--
姜循终于入了琼林宴。
未来太子妃孤身赴宴，众人猜忌不断。姜循今日精神低靡，坐入席间，便默不作声。姜循如此低调，让人不解。
但今日这琼林宴，本就不是所有人都兴高采烈。
还有一位沉着脸的人——一身黑衣、年过半百的章夫人，章淞之妻。
章夫人夫君死了没多久，前几日开封府说她夫君是被青州刺史杀的。那青州刺史在多方压力下，认下了罪。此时席间众人恭喜章夫人大仇得报，章夫人却皮笑肉不笑。
章夫人道：“张子夜开棺剖尸，却还稳稳在朝。这叫什么大仇得报？”
身边人惊疑：“正是张子夜开棺，才查明死因……”
章夫人隐怒：“我夫君如何死的讯报，是开封府给出的！开封府可没有去开棺！我问那张子夜，张子夜不说话，显然开封府找到的确实是真凶。那么张子夜开棺做什么？我夫年过六旬，死后还受此羞辱，是看不起我章家吗？”
章夫人冷笑：“张子夜不过是仗着他老师和太子的护佑，才无所顾忌。但他又能嚣张到几时？一介武官而已，随时可被取代。他辱我夫君尸身，我章家没这么好说话。”
周围人讷讷不敢言。
章夫人还要再说，忽而一盏水泼到了她脸上。她正要发怒，抬头便见那十几岁的小娘子，姜循手端一杯空了的琉璃盏，立在她面前，睥睨着她。
姜循说：“夫人喝醉了，我帮夫人醒醒酒。”
章夫人涨红脸：“你——”
姜循瞥她：“我怎么？夫人辱我师兄，背后嚼舌根。我信夫人年过半百，必然不会做那无礼之事，想来方才是喝醉了酒，我帮夫人醒酒，如何不好？”
章夫人面容扭曲。
她还没被人这样当面羞辱，而姜循分明找事。姜循眼中的笑意冰凉，章夫人被身边人扶住，才想起这小娘子的疯狂——
在东京年轻贵女圈中，确实没人压得住这种行事肆无忌惮的人。
可恨这种人居然是未来太子妃。
……官家和太子真是瞎了眼。
在周围人讪讪的劝解下，章夫人绷着脸认栽。姜循见没有架吵，便意兴阑珊，回去坐着。她此时不断走神，想念起杜嫣容来。
可惜了，杜家闭门谢客，杜嫣容不来参与这琼林宴。
没有人是姜循的对手，没有人能和姜循吵起来，让姜循痛快地发泄……
正这时，他们听到通报声：“太子到——”
姜循拧身回头。
黄昏暮雨，一行人簇拥着几人朝宴中走来。
那器宇轩昂的年轻男子走在最前，自然是暮逊。暮逊不是独身来的，有一位异族少女不情不愿地被他牵着，跟着他步入此席。他们身后，跟着今年的主考官，叶白。
众学子纷纷起身，拜见太子和叶白——顺便不情不愿地让那卑贱的异族少女也受了他们一拜。
有人小声说风凉话，自是那气不顺的章夫人：“太子殿下好疼爱那黄鹂鸟，这种场合都带着人。不知未来东宫的女主人，到底是谁？”
--
江鹭返回前，段枫正坐在席间，和周围学子交际。
他年轻俊朗，虽有病容，但实则性格开朗。他很快与周围人打成一片，探听了许多有用消息。旁人打听段枫的出身，段枫都用“南康世子的门客”来搪塞。
众人便敬佩：“不愧是南康王府。一介门客便这样厉害。段郎君如此大才，前途无量。”
段枫哈哈笑。
他笑着笑着便咳嗽起来，连忙喝水掩饰。在这时，那前去“上坟”的江小世子回来了。
段枫弯眸：“二郎把话说清楚了吗？”
江鹭知道他调侃自己，江鹭此时心中有事，也不多说，只简单道：“……还没。”
他坐在段枫身边，却抬起眼不动声色地张望。他分明是在看那边的贵女席，在贵女那边寻找某人的身影。他看到姜循安安静静地坐在那里，怕她出事……
段枫正要笑世子，忽听内宦唱“太子到”，他便跟着席间人一同起身，向太子拜去。他无意识抬眼一看，却如被雷劈。
--
叶白文质彬彬，青年才俊，进退有度。这样的人物，是这一届的春闱主持者。
人人知此人曾是科考廷魁，又兼今年科考频频出事，朝廷派这样年轻的人当主考官，无可厚非。段枫早早知道“叶白”之名，早早从江鹭那里听说过“叶白”，但是段枫第一次见到叶白。