“‘而在那之前，你首先要猜中下一任元帅人选会是谁……不过更在之前，你要有机会能跻身到这样的层级圈之中。’斐德罗这样说。
“斐德罗点醒了我。
“于是在半年后，我向所随部提交了离队申请，没有同大部队一起结束此次的边防换值，而是辗转回到了中盟留置区，我经历了层层选拔和考核，终于在当时遇到了那个我想追随已久的主将，石正荣。
“而遇到他那一刻，毫不夸张地说，我的军旅生涯，才真正开始。石正荣是一个非常有鲜明个人色彩的主将，他不同于既往我追随过的任何一任主将，他亲和而严厉，审时度势而不乏钢骨，兼具韧性的同时不乏圆滑。在我追随他一个月后，我收到了斐德罗的贺信，他恭喜我找到了一个好的东家。
“我对他的用词哭笑不得，写信说了我在石正荣军下短短一段时间的感悟和所得，直言认为他是最适合联盟的下一任元帅，并惋惜这次没能与斐德罗会面。去信次日我被石正荣中将叫了过去，他坦然感谢我对他的认可，并希望我以后不要与帝国理政大臣迪尤尔·弗纳的二公子来往过多。
“我怔在原地，我猜到斐德罗的背景大概非同一般，但我真的没想到，斐德罗居然会是帝国理政大臣的儿子。但我也随之明白了，或许我们以后都很难再见面了。帝国的塔茨皇帝虽然以战止战让边境的战事息止，但是这不代表联盟和帝国的争端已经终结。不过我有预感，这场乱世已经可以看到曙光了。
“两年后，在联盟的首都默斯顿，我于近在咫尺的地方亲眼看着石正荣上将被前任元帅授勋。我的主将、我的老师成为了联盟的元帅，那天联盟的花和酒攒聚成海，我想那举国欢庆、夹道欢呼的场景，一定不会逊于斐德罗和我讲过的花车游行。或许是因为在巡游的时候我想到了他，那天的宴会上，我和这位旧友重逢了。他作为帝国皇帝的使臣来庆贺石正荣元帅的继任。在那之后他和石正荣元帅密谈了许久，等我和我的袍泽们从宿醉中醒来，他已经离去了。
“不过我想我们没有错过彼此，我得到了一封无名的贺信，就像过去两年里我失落或开心的时候那样。斐德罗祝贺我离自己的梦想更近了一步，我想是的。因为我认为石正荣是一个足以实现崩落星系世代以来理想的人。
“石正荣元帅继任后第一件事，就是和帝国的塔茨皇帝会面签署了中盟协定。尽管联盟守旧派对他的行为有些不满，但是在我看来元帅做了一件十分之伟大的事情。从他对中盟留置区的态度上，我看到了崩落星系的未来。长明星系迎来了长久未有的和平，这是一件非常值得高兴的事情。
“但我却无法高兴起来。因为我接到了一封来自崩落星系的信。
“我的芬妮尔不在了，五年过去，她没能等到我回去，就一个人孤单地离开了。我们的小潘西成了孤儿。
“我是这个世界上最糟糕透顶的丈夫，也是这个世界上最糟糕透顶的父亲。”
……
“我无从倾诉内心的苦闷，所以我给斐德罗去了一封信。令我意外的是，在我事假的第四天，斐德罗敲响了我住所的门。
“这些年来他第一次认真听我讲述崩落星系的故事，讲述我的芬妮尔和我的小潘西。我们的话题终于不限于维特和政局，我感觉那个死去的克林托斯短暂地在我身上复生了。我或许是大哭大笑着发了很久的疯，但这次斐德罗没有在我神志不清时离去，他陪伴我直到我能控制自己的情绪。
“他告诉我说，没关系，快到了，克林托斯。如果是陛下和元帅联手的话，不仅是长明星系，崩落星系也一样可以获得解放。我相信着他的话，所以即便他离去后我被法政院带走调查也一样甘之如饴。”
……
“不过世事从来无常。在斐德罗离去后八个月，塔茨·卡尔纳特皇帝因病去世，离世的时候他还非常年轻，只有三十三岁。帝国失去了一位好皇帝。帝国和联盟双方建立中盟军校的计划也就此搁置，事实上我想搁置的也不止那么多。
“帝国的内政乱成一团，后来那位德高望重的郑杨将军和摄政王都进行了妥协，放弃了让六岁的继承人直接继位的想法，由塔茨的弟弟暂时摄政，与郑杨一同对小皇子行使教育职责。
“塔茨死后的五年时间里，石正荣元帅手头所有有关中盟留置区的建设计划全部搁置。他在国内备受弹劾，但是却依然保有着高比例的民众支持度，只是我知道元帅的路比之前艰辛了太多，在失去了自己的盟友后，他所能做出的努力都显得杯水车薪。