“好吧，是这样的……”贝洛继续捏着眉头，开始向他解释。
刚见面，贝洛并没有第一时间发现那个“人”不是亚历山大。
就在他们握手的时候，贝洛隐约察觉到了一点不协调的地方：此人的手掌和手指极为粗糙。
从资料和亚历山大本人的叙述中可以得知，他一直与生母住在城市，和父亲只是偶尔见面，从前没有怎么在农场生活过，直到两年前他才回到故乡……也就是说，他并不是资深的猎人或农夫。
即使他也干过一点农活，手上也不至于有那么重的陈年老茧，还有许多细小伤痕。他的手实在粗糙得有点离谱……粗糙得几乎有些刻意了。
当时贝洛只是疑惑，并没有就此认定此人异常。
他与那个“人”继续交谈着，留心观察此人身上的其他特征。
越是观察，他就越觉得这不是亚历山大。
最明显的一点就是此人的态度。
亚历山大看起来热情而振奋，情绪很稳定，一点也不像是身在如此可怕的灾祸之中。
当然，这也不能作为他“非人”的证据，也许他就是胆子大呢。
接下来，当贝洛问起其他人在哪，亚历山大说继母参加了短途旅行，弟弟回学校去了……这就太夸张了，已经不符合常理了。
家里发生的事非常可怕，不仅有财产损失，父亲还不下落不明，至今都没找到一点破案线索。在这样的情况下，亚历山大的继母、失踪者的妻子，怎么可能突然去参加什么短途旅行？哪怕夫妻关系不好，装也要装得担心一点吧。
弟弟回学校看起来没这么夸张，但仔细想想也不对劲。资料显示他家有两台车，一台就是父亲狩猎时开过的，另一台是弟弟的，弟弟带女友回家用的就是它。现在两辆车都停在不远处。
父亲是失踪了，那弟弟呢？难道回学校时有车却不开？
这些细节按说不难发现。如果是人类罪犯，应该能编造出更严密的谎言。
但精灵不擅长这些。它们能理解人类，能融入人类，思维方式又多多少少异于人类……于是很容易说出“看似合理其实又不对劲”的谎话。
更令人不安的是“亚历山大”脚上那双黑胶靴……
贝洛和尤里半路遇到的老人也穿着这样的胶靴。
本地牧民可能都有这样的靴子，两人穿着同样的靴子倒也不奇怪……但问题在于，“亚历山大”和贝洛互发过消息，今天他是专门留在家中迎客的，既然不外出劳作，又何必穿上胶靴呢？这样也太刻意了，就像是在故意扮演一个农场居民。
而且他进入室内后还一直穿着胶靴，坐下喝茶时也没脱下来，这根本不正常。
听到这，尤里惊讶道：“那个老人还真不是人啊……难道她一路上都跟着我们？”
“我不确定是不是她。就算是，她也没有‘跟着’我们，而是超过了我们，抢在我们之前到达了这里。精灵的速度肯定比我们快多了。”
“老人是白发，亚历山大的头发不白也不灰，他是黑发呀。”
“多半是幻象吧，”贝洛说，“精灵的能力各不相同。越是年长的精灵、在人间生活了很长时间的精灵，其伪装能力就越强。它们有些能变形，还有些能操纵幻象，用幻象来伪装人类。这种伪装更狡猾，它们能变成特定的某个人，甚至能伪装成物品，必须仔细观察才能判断出来。”
尤里听了有点羡慕，甚至有点想学这个，学了这个好像就不用理发也不用买衣服了……
贝洛的手指放在唇边，思考片刻，接着说：“如果观察得没错，这个精灵有着‘家神’类的行为。”
“家神？”尤里听到了一个熟悉的名词。
他小时候听过很多关于家神的童话，梅拉老师讲过，小孩子之间也喜欢互相讲。
尤里问：“家神不是假的吗？属于童话故事，就像圣诞老人一样。”
贝洛答道：“那个‘满世界飞的圣诞老人’当然是假的，但‘过节日送礼物’和‘古历法冬至节’都是真的。家神当然是民间童话，童话并不是凭空出现的，正是因为有某种精灵行为长期存在，民间才逐渐形成这种童话。”
“家神”是一类本地童话的总称，每个童话细节不太一样，总之都是围绕着一种被称为“家神”的生物。
童话中的家神一般是这样的：
它们原本并不住在人类家中，而是住在荒野和森林里，在这一阶段，家神更像是林中妖怪，比如糖果屋里的巫婆、深潭里的水妖。如果人类在野外遇到它们，就可能遭遇危险。
人类遇到它们后，若想全身而退，就要想办法讨好它们，取得信任。可以供奉它们爱吃的东西，也可以演奏乐器，吟诵诗歌，博取他们的欢心。