里面养着的几只鸡迅速围过来，啄了两下，又吐出来，再没动过。
云朵跟了上来，谨慎开口：“我无意冒犯姑娘，今日...今日之事还请姑娘...”
“你今日没来过我这里，我也没见过你。”那姑娘转过身来，竹匾搁在篱笆上，一双眉拧在一处，“若是下回姨娘再来，我可不保证不会说出去。”
云朵惊魂未定，好歹得了她这话，轻声道了声谢才悻悻地转身离开。
刚走两步，身后的人却主动开口了。
“你就这么回去？”
云朵停下来，转回来看着她。
那姑娘回看过来，“万一我说出去了呢？”
云朵眨了眨眼睛，“你说不会说出去的...”
跛足姑娘觉得有些好笑，“你是哪里来的小丫头，我说了你就信？”
云朵也拿不准了，“那...那我该如何？”
“警示我、或是回去了向沈二告一状...”那姑娘鼻间发出轻蔑地冷笑，“或者干脆告到月华庭去，让他们找人来将我打一顿，或是砍了我手。”
“我为何要那样做...”云朵心中暗自惊骇，“砍、砍你的手也太...太残忍。”
她等了会儿，没等到回应，再抬头时，那姑娘已经进了屋，院子里冷冷清清的，僻静得吓人。
云朵撇了撇嘴，只好折返回去。
回到菡萏居时，莲香正在后院翻晒什么，今日太阳大，倒真适合晒些东西。
云朵走了上去，看见匾中之物，这回学聪明了，问道：“晒的是什么？”
莲香抬起头回她：“都些参药和精米，上回王后娘娘赏下来的，说是给姨娘做药膳好补补身子，一直放在厨房受了些潮，今儿日头正好，奴婢就拿出来晒晒...对了，姨娘刚刚去了哪里，都没看见你人。”
“我刚刚...”云朵犹豫了会儿，终是没将刚刚发生的事说出来，“不过是随便走走，许是在石头后面打了盹儿，没听见你们唤我。”
莲香不疑有他，点了点头，又想到什么，声音低了几分，神秘道：“后面有条小径，姨娘可莫要擅闯。”
云朵心底一惊，看着她真切的双眼轻声问：“为何？”
“这...”莲香神色有些为难，眉间收紧，“有些话本不该奴婢多嘴，可姨娘初来乍到，万一哪天就误闯了，到时只怕惹上麻烦。”
听到莲香这么说，云朵心中谜团更大，“那小径究竟通往何处，去了又会看到什么？”
她脸上神情凝重，莲香只以为将这位娇滴滴的姨娘吓着，急忙安慰道：“不是什么骇人之物，姨娘不要乱想...算了，说给姨娘听也无妨，只是莫要说出去，也别和其他人提起，连二爷跟前也最好别说。”
云朵点了点头。
莲香看了看四周，附在她耳边小声道：“那条路顺着走到底，有一座小院，里面住着江星芙。”
江星芙...
云朵心中默默念了一遍这个名字，只觉得好像在哪里听到过。
莲香提醒她：“是世子的原配。”
云朵大惊，一双眼瞪得浑圆，不置信地望着莲香。“她不是...”
她记得清楚，第一回 见王后时，王后曾说世子妃去了，就连沈誉也说她去年湖边夜游坠了湖。
“嘘——”
莲香一根手指竖在唇边，声音更轻了几分，“这本是王宫里最不得言论的秘辛，姨娘也不是外人，奴婢才斗胆敢悄悄告诉您。那江星芙还是世子妃时，人也是好的，聪明大方，处事得体，深得王后娘娘欢心，与世子恩爱有加，不到一年便生下了简儿少爷，等怀上第二胎时，却有些不对。
听说那腹中胎儿是个不祥的，星芙夫人自怀上后就萎靡不振，终日都在床上躺着，没成想过了两个月后突然就疯疯癫癫的，到后来连人也认不得，只大喊着有人要害她，世子日夜守在她身边照顾着，人也跟着消瘦下去，终有一夜累得小睡了会儿，就这么片刻功夫，星芙夫人就落到湖里了。”
云朵还记得沈誉的话，脑海中又不自觉浮现出江星芙的脸，可她记得那人神智清醒，说话也有理有据，全不见半分疯癫模样。
她不好明说已见过江星芙，改口问：“那后来呢？”
“她被救上来后，孩子自然是没保住，可好歹人清醒了...只是却像换了个人，与世子情分荡然无存，又吵着要离开王宫，世子哪里舍得让她出去受苦，星芙夫人只好退求其次，选了那处僻静地方独自生活，连个丫鬟小厮也不让进。”莲香说到此处停下来，像是想到什么可怖的事，眼神惶惶，“我听人说，那小院子里半夜常常能听见婴儿啼哭呢，去年过年的时候，有喝醉的仆人不慎误入，还见着鬼魂在那处游荡...”