贝洛说：“尼克斯也经历过易物仪式。她会被杀的。”
“不是我杀的。”知晓者说。
“但你协助提亚和希锡完成了‘调律池’。如果尼克斯因此而死，难道不是你造成的吗？你在大学读过很多书了，你可以想想，如果某个人承诺不伤害某位女士，然后此人偷偷破坏了邮轮，造成邮轮沉没，那位女士是游轮上的死难者之一……那么，这个人难道不算杀她的凶手吗？他没有破坏当初的承诺吗？”
知晓者听得挺认真，似乎真的在思考。
贝洛问：“还有关于阿波罗……你为什么要提前警告他不要参加仪式？”
知晓者说：“因为……我从他身上得到了很单纯的善意。他也很怕我，但当他听说我需要休养时，他的反应不是‘你现在出不来，太好了’，而是关心我哪里不舒服，问我身体还好吗……我能感觉到，这句问候并不是深思熟虑后伪装出来的，而是他下意识脱口而出的。你能明白吗，这种微不足道的小善意很珍贵。不是因为畏惧而顺从，也不是有求于我……”
他又拍了拍贝洛的肩，说：“更不是为了保护朋友，所以强忍着恐惧，假装对我友好。”
贝洛表情僵硬了一瞬，稍微移开目光。
“阿波罗今年要参加易物仪式，”贝洛低声说，“也许他已经得到魔法了。他也会死的。”
知晓者似乎想说什么，动动嘴又没说出来。
他眉心的皮肤一下下地收缩着。
他的五官不明显，这应该是个“皱眉”的动作。
知晓者思考片刻，说：“不对，贝洛伯格，你发现没有？这里有个漏洞……”
“什么？”
“树篱村的人不仅有易物魔法，还懂得很多基于字符、材料的古魔法符文。你们可以误导精灵的感知，可以制作具有各种功能的蘑菇圈……这样一来，”知晓者一边说，一边从头到脚打量着贝洛，“虽然熔毁品们的目标是你们，但你们完全有能力自保。你们这样的人反而更容易活下去。”
贝洛没有反驳。仔细一想，知晓者说得对。
熔毁品疯狂寻找目标时，必定会经过人口密集城市。在强烈攻击欲望的支配下，它们会横冲直闯，造成惨重伤亡。
应急特勤肯定会展开行动。但他们的能力恐怕很有限……只要“调律”的影响没结束，熔毁品就会不断出现。就算应急特勤全体人员昼夜不休，又能支撑多久？能保护多少人？
如果情况一直恶化，或许下一步还会有更强力的军事力量介入吧……
到了那个地步，“精灵”不但不再是秘密，甚至还成了众人皆知的、真正意义上的天灾。
这场灾害何时结束，最终又会留下多么巨大的疮痍……这些还都是未知数。
“调律池”终有一日会冷却。这也许是唯一的好消息。
在此之前，谁最擅自保，谁更能保护同伴？
当然是树篱村的人。
想安全度日，他们就得隐藏自身，认真安排好各种防御手段，静待灾难结束。
只能保护自己，不能去主动援助普通人，否则就要面对汹涌如海的精灵，直至粉身碎骨。
凌晨的山林又降了不少温度，连知晓者身上的热度都无法驱散阵阵寒意。
贝洛想起，从前的一天，树篱村的几个人在卢卡家里开小会。瓦丽娅说起提亚，说她“怀着非常宏大的恶意”。
如今想来，这个形容确实准确。尽管那时候瓦丽娅还并不知道提亚想做什么。
贝洛刚要开口问些什么，知晓者抢先开口：“你有手机吗？”
话题转换太快，贝洛愣了一下。
他说：“没有。被搜走了，再也没找到。”
知晓者突然抓起贝洛两只手腕。然后放开右手，抓着左手，翻开袖口。
“哦，你戴手表，”仔细一看，他又失望了，“唉，表停了。弄坏了啊……”
“你想看时间？”贝洛问。
“是啊，”知晓者咧嘴微笑，“我想看看过了多长时间。有五分钟了吧？也许八分多钟也有了……”
贝洛疑惑地看着他。
知晓者说：“我在算时间呢。刚才那匹白马……不，是麋鹿，也不对，应该是驼鹿。它奔跑的速度应该取普通驼鹿的最高速度，在此基础上再提速一点点。这样一路跑下山，大概只需要五分多钟？如果再跑进路玛镇，十几分钟应该够了吧……”
随着知晓者的话语，贝洛的呼吸逐渐急促。
刚才知晓者一直在发泄情绪、东扯西扯，似乎被贝洛成功转移了注意力——其实并没有。
他一直在估算驼鹿逃了多远。
知晓者说：“白色驼鹿身上有魔法痕迹，肯定是你的杰作。你是在它身体上施法的，法术可以笼罩住它身边的一定范围。所以，即使他们三个下了山之后遇到很多精灵，只要他们不主动做傻事，他们大概率也能活下去。”