终于，当李好问睁开双眼，看向洞窟外时，就见一轮火红的旭日正跃出地平线。
远处脚步声响起，上工的石匠和画匠们三三两两地交谈着，而凿向岩壁的叮叮当当声却没有就此响起。
人们纷纷走向山脚的土堆，举起手中的工具和水桶，各自开始忙碌。
李好问这时才留意，自己所在的这座洞窟之外，一直放置着一只小小的日晷，而昨夜进来时他根本没有见到。
经过一夜冥想的李好问，心中无悲无喜，但见到那枚日晷，到底是唇角向上扬了扬。
他知道，现在已经是验证的时刻，而不是在练习。
忽然，李好问觉得腰间一动，似乎是小红鱼遮摩遮利正在翻身。他连忙伸手，从怀中将小红鱼取出来，将那软趴趴的“自制鱼缸”面对自己，看见遮摩遮利对着自己吐息。
一路行来，点点滴滴，尽数涌上心头。
李好问忍不住轻声开口：“兄弟——”
如果不是你，我也不会有今天。
他还记得自己曾经让遮摩遮利狠狠地咬了一口，才暂时获得了面对那伽的勇气。
但是，从今以后，他必须自己向前行了。
面对长久以来的伙伴，李好问心中只有无尽的感激。
“为我大声呐喊助威吧！”
李好问也不管鱼唇里能不能发出呐喊，微笑着说出这样一句。而小红鱼则欢腾着又翻了一个身作为回应。
于是，李好问视线转向那日晷，默默闭上眼睛，开始了他的冥想——
这一次，他要敲定属于自己的“时辰”。
*
河西节度使府内，张义潮犹如热锅上的蚂蚁。
按照诡务司里众人的说法，决战就在今晚。他与秋宇商量出了一个看似可行的方案。这需要动用河西军中本就为数不多的骑兵，而他也已悉数动员完毕。
府邸内，章平正张罗着用一种特殊的药剂，软化一张又一张的铁皮，然后让铁匠把它们都做成铁围脖，趁在那些骑兵甲胄的脖子上。
河西骑兵甲胄多数是皮制。据说那些无首民打起架来无甚招数，只会一招——用巨斧斩首。再加一圈铁围脖之后，或许能够帮助这些河西的好儿郎们，避过致命一击。
叶小楼和吴飞白正在监控着那些无首民的状况——他们发现，这些人几乎是最好斥候。因为只要刑天有所异动，他们就会跟着有所反应：张开嘴嗬嗬大呼，表现出明显的攻击性，眼神在正常人的脖子上瞟来瞟去。
至于城外，城外的无首民昨晚散去之后，今天还没有任何重新聚起的征兆。
然而真正令张义潮无比焦急的却是：人人都在忙的时候，身为天子使臣，诡务司司丞的李好问，却根本不见踪影。
这令张义潮心里偷偷嘀咕：那个年轻人，不会就此跑路了吧？
可是偏偏诡务司里人人泰然自若，对李好问的“失踪”完全不以为意，该忙什么忙什么。
待到傍晚红霞漫天的时候，李好问独自一人姗姗来迟。
他对张义潮道：“大统领去将那会写井书的一家人请来吧，我想请他们传递一个信息。”
张义潮正待吩咐下去，就听李好问又提醒一句：“另外，请您的部署现在就出城，城门和城上请立即开始戒备。”
张义潮顿时一呆：这不还有好一会儿才到子时吗？毕竟一整天都没有动静，他就认为这子时的进攻时间是准的，没跑了。所以他才刚刚命令造饭，让城里的军民吃一顿饱饭，准备夜战呢！
但张义潮还在发呆的时候，秋宇已经先一步，将号令传出，戴着“铁围脖”的河西骑兵立即整肃出城。敦煌城门随即缓缓锁闭，城上严阵以待。
这时，那户会写井书的一家子被请到李好问跟前。
“请按我说的写吧！”李好问对待这一家子“蚩尤后裔”十分客气，命人递给那少年工具之后，请他们在一张皮子做成的卷轴上刻写。
“今夜子时，会面地点改在莫高窟，北大像前……”
那少年也不多想，当即用刻刀在皮子上开始刻刻画画。
然而张义潮却震惊了，随即涨红了脸：“您……您要在北大像跟前……”
他不清楚这诡务司的年轻主事人究竟是打呢，还是要谈。
但莫高窟是河西一带很多人心目中的圣地，德高望重的洪辩大师也生活在那里。而他张义潮，也早已出钱在那里预订了好几幅大型壁画作为自己和家人的“供养像”。
李好问想要在那里见——蚩尤？
这事只要想想就觉得不靠谱啊！
李好问却只轻描淡写地回了一句：“已经与洪辩大师商量好了。”
张义潮顿时松了一口气，随后又自行脑补出洪辩等僧侣对剿灭这些无首民的支持。他着实是没想到李好问竟然这么有面子——如果是有佛门大德高僧出手，此事的胜算大大提升，大大提升啊！