他已经站到了贝洛面前。
贝洛抬头看着他：“我很后悔，那时候不该很快就放弃，应该再仔细找找。”
“如果找到了呢？”
“然后我们一起行动。也许我们会一起被树篱村的人收养，这样，你的人生轨迹就会改变，也许我们就不用为敌了。”
麋鹿呼哧呼哧地笑了，而且笑了好久。
“那不可能，”麋鹿说，“就算我去了树篱村，最后多半也和提亚一样，会做出别的选择。我和你们骨子里就不是一种人。再说了，你从小就当孤儿当习惯了吧？但我可不是，我的父母是唯一的父母，除了他们，我不会有任何其他家人。”
贝洛叹气：“也是。但即使如此，如果你能来树篱村仍然是好件事。你可能会进行易物仪式，和树篱村的知晓者做交易，拿到与现在不同的魔法。也许你会失败，根本没有魔法，或者你成功了，但没现在这么厉害。”
麋鹿说：“哦，原来是这个意思啊。很遗憾，事情没有像你想象中那样发展，幸好我遇到的蛇之子是现在这一位。我很尊敬他。”
贝洛看着麋鹿的红眼睛，嘴角浮现出一丝微笑。
“有多尊敬？”贝洛问，“非常顺从他，为他做任何事，不敢让他生气，完全无法忤逆他？”
麋鹿的红眼睛微微一颤。
贝洛说：“我是这样想的。你的易物魔法很强大，又看起来没有什么代价，这是不合理的。其实并不是没有代价吧？而是你要支付的代价和我们的不同。树篱村的大多数人都是一次性支付完毕，而你是……背一辈子贷款，永远还不清？”
“你……”
贝洛接着说：“我的猜测不见得全对，但大概方向肯定对了。因为我发现，你不敢杀尤里。”
“尤里确实没死，”麋鹿挥了挥左手的兽爪，“你发现他的魔法减弱了，但并没有完全消失，所以你放心了，觉得我没杀他，是吧？但是他来不了了，他没办法赶来救你。想知道他现在是什么样子吗？”
“想。”
“哦？我还以为你会回答‘不想’。”
“即使我说‘不想’，你也一定会告诉我。”
“那我还真得告诉你，”麋鹿笑着，脊背轻颤，“还记得刚才我说的，想怎么对待跑掉的小孩吗？”
他刚说完没几句，贝洛当然记得。
撕碎手脚，刺瞎眼睛，但是留一条命……
贝洛的手指扣着沥青地面。
他表情如常，只是因为受伤而脸色苍白。
他望着麋鹿，说：“你想给我们找麻烦，却不敢杀一个明显比你弱的换生灵，并且，你也不敢直接问蛇之子‘我能不能杀你的替换品’，你拿不准这种问题会不会踩他的雷区……对吧？你就是不敢。”
麋鹿眼中的红光暗淡地闪烁着。
贝洛舒了一口气，继续说：“所以我不需要过度担心。尤里毕竟是换生灵，即使被打得再惨，即使因为巨创而陷入假死，他也迟早能活过来。唉，阿尔托，你这样过日子真的有意思吗？”
麋鹿冷笑：“别逞强了，我看你都吓得发抖了。”
贝洛确实有点发抖。
现在已经入冬了，夜间的郊外很冷，他的外套扣子坏了，胸前的伤也很疼。
但贝洛没有顺着麋鹿的话去辩解，他继续说自己的：“这些年你一定经常观察我，而我也会观察你。你做大多数事情都是为了帮知晓者，自己并不能得到什么实际利益。你付出这么多时间和精力，身上背着巨大的不确定性，一辈子都要活在他的掌控下，而他又那么喜怒无常……你过这种日子，就只是为了得到武力、得到魔法？就只是为了……”
他没说完，麋鹿抢过了接下来的话：“对，为了你。为了不让你好受。”
一声脆响。
麋鹿右臂的柳条束挥击落下。
他故意打在贝洛有旧伤的右腿上。
贝洛没有吭声。
他原本背靠汽车坐着，现在难以自控地躺倒在地上，身体缩成一团。
然后又是连续几下。
这次麋鹿没有故意针对那条腿，而是随便打在贝洛躲不开的任意部位。
看着差不多了，麋鹿停了下来，冷哼道：“感谢我吧，我收着力气呢。毕竟你是人类，太容易死了。”
贝洛仍然不吭声。倒不是他多坚强，而是真的没力气。
他动不了，麋鹿不用防止他逃跑。
麋鹿稍微走远几步，从地上捡起了什么东西，又闲庭信步地走了回来。
“伊利亚，”麋鹿在贝洛身边蹲了下来，“刚才你提到，基金会园区出事之后，你后悔没有继续找我……你的意思是，想救我吗？”
贝洛蜷缩着，微微侧过脸：“这件事……你问过一遍了……”