啪嗒。
在他长满老茧的小手上炸开，滢滢地盛了一窝。
后来掌心的眼泪越来越多，从他的指缝里溢出去，连同他从喉咙里挤出的哭声，一齐在他瘦小的两肩之中抖动着。
“我爹……就是被河妖害死的……”他泣不成声。
-
良久。
他抬起头，眼眶还红肿着：“你去哭河畔，找第二百三十八号房子，在房子周围咳嗽三声，再学三声狗叫，你就会看见他了。”
“他？”
肖兰时回想起那个溜进不羡仙的贼人——也就是哭河上假意捕鱼的渔夫。
问：“四十多岁，一把胡须，面容瘦削？”
男孩疑惑：“你说什么？”
肖兰时陷入沉思，他迅速梳理着这一切的脉络。
听宋石说，那天夜里有个百姓来不羡仙通报河妖，现在想来是故意将卫玄序引去斩妖。一来是替哭河斩去害人的河妖，二来是想借用卫玄序的声名揭露督守府隐瞒河妖的事情。
如果是这样，那他就没有任何理由在那天夜晚刺杀卫玄序。
既然「渔夫」不是这个「幕后推手」，那么他又是谁？他到底有什么目的？
“喂，你听我说话了吗？”
男孩还红着鼻子，眼神很倔强。
肖兰时肩头一耸：“啊？没听。您说什么，麻烦再来一遍。”
男孩摊开双手，掌心躺着两个银镯。
“你替我把银镯带出去。一个给我娘。一个给他。”
肖兰时低头瞥了一眼：“哈？我是你跑腿的？”
“要不是没办法，我也不愿意让你送，你看起来就不像什么好人，”说着，男孩顿了顿，“但是我没时间了。”
肖兰时皱眉：“没时间？你很忙吗？我怎么没觉得？”
男孩无语：“七日后，仙台就要开始祭奠。我没时间了。”
“怎么？你要帮忙布置果盘吗？”
男孩：。
顿了顿，他转头就：“来——！！”
肖兰时流畅地捂上他的嘴：“又来？”
男孩顺势将银镯塞在肖兰时手里：“多谢你了。”
肖兰时靠在床边，斜目道：“怎么了？不是说全员检查吗？”
男孩哼道：“你见过检查要把人关进府邸里的吗？要是检查我娘至于哭得那么惨？”
“哦，那么说，你是内定的。”
“当然。”
肖兰时看向他：“感觉你还挺荣幸？”
男孩没好气：“荣幸至极。”
窗户开合着，肖兰时透过窗台望出去，外面庭院里栽种着各种名贵绿植，搭配着朱红瓦绿的楼宇，仿佛框在墙上的一副画。
“刚才我偶然听见韩家家主说征金。萧关都这么穷了，他从哪收上来这么多钱？思来想去，也就是人命了。”
男孩也顺着他目光望过去：“是。韩家借挑选仙台贡品之名，四处收纳一种名为‘禄佣’的钱。如果谁不交，那就有可能成为仙台的祭品。”
肖兰时问：“你没交？”
男孩答：“我交不交都是一样的。”
肖兰时望向他：“你和韩家有仇？私生子？”
一提到这个话题，肖兰时不由自主地有话要说，眼睛扑闪发亮。
男孩白了他一眼：“那倒好了。”
肖兰时：“哦。”
男孩皱眉：“你看上去很失望？”
“有点。”
顿了顿，男孩缓缓开口：“你是元京来的，总该知道「蚕蛹人」。”
肖兰时略惊讶地望了他一眼，旋即点了点头。
供奉仙台需要活人的灵气作为引子，仙台贡祭需要大量的灵气。在人群中，有极少部分的人天生具有极高天赋，体内拥有绝大多数人所无法企及的灵力。正因此，选择这种天生具有大量灵力的人成为祭品，以替代更多的杀戮，成了天下不言而喻的共识。
他们被成为蚕蛹人。
生下来就是为了死亡。
为了躲避类似于屠杀般的献祭，蚕蛹人便开始大量生育，用新生儿暂且保得家人平安。渐渐地，便和各城督守府形成了一条暗地中的交易：将子女做祭品卖给督守。
肖兰时：“那之前死的婴儿——”
“是我弟弟。”男孩回答得毫不犹豫。
肖兰时瞥向他，男孩眼角的泪还没干，说这话的时候没有什么感情，像是已经习惯了一样。
他把银镯塞进怀里，问：“你叫什么？”
“什么？”
肖兰时抬眸：“你不会死的。运气不好的话，你还能长命百岁。我问你叫什么？”
“明亮。光明的那个意思。”男孩答。
第35章 你共情了吧
太阳完全落下了山头，夜幕顺着占据了天空。
忽然，肖兰时猛地从噩梦中惊醒。
他浑身是汗，大口大口喘着粗气，不安地打量周围的房间。