“你为什么敬茶，而不是酒？扫我的兴？”萧胜雪面色一变，问道。
“我不喝酒。”那小官面无表情，没有任何想要迎合讨好的意思。
“你叫什么名字？什么职位？”
“下官潞城主簿，曹敏行。”
“主理哪部分政务？”
“回侯爷，财税。”
“哦？财税？那就说说潞城上一季度的人丁、田亩和盐税各有多少吧。”
萧胜雪这么开口，刘晖立刻打圆场道：“侯爷息怒，我替主簿敬侯爷。”
“问问而已，城主这是何必？”萧胜雪深知刘晖本人的圆滑，怕自己因为生气拿这个曹敏行做文章牵连城主府。
那曹敏行倒也不在意这些考校，提纲挈领地从潞城的税种说起，说了各课税务之间的关联，以及朝廷近两年财税政策的影响。最后说了萧胜雪问的三种税目的收入，还细心指出因为战争人丁税务减少、田亩税赋却增加，猜测是战争导致小农破产，加剧了大地主的土地兼并。
萧胜雪面上不露任何表情，而是唤杨沉舟：“沉舟，你随城主府的官员去拿账本，替我对账。”
不一会儿，账本拿了回来，杨沉舟翻过看了，发现和曹敏行说的完全符合。
萧胜雪点了点头：“本来看你不喝酒想罚你的，现在免了。”
曹敏行面无表情，喝了早已凉透的茶，回了座位。一旁的李晖脸色难看得很，频频擦汗。倒是萧胜雪谈笑自若，丝毫不以为意，让大家继续敬酒。于是宴会的气氛又一次热闹了起来。
这场宴会从中午一直持续到晚上，众人陆续散去。
拢雪园内，萧胜雪叫来杨沉舟，吩咐了如此这般的几件事，便换了身衣服，出门去了。
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众雅楼。
众雅楼是潞城当地的拍卖行，经常采买全国各地的宝物供潞城的权贵购买消遣。今天众雅斋又上了一批新货，又是引得权贵们争相来此。
今天的二楼一个最小的雅间被包给了一个燕城来的客人。拍卖开始，奇珍异宝、古玩字画颇多，众人竞相报价。各类珍宝自然是花落万家，尤其是二楼的客人们，出手更是豪奢，不少极贵之物都被二楼的人拍走了。唯独那个最小的雅间，除了一对儿样子颇清雅、价格中等的古玉挂坠以外，没有买任何东西。众雅楼也未做他想，毕竟包雅间的时候，显示这只是一个燕城五品小官家的旁支弟子。
拍卖品一件一件被出售，最后只剩下今夜压轴的拍卖品。那是一个被关在金制的笼子里的少女，少女身段玲珑，仿佛一只小精灵，沉默着倒在笼子边缘。
众人看到之后惊呼四起。
“梁妍？怎么是她？”
“梁家犯了事被抄家，梁家的几个字号被张家挤垮之后，听说梁家人死的死逃的逃，她怎么会落到这里当瘦马？”
“当年多少人求娶不得啊，如今……啧啧。”
“那不如就买来玩玩？”
这么一起话头，人群中的议论声此起彼伏。
拍卖场的执事让大家安静，说了梁家之女卖身的底价为一千两，又换来众人一阵惊呼。
“一千五百两。”
“两千两。”
“两千五百两。”
加价声此起彼伏，一度飙到四千五百两，众人又是一阵阵惊讶。
“一万两。”二楼最小的那个雅间内，传来加价声。
这下，全场寂静。这个价格也，太高了……为了买个瘦马这么拼命，不值当啊。众人不再加价，摇摇头，退却。
执事看没人再加价，询问了片刻后，宣布梁家之女出售。众人这才后知后觉，想去看看二楼最小的雅间内的人是何方神圣，可看过去，雅间里早就人去楼空，哪见到半分人影。
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几天后，拢雪园内。
“殿下，梁妍已经在书房外候着了。”
“让她进来。”
书房内，梁妍笔直着身体，默默打量眼前的两个人。听说买自己的是燕城来的人。她垂着衣袖，手上是一支金钗，这钗是婢女为她梳头后，她趁人不备悄悄拿着攥在手里的。
梁妍在家破后早已猜测到自己的命运将会是如何，卖到拍卖行之后更是猜到等待自己的是什么。可是她不甘心，也不会善罢甘休。
“梁妍，坐吧。”主位上的人一身儒生的常服在看一篇奏报，头没有抬，而是轻声说了梁妍的名字。他旁边的副手位置上是一个官员打扮的年轻人。
梁妍环顾四周，看到靠门的地方果然有个座位，犹豫再三，还是坐下去了。
“梁妍，梁节次女。你父三个月前勾结私盐贩子，践踏国法，抄家获罪。你流落妓院后，被众雅楼买下，教养月余，前几日发卖。”