索尔笑着摆摆手：“没事没事，我明白你的意思。”
贝洛还是欠了欠身，再次表示歉意。
他继续说：“如果以不恰当的方式接触知晓者，结果将是难以预料的。我们都不希望再出现一个希锡，或者再出现一个厄俄斯。有他们这两个例子在先，大家都不想再出现第三个。”
众人都默默点头。
参加小会议的共有八个人。贝洛伯格，卡戎，索尔，瓦丽娅，安娜，还有因失去声带而无法发言的佩伦，以及两名平时很少回来的互助会成员。
那两名成员和贝洛的情况类似，他们也是施法者，也和换生灵签了收养契约。他们的换生灵都不在现场。
贝洛望向那两个人：“对了，还有你们两位……请一定对换生灵保密。”
其中一人说：“我会的，一定会。不过……其实也不会有太大风险吧？即使真有新的知晓者出现，也大概率和我们身边的普通换生灵没关系。”
贝洛说：“那也必须小心。知晓者的事情……比较微妙，如果换生灵突然听说相关信息，极有可产生不可捉摸的情绪反应。换生灵与人类不同，他们产生剧烈情感变化……甚至出现人格崩毁，有时候只在短短一瞬间而已。必须谨慎对待。不要冒险去挑动他们的好奇心。”
那人严肃地点头：“嗯，也是。我明白。”
作为树篱村的施法者，他们都学到过这些东西——
根据各时期、各地区的古代文献资料来推测，在过去、现在或未来的某个时代，某个地方，曾经或即将发生这样的事：
一个精灵潜入人类家庭，把换生灵留在摇篮中，把人类婴孩偷走。
之后，绝大多数人类婴孩会迅速死亡。
偶尔也有奇迹发生，极少数孩子会活下来。
孩子的身体完全变成精灵。
它的灵魂则既不同于精灵，又不同于人类。
它拥有不止一个灵魂，出生了不止一次，行踪诡秘，捉摸不定。
精灵认为它们犹如卵生的蛇，遂称之为“蛇之子”。
在本就极为罕见的“蛇之子”中，又有更少数的孩子会继续衍化。
因为身心都极为特殊，最终，它会成为一种极为强大的生物。
精灵称之为“蛇之王”。
人类称之为“知晓者”。
简而言之，所谓的“知晓者”，很可能就是被精灵带走的人类。
几天后，尤里的身体已经恢复得差不多了。
这几天贝洛总是不在家。他深夜会回来，睡到上午就起床走了，好像很忙的样子。
一开始尤里还有点担心，转念一想，到有卡戎、佩伦那些人和贝洛在一起，好像也没什么可担心的。
恢复健康后，尤里在家闲不住，就又抱着速写本和笔去了山顶大宅，想画一画有趣的东西。
他这么做，并不是为了给自己“储备”能用的东西，“为使用而画”的心态是行不通的。
他只是凭兴趣去画。有时候临摹壁画，也有时不是临摹，是速写大宅内部有趣的结构，或者在山路上画点花草植物。
画画时，尤里经常遇到尼克斯奶奶。尼克斯一直在摹写拱顶的壁画，一小块一小块地画，据说已经画了好几年。
她平时是盲人，只有在使用魔法时或者画画时，眼睛才可以看到特定的东西。
尤里总觉得这个易物魔法很残忍。尼克斯失去的东西太多了，得到的能力却只是追踪精灵而已，好像也并不是很强。
因为太好奇这个话题，有一天，尤里终于忍不住问了出来。
当时，他与尼克斯一起走在下山的路上。路都是缓坡，尼克斯有导盲犬帮助，可以走得很稳。
听了尤里的疑问，尼克斯笑道：“你觉得我会后悔吗？”
尤里想了想：“您……不后悔？”
一般来说都是这样的。
小说，影视，或者现实中都有这种情况：某些人为了远大目标付出沉重的代价，别人问他们的想法，他们会我说不后悔，因为我已经得到了想要的东西……
尼克斯微笑着说：“我非常后悔。年轻的时候情绪一直很不好，仪式刚结束的时候还好，后来一天天的越来越痛苦，也不知道该去恨谁。至于现在……这么多年都过来了，人也上了岁数，该磨的都磨平了，就习惯了。”
尤里惊讶地盯着她。
她继续说：“易物仪式没有规律，能给你什么，会拿走什么，都是没有定数的。我一直觉得，或许我们得到的是‘当下’所渴望的力量。问题是，人在不同时期会有不同的渴望，今天你特别想要一件三万块钱的高级衣服，哭着求着也想要，不代表你一辈子每天都想要。如果你未来的人生里每天都必须花出去三万块钱，每天都得到一件同样的衣服，你很快就活不下去了吧。”