“要去啊。”
“你还没长大呢。”
米丽卡确实没长大，但她很擅长模仿大人说话。
她双手搭在妹妹肩上，皱着眉毛，用电视里妈妈们才会有的表情说：“等我有了魔法之后，你去不去就不重要了。你想去就去，不想就算了，不用有心理负担。你不是说长大想当警察嘛？”
瓦丽娅一时无言。其实当警察只是她随口说的，因为她看了电视剧，觉得帅。这么小的年纪，她并不了解每一种职业。
至于易物仪式……她又想去，又害怕去。
参加仪式是自愿的，可是她不太想直接说“我不去”。
她偷偷想过，最好的方式就是像妈妈一样，主动参加，然后失败。既没有魔法，也没有痛苦，保留着代号，仍然是互助会的一份子……如果抱持这种心思去参加仪式，应该百分之百会失败吧……
瓦丽娅皱了皱鼻子。
明明火已经关了，锅也挪开了，为什么烧焦东西的味道越来越重了？
不对，这味道不是从小锅里传来的，甚至不是烧糊东西的味道，而是……
瓦丽娅四下环顾，寻找味道来源。
她又一次顺着味道走，一路走出大门。
她站在宽阔的马路上，对面是一座已经烧毁的房子。
这不是树篱村的道路和房子。
她认识这里，这是尼撒市城郊的一处别墅，在距今两年前……不，差不多快三年了，这里发生过一起灭门惨案。
此时正是黎明时分，天光微熹。明火已经熄灭，焦黑的房屋框架还散发着剩余的热度。
瓦丽娅忽然发现，身边有个人与自己并肩而立。
她转头一看，是提亚。
提亚穿得有些单薄，衣裙布满脏污和破损，微红的长发凌乱地披散着，在晨风中轻轻飘动。
“有一个幸存者，”提亚面色平静地说，“是那个妈妈。刚才我见了她一面，她说她恨我，恨我一辈子。如果我没有留下米丽卡，她的丈夫和孩子现在就不会死了……”
瓦丽娅倒吸一口凉气。
她努力控制情绪，咬着牙说：“什么米丽卡……那玩意才不是米丽卡。”
提亚好像根本没听她说话，只顾自言自语：“我本来以为米丽卡和别的换生灵不一样，她能长期保持理智，几乎和人类没什么区别……她在我身边这么久了……这么久了……”
瓦丽娅观察着姐姐。她脸上无悲无喜，看不出现在到底是什么情绪。
提亚叹了口气，继续说着：“还是贝洛伯格说得对啊。最终，我还是得亲手杀掉米丽卡……或早或晚而已，最终躲不过。”
瓦丽娅有些急躁地喊道：“你别再叫它‘米丽卡’了！”
提亚终于缓缓转过了头，看着妹妹，表情也有了变化。
她微微皱着眉：“所以，米丽卡是怎么变成这样的，你完全不知道是吗？”
“我应该知道什么？”瓦丽娅反问。
提亚说：“在边境的森林里，是我允许她杀那些人的。那些人具体干些了什么，你身为警察，你应该都明白……他们不该死吗？”她歪着头，一脸很困惑的模样，“哦，还有后来那几件事也是，米丽卡杀掉的都是些什么玩意……他们难道不该死吗？”
“那也不该由精灵动手，”瓦丽娅低声说，“如果不是你一直纵容它随便杀人，它也不至于越来越失控，最终……”
“最终……”提亚打断她的话，替她说下去，“最终，大家跟我说这事还有转圜余地，不用处决她，但必须想办法把她弄回来，看管起来，做一些测试……可是，最终，他们骗了我们。骗了米丽卡，也骗了我。他们只是想把她骗回树篱村来完成处决。当时都有谁来着……尼克斯，佩伦，贝洛伯格，武拉德，狄瓦娜，赫尔墨斯，索尔……”她提到了外婆和母亲，叫的是她们的代号，“他们背叛了一个小孩子，彻底破坏了她对人类的信任……如果不是这样，米丽卡也不会跑到这个地方来……跑到她曾经的父母家来……”
瓦丽娅知道接下来发生的事。
那天夜晚，换生灵逃脱了追捕，逃到了曾经的寄居家庭。隔着玻璃，它看到“父母”和亲生子女在一起，正在其乐融融地给谁过生日。
换生灵已经失去了在树篱村的“家”，她只剩下眼前这个“家”了。于是她走了进去。
“父母”竟然不害怕。他们笑着迎接她，给她吃东西，还让她去亲生女儿的房间睡觉。
换生灵小睡片刻，很快就醒了。她想出去，却打不开房门。
她趴在地上，从缝隙往外看，看到了门前地板上的蘑菇圈。
“父母”联系到了树篱村的人。当时是索尔接的电话，她叫他们关好门窗，立刻离开房子。