忽然，那孩子说了句什么。
几人跟着点起头来。
李砚转头跟她说道：“夏日有盐，冬日，则是冰凌花。”
“冰凌花？”
“雪白的冰渣子，湖面冻住了，一朵朵冰花，就在湖面之上。你问这个……可有用处？”
“当然有用。”
“我听闻过……锡兰察附近一带的湖泊，确有此事，但……”李砚犹豫了一阵，才跟她说道：“不可食。”
明白李砚的担忧。
她不是开食铺的嘛。
估计，李砚以为她不知从哪儿得知这种事情，想要打那些“盐”的主意，实际上，她要的不是夏盐，而是那冬碱。
盐碱湖——这种湖泊，她知道存在于辽阔的西部地区，但具体位置，暂时不得而知。
顾名思义，盐碱湖是湖水中溶有大量的氯化钠和纯碱。在夏天，当地的农民将湖水引入湖滩上晒出了食盐。到了冬天，湖面上又漂浮着大量的纯碱晶体，农民则可以直接从湖中捞碱。
到了夏天，湖水温度升高后，虽然食盐和纯碱的溶解度十分接近，但由于冬天纯碱从湖水中析出并被捞上，导致湖水中纯碱浓度降低，而食盐的浓度几乎没变，即食盐的浓度远远大于纯碱的浓度。因此，水份蒸发后，食盐会从湖水中以晶体的形态析出，而纯碱却不会从湖水中析出。
如何获得纯碱？
这是她绞尽脑汁后得到结果。
除此之外，还真不知道怎么办，整个化学实验？
可惜，本领没学到家。
“并非食用。”
“那是？”
她给他一个“不能说”的眼神。
“你再问问他们，他们的羊毛怎么样？”
李砚问了。
年轻人个个竖起了大拇指。
“我想要他们那里的羊毛，可以先给一部分定金，让他们返乡，等过了冬，给我送到淮安去，地址你可得跟他们说清楚。”
“你要羊毛？”
“对，羊毛。”
李砚带着困惑的神情，跟他们说了她要羊毛的事儿。
几人相当高兴。
“他们说，等他们回去，就能给你送羊毛。”
“不。除了羊毛，我还要一样东西。幼时……我去过一次锡兰察，那是一个冬季，湖面的冰棱花，实在是美不胜收，我想要他们从湖滩处给我带一些晒干的冰棱花，装两大袋子，一起带来。”
她伸手比划了一下，一大袋子，应该有多大。
李砚又同他们说了许久。
随后。
他示意她给钱。
“谈妥了？”
“翻过年，他们就从锡兰察出发。”
不确定那冰棱花一定就是纯碱。
可忍不住的开心。
等他们送些过去，她再亲自去一趟，概率大得多了。
得到纯碱的那一日，瞅着应当是不远了。
第304章 疲惫
当即。
跑去飞烙摊子铺，买了不少烙子，这种东西的保质期还挺长，放个十天半天，虽然口感不好，硬是硬了些，但好歹不会腐烂变质。
除了烙饼，还有风干肉，给他们备上了些。
水壶，给备上。
再加上每人一双鞋。
几人的鞋都露着脚趾，再冷一些，那情形可想而知，她也能猜到，他们应该舍不得穿上新鞋。
趁着天黑之前，带几人去了一趟集市，恰好有一只朝锡兰察方向去的商队，明日一早，就送他们几人出去，主要是往锡兰察走上一截。
分开之前。
她再三跟李砚确认：“位置说清楚没有？淮安，将进酒，柳掌柜。羊毛不重要，切记，一定要把冰凌花给我送来！”
李砚再次跟几人确认。
“记下了。”
“那就成。”
付款方式，本应该是真金白银。
对他们而言却不合适。
买了些粮和其他东西，当做是定金，几人一时间还无法相信。
直到她拉着李砚往回走。
几人又追上来。
她摆摆手，示意他们去看管好那些东西。
忽然。
几人蹲下。
在她面前蹲下了，然后蹲坐着，双手合十，向她拜了起来。
当时可吓了她一跳。
原地跳了下，又赶紧蹲下。
“别这样，真别这样……”
她可是受不了这样。
起身拉着李砚，飞快跑远了。
“你能接受这样不？怪吓人的。”
“他们是真诚的向你表示感谢。”
“我知道。”
“他们认为你是圣女。”
“我是大龄剩女。”
“为何是大龄？”
“呃……此剩女，非彼圣女，我也不想解释，哈哈！”
“能解释那冰凌花吗？”
“冰凌花有什么用？”
李砚点点头：“请赐教。”
“哎呀，本来不想给你说的，商业机密，可你都说请赐教了，整得我有点飘飘然，那我给你说一点点。你要知道，都是出于对你的信任，我才说这些，你可绝对不能说出去，这是我吃饭的本钱。”