那时朝中势力已经盘根错节，无法分辨，他便以宠妃之名接回宋莞尔，开始扶持以宋家为首的新外戚。宋家的人大多来自边疆，与朝中从无来往，足够干净，渐渐地，也就有了与太后外戚分庭抗礼的能力。
但朝中新旧外戚相互抗衡，最终得利的却不止是他。
颜鸢问：“还有谁？”
楚凌沉眸光微敛：“郁行知。”
新旧戚党纷争不休，以郁行知为首的清流势力也在夹缝中渐渐壮大，逐渐侵吞朝局，想要借挑拨两党之争而倒行逆施，重新集相权于一身。
从那时起，坐在他棋盘对面的人就已经成了郁行知。
楚惊御马踏皇陵，蓝城被翻出来白骨坑，佛骨塔前老臣逼宫废后，乃至于在南边动用自己的宗族势力为楚惊御销赃。
郁行知每一次的出手，都露出了更多马脚。
但有一桩事情却是楚凌沉百般查探，却不得其解的。
颜鸢好奇道：“什么？”
楚凌沉支起身体，坐到颜鸢的身旁：“他从前在等什么，现在又为何急了。”
郁行知他一直以来，都是一个极有耐心的人。
这样一个徐徐图之的人，为何在这几个月忽然冒进起来，莫非仅仅只是因为涂山公公因为拐卖人口，而被翻出了替楚惊御洗假银钱的案子么？
明明他若不出手帮楚惊御，此事根本查不到他的头上。
朝中局势牵一发而动全身，这个动机无解，楚凌沉便不敢轻举妄动。
局面陷入僵持。
颜鸢听得瞪圆了眼睛：“那后来呢？”
楚惊御道：“月容公主入京当月，颜侯秘密求见了我。”
定北侯府的信使团，名义上是为了向望舒宫送家信，因为要为一只爱宠治病，所以在京中又停留了数日，没有知道颜侯其实也悄悄混在信差的队伍之中。
那些时日里，他假意陪着月容公主四处游玩，实则数次与颜侯见面，两人定下了盟约，重整这一局下到一半的乱棋。
再之后的事情，便是颜鸢亲历的了。
颜鸢愣愣听着，好久都没有回过神。
她并不怀疑楚凌沉说的话。
只凭着后面发生的事情，她也能猜到这是自家爹爹的手笔。
她看过爹爹当年兴军作战时所有的文籍，知道他擅长兵行诡道以退为进，既知道这一局棋是他摆下的，那近来楚凌沉这雪原一行便不是走投无路，而是破釜沉舟放手一搏。
他也确实成功了。
楚惊御带着郁行知反了。
可这……
颜鸢只觉得还有淤堵之处无解，却又无法找到。
只是太后的寿宴，他凭什么断定郁行知会狗急跳墙？
如果只是做局，在帝都城附近就安排假死不好么？为何真要扶灵去晋国？这一路危险，若是稍有差池，楚凌沉不小心真死了怎么办？
颜鸢想得头痛。
忽然间脑海中闪过一丝清明。
若有什么事是必须楚凌沉与晋国女王见过面才能达成的……只有可能是交易藏宝图。
老狐狸挑的不是太后寿宴，而是公主入京献宝。
她试探问：“我爹爹是不是知道藏宝图在谁手中？”
楚凌沉淡道：“嗯，他推断在楚惊御或是郁行知手上。”
颜鸢：“……”
堵塞之处豁然开朗。
……
之所以要扶灵到边关，只是想让真正握有藏宝图的人乱了阵脚，认为楚凌沉已经从晋国女王那边得到了藏宝图。
这世上如果有人手握藏宝图，却又不急于寻宝，那么他最害怕的事情，应该就是第二份藏宝图出世——这才是郁行知和楚惊御这几个月来阵脚大乱的原因。
……
老东西不仅要诱他们造反。
他还要诈出藏宝图。
……
这老东西在空手套白狼。
……
颜鸢只觉得全身没有力气，血液在身体里奔腾，分不清是愤怒还是茫然，只颓然地把头颅搁在了膝盖上。
楚凌沉的声音便从她的头顶响起：“宁白。”
颜鸢依旧埋着头不作声。
楚凌沉的声音便带了一点点委屈：“……有些疼。”
颜鸢：“……”
微凉的指尖把颜鸢的头从膝盖上挖了起来：“宁白。”
颜鸢被迫对上了楚凌沉温驯的眼睫，还有他确实已经泛红的下巴。
颜鸢：“……”
她如今已经冷静了下来，于是心虚就一点点爬上胸膛，毕竟她方才的行为四舍五入……够满门喝一壶的了。
颜鸢有些后悔，但并不想承认。
楚凌沉倾过身躯靠近她的脸：“你亲亲我，兴许就不疼了。”
温热的气息在脸上蔓延，颜鸢被吓了一跳，想要退缩，可手腕不知何时已经落到了楚凌沉的手中。