姜循深知江鹭不喜她总骗他。她便思索了一下才回答：“当真是为了你。阿鹭，要杀伯玉，其实方法很多，我选了很麻烦的一种，就是为了你——为了把你从凉城骗出来，怕你想不开在凉城赴死；为了平你心中委屈，让你不再怪罪自己。
“我始终没有真正体会三年前那夜发生的事，但我了解你是怎样的人。你为此感到痛苦，对自己失望，但这不是你的错。”
江鹭：“你觉得我软弱吗？”
姜循：“我觉得你很了不起。人生一世，各有所执所念。我是被迫卷入此局，你却是主动入局。凉城所有人都应该感谢你。人这一世，不平者多，怨愤者多，自我主动的放逐与奉献却常让人难以理解。我想这天下再没有第二人比你做的更好，比你更厉害了。”
江鹭：“你将我追捧得太过了。”
……说明她所谋甚大。
江鹭侧过脸，目光穿过姜循肩头，望向外面的烟雨天。他若有所思，唇角甚至噙着一抹轻快的笑：“这几日，我每夜都在做梦，梦到三年前那一夜。”
姜循心紧。
江鹭温声：“就像我这几年无数次梦到的那样。灯火如昼，满堂华光，却有大火从中起，将那些欢喜着的故人烧死。他们脸上欢喜的表情定格，被火吞没——那是‘神仙醉’的药效。
“我以前一直很难过。他们到死都不知道‘神仙醉’的事，他们可能还在自责，可能不知道发生了什么事，可能明白了一切却无能为力。
“这几年的梦境，我一次次回顾，无法面对他们的目光，眼睁睁看着火烧掉他们。但是最近几日，我梦到他们在火中朝我举起酒樽，朝我告别，朝我露出笑容，跟我说‘来世再会’。
“我不知道这是上天当真有灵，英灵与我一一告别；还是我终于原谅自己，愿意放过那一夜了。”
姜循听得心疼。
她倾身，将他抱入怀中。
江鹭俯着脸，脸埋在她颈间。他呼吸清浅，她的拥抱让他放松。
而江鹭在这时，听到姜循幽微的、似怕惊动他的声音：“可是阿鹭，凉城的事没有得到完全解决啊。你用舆情逼着东京，让东京不敢动凉城只敢在你身上花费精力，可万一东京的君主是个疯子，是无法用舆情道德约束的人，那你怎么办？”
江鹭抬头。
他睫毛擦过她玉颈。
他呼吸很轻很凉，姜循知道他在听，她便继续说下去：“我和郡主来西北的一路上，看到百姓们过得并没有很好。我们眼中不配为君的人已经死了，可是百姓们为什么还是被逼上山，做盗做贼？
“我爹剑走偏锋，真正得势后一直在花精力对付我对付你，根本没空实现他的抱负。天下对他来说是什么，子民对他来说是什么？
“我们目光离开凉城，放到整个天下——大家过得并不好，甚至越来越糟。难道新的君主是什么十恶不赦的人吗？我们都了解长乐公主的，她年少稚嫩，长在深宫，绝不是大恶之人。两大强势权臣对峙，她难以分清谁对谁错，看不清前路。她太年少了——她斗不过我爹和叶白。”
江鹭慢慢朝后退。
他猜到她要说什么了。
他脸色一点点变凉，眸子染上一重烟波浩渺。
江鹭盯着姜循：“说下去。”
事到临头，绝不能逃——姜循目不转睛：“如果刀不握在自己手中，便不能真正庇护所珍惜的人和物。如果眼睛只盯着一个凉城，大厦倾倒之际也难以判别原因。不知缘由便无法对症下药，不知大魏此时真正的创伤，便无法真正救大魏。
“你少时一心庇佑南康王府治下子民，后来你意识到那不够，你便又去庇护凉城子民。可是大魏数十州郡，有多少个江鹭愿意为子民站出来，护在他们身前，遮挡风霜刀剑？
“凉城为何会有围攻之局？郡主为什么抗拒不了朝廷的命令？她明明不想和你为敌，却还是被朝廷逼着出兵，不得不来西北。因为那个朝廷不是我们的朝廷，因为主持朝政的人，将我们视为贼寇，视为窃国者。”
江鹭面无表情：“谬论。君臣各安其分，上下各守其分，方是正道。以政治世，以世养人，才是政治最开始的本质。它不是你操纵人心实现自我野心的工具，你的每一分举动都会影响到别人。”
姜循反问：“那么这个工具，被不恰当的人握在手中，便不去纠正了吗？你有臣节有自持之心，但你愿意为了凉城而惹一身污泥，便不愿意为了天下子民而争一争那权柄吗？