈阁下。会谈结束后，帝国会尽力协助中盟留置区的赈灾活动。”
他重提此事的原意自然不是真的安抚，毕竟这事情从头到尾都是赛德一手策划，斐德罗只是想让尼斯博尔戈警醒些其中的利害，好好掂量清楚，别在这个关头发起什么疯病来。谁知道尼斯博尔戈只是极为僵硬地转过头来。”
他极力压抑着自己的情绪，尽可能平静地重复了那个词语：“遗憾？”
“几天前，”尼斯博尔戈道：“有人问我一个问题——中盟留置区未来要怎么样走下去？当时我的回答是，中盟留置区的未来有联盟和帝国的双边支持，这一切足以我们长久繁荣下去。”
“可我们心里都清楚，那不过是表面上的冠冕堂皇。”
“他告诉我那是不对的——不论是人还是一个政体，一旦你要依附于别人才能活下去，那不管一时的繁华再怎么迷人眼，到最后终归要把从别人那里得来的还回去。依附于别人无法得到任何东西，无论是生存的基础还是存活的尊严，都没有办法得到。”
“这个答案令我恼羞成怒，因为我明白他说的是对的——但是我不想去听去看去相信，我就像把头埋到沙堆里的鸵鸟，以为这样就能躲避远方的尘暴。可是很快我就知道我错了、我大错特错。”
“我以为我只要顺从就可以保全一切，但是事实告诉我，一味地顺从只会引导你走向灭亡。”
“请诸位看看我，”尼斯博尔戈展开臂膀，冲所有人展示着自己身上的斑驳血迹：“看到我身上的是什么了么？这是我的妻子、和我年仅十岁儿子的血。也是佩格勒星之上无数无辜之人的鲜血！”
“这是什么，这并不是什么狗屁的遗憾！这是一场威慑，甚至在我们还什么都没有去做的时候，别人就让我们提前预支了反抗的代价！我原本对是否要参与进此次会谈一直心存疑虑，因为我畏惧！我不敢拿我的亲人朋友、不敢拿中盟留置区的居民们去冒险！可当我目睹了这些无辜之人的鲜血，我终于明白了——对方要的就是我的畏惧，他用我的家人、我的朋友、和无数中盟留置区居民的性命在嘲弄我，让我明白我敢向前迈步的话会发生什么。”
“可是这已经发生了！已经成为定局！别人把磨好的刀已经架在了我的脖子上，还要用我的亲人、我的朋友、我的民众的血来威胁我！告诉我这就是我想要挣脱困境的下场——！反而不如说，正是这场暴行让我坚定了信念，让我知道了，这是我必须踏出的一步！”
不顾旁人震惊的眼神，尼斯博尔戈看向艾尔。对方的眼神平和却又复杂，这让尼斯博尔戈想到了日前他们那场对话，艾尔也曾用这样的眼神看着他。只是当时自己并不认为会被轻易地舍弃，直到中盟留置区被血和火灼燃，直到他亲眼看着自己的妻儿死去。
他才明白了，艾尔说的是对的。这位外来者远比他们任何人都清楚这片土地的痼疾。中盟留置区不能停步于此，如果他们真的想不再轻易被人践踏，想要有尊严地活下去，他们必须要迈出这一步。
“安斯艾尔殿下，”尼斯博尔戈看着艾尔，他的嘴唇不住地颤抖着，说出来的话语却无比的坚定：“请问你之前的允诺，还作数吗？”
周围人俱露出了疑惑的表情，而艾尔全然不以为意。他在所有人的目光中迈出步子，无比坚定道：“当然。”
在所有人无比震惊的目光之中，尼斯博尔戈得到了艾尔这样肯定的回答。那一霎那尼斯博尔戈的脑海中闪回了无数画面。是他那位肝胆相照的同事也是挚友，在佩格勒星中心区的街口冲他挥手说明天见；是他的妻子，在他进门时轻吻他的侧脸说欢迎回家；是他的孩子朝他扑过来，满脸笑意地喊他爸爸……