有刘老爷帮忙走动劝说，应该还能收上来不少粮食。
刘老爷应该怕极了凤凰山的土匪，还能敲粮食出来。
得慢慢来了。
刘老爷丝毫不知道自己成了县太爷眼里的大肥羊。
连着数日他都在奔走。
很快为县太爷又筹集了四万斤粮食。
九万斤粮食入库，总该差不多了吧。
等王县令把大户们都召集到一块儿商议时，刘老爷才知道自己错了。
县太爷竟然要每家再多出两万斤粮食。
谁都不甘心把自家的粮食拿出来。
王县令开口了：“各位老爷都是淮安县有头有脸的人物，早该知道凤凰山的三当家越狱的事。”
众人当然知道。
不少人已经担忧得睡不着觉了。
“我身为县令，需要保护大家的安全。可大家也该知道巧妇难为无米之炊，我实在有心无力，只能靠诸位多多帮忙。”
话说得诚恳。
听在众人耳朵里，完全就是威胁。
你不交粮食？
那就等着被土匪抢吧！
其中一位姓卫的大户站起身，道：“县太爷若是为难，也不用太勉强，总有不为难的人站出来。”
一时间，大家神色各异。
淮安县比县太爷还有能力的人，也就那几位。
王县令笑着道：“卫老爷说得是，能者多劳，我也乐得做个清闲县令。”
众人可不觉得这是玩笑话，一个个不敢吭声。
饭局结束，卫老爷径直到了县丞家里。
县丞抚着胡须，眼底净是满意之色。
他倒要看看这位年轻的县太爷要如何破局。
“多亏了卫老爷，不然今日他就要各位老爷大出血了。”
卫老爷冷声道：“他如何能与县丞大人比肩？”
县丞大喜。
只是这喜悦之情在县城盛传卫老爷家黄金千两白银万两，粮食数之不尽后，消失得无影无踪。
卫老爷惊慌来求救。
县丞匆匆去调人，才被告知县太爷一大早就将人全调去训练了。
第299章 收拢人心
“县太爷说，要防备土匪突然来袭，提前训练备战。”
县丞大怒：“此等大事，为何没人知会我？”
“县太爷临时起意，我们也没办法阻拦呐。”
什么临时起意，分明是蓄谋已久。
三天后的某个晚上，卫老爷的宅子被土匪抢了。
卫老爷一家十三口，全丧命家中。
得到消息的县丞脸色难看至极：“凤凰山离我们县远得很，怎么会如此快就来了？”
“是本县盘踞的土匪干的。”
手下小心地禀报。
县丞气的狠拍桌子。
“好好好，真是心狠手辣，我小瞧了他！”
当天下午，县太爷就带着人回来了。
只是一回来就找县丞等人问责。
“我不过出去数日，县里怎么发生如此恶劣的灭门惨案？”
县丞窝火得很。
他的人被灭门了，幕后黑手还来问罪他，他还没话说！
县太爷领着人去卫老爷家查询一番后，向外宣布是盘踞在本县马坠山那伙土匪干的。
一时间，整个淮安县都炸开了锅。
马坠山土匪竟然直接灭人满门！
没人性啊！
今儿能灭卫家，明儿指不定灭谁家。
那些大户更被吓破了胆。
这几天他们一直在打听消息。
卫老爷出头跟县太爷唱对台戏，转眼县城就传卫老爷家底如何丰厚。
紧要关头，县太爷竟然把县里的差役全调走了。
里面的联系不得不让人多想。
更要紧的，是县太爷可以背着县丞，一天内就将县里的防备撤了。
县丞的全是跟县太爷比差远了。
刘老爷到包间时，里面已经坐了不少人。
大家满脸疲惫，显然最近都没睡好。
“县太爷要两万斤粮食，我们还是交了吧，总比被灭门强。”
“那就得罪县丞了。”
“不是得罪县丞，就是得罪县太爷，总得选一边。”
“哎！”
大家都是愁眉苦脸。
刘老爷却悠闲地品着茶。
还好他听了刘先生的话，早早给县太爷献了粮食，不用跟他们一起左右为难。
有人看到他神态和缓，问他：“刘老爷还能悠闲喝茶，是不是有主意？”
一时间，大家全都看向他。
既然问到自己身上，刘老爷道：“马坠山的土匪跟凤凰山的土匪不能比。”
大家脸色更难看。
马坠山的土匪都能一晚灭了卫家满门，更别提凤凰山的土匪了。
“我们再不团结起来，一个都跑不了。”
“县太爷比县丞大人更着急剿匪。”
人群中劝慰的声音此起彼伏。
单单几句话就足够传递大家的心声了。
连着两日，各家不停往县衙运粮食。